Тень и искры

Протащил мимо тронов, и мы спустились с возвышения. Эктор и Рейн шли сразу за нами. В темном зале царила жуткая тишина, если не считать стука наших сапог. Мне было трудно поспевать за его широкими шагами. Я сосредоточилась на том, чтобы не возвращаться мысленно в ту комнату и к тому, почему он теперь для меня Никтос. Он шел так быстро, что я не заметила небольшую ступеньку между открытым залом и холлом. Я споткнулась…

Никтос крепче сжал мою руку и удержал от падения лицом вниз на жесткий тенекамень.

– Спасибо, – промямлила я.

– Не надо, – бросил он.

Я сжала губы, и вуаль опустилась снова. Его гнев неудивителен. Я не собиралась его винить. Это из-за неспособности оставаться в пустоте мое сердце сжималось.

Через открытые двери пронесся Сэйон и резко остановился, заметив нас.

– Что-то происходит у стены вдоль залива. – Он скользнул взглядом по нашим соединенным рукам, но не выказал никакой реакции. – Пока не знаю что. Рахар готовит Одина. Бель уехала вперед.

– Не знаешь, есть ли раненые? – на ходу спросил Никтос.

– Перевернулся один из небольших кораблей, – сообщил Сэйон, идя на шаг позади нас. Впереди Рахар вел огромного вороного коня к уже оседланным лошадям. – Операция по спасению остановилась, когда одна из шлюпок опрокинулась.

– Что такого находится в этом заливе, если оно способно переворачивать корабли? – спросила я.

– Там ничего не должно быть, – произнес Никтос, удивив меня, потому что я не ожидала ответа.

– Воды давным-давно мертвы. Мало что может прожить в них долго, – добавил Рахар. – Кроме того, вода непроницаемо черная…

– Что еще больше осложняет спасательные работы, – сказал Сэйон. – Или вообще делает их невозможными. Любой – хоть бог, хоть смертный, попав в эти воды, скорее всего, не вернется.

Я похолодела. Никтос взял у Рахара поводья и повернулся к Эктору.

– Принеси мне плащ с капюшоном. Встретимся у ворот перед заливом.

Эктор бросил взгляд в мою сторону, сдвинув брови. У него был такой вид, словно он хотел что-то сказать, но передумал.

– Конечно.

Он повернулся и побежал к одному из скрытых под лестницами боковых входов.

– Остальные ворота в город заперты? – спросил Никтос.

– Запирают, как сказал один гвардеец, – подтвердил Сэйон. – И началась эвакуация от залива.

Я повернулась к Одину, не зная, как взбираться на такого огромного коня. Нужно было что-то придумать – я не настолько глупа, чтобы просить для себя лошадь. Я потянулась к седлу, но Никтос взял меня за талию и поднял с потрясающей легкостью.

Я хотела поблагодарить, но заткнулась и перекинула ногу через седло.

– Она в самом деле едет с нами? – поинтересовался Рейн, садясь на лошадь.

– А ты хочешь остаться и следить, чтобы она сидела там, куда мы ее поместим? – Никтос взлетел на коня, усевшись позади меня, а я стиснула зубы.

– Нет, – ответил Рейн.

– Тогда она едет с нами. – Никтос сжал поводья Одина. – Держись.

Я вцепилась в луку седла за секунду до того, как Один пустился в галоп, быстро набирая скорость. Из-под копыт летели комья земли и клубы пыли. Я наклонилась вперед, а Никтос направил Одина вокруг Вала. Сэйон и Рахар ехали рядом. Мы проскакали через узкие ворота по утрамбованной земле, на которой поблескивали крупинки втоптанного в нее тенекамня. Вдоль дороги стояли голые согнутые деревья, напомнившие те, что встретились мне по пути в Страну теней. Вокруг серых стволов сгущался туман. Сквозь тяжелые сучковатые ветви с красной листвой проглядывал Вал. Он становился таким высоким, что я не видела вершин парапетов. За деревьями показались башни, расположенные в сотнях футов друг от друга, а затем Вал словно бы начал удаляться от дороги, пока не скрылся из виду.

Никтос резко повернул Одина направо. Первозданный наклонился, и его грудь прижалась к моей спине. Ощущения от его холодного тела грозили захлестнуть меня и отключить и без того не слишком надежный самоконтроль. Это соприкосновение… боги, я не могла позволить себе думать об этом. Мы летели между кровавых деревьев. Белый туман растекался, сгущался, неистово клубился. Этот туман – итер – поднимался все выше, и мне начало казаться, что сердце мое бьется так же неистово.

– Мы срежем путь. – Никтос опустил руку на мою талию и крепко сжал. – Наверное, тебе лучше закрыть глаза.

Мои глаза оставались широко распахнуты.

– Почему?..

Я резко вдохнула – деревья впереди исчезли, и земля словно провалилась в туманную бездну.

В горле застрял крик. Сэйон вырвался вперед, низко пригибаясь на черном коне, почти таком же огромном, как Один. Сэйон и его конь исчезли. Я начала вжиматься спиной в Никтоса…

Один прыгнул в туман.

Мгновение ничего не существовало, только туман и ощущение… полета. Я не могла даже дышать в эти секунды невесомости…

Удар Одина при приземлении выбил остатки воздуха из моих легких и отбросил меня назад на твердое тело Первозданного.

На головокружительной скорости мы скакали сквозь пелену итера. Копыта Одина стучали по камням, Никтос держал меня. Я ничего не видела. Ничего, кроме тумана. Но если бы мы сорвались с горы или откуда мы спускались, я не встретила бы падение с закрытыми глазами.