Тень и Лёд

— Я тоже ненавижу мысль о расставании. Но мы же все сделаем для нашего дела, верно? — Она поцеловала его, ее страстное желание было едва ли не сильнее решимости. — Уходи, пока я не решила пришить себя к тебе.

Он бросил сумку к ее ногам, обхватил ее бедра и притянул к себе, затем прижался лбом к ее лбу.

— Сделай это. Прикрепи себя ко мне. Пойдем со мной.

— Мне нужно остаться здесь и выяснить, что еще сделал Рейнджер, — сказала она, играя с его волосами. — Только подумай. Если враг будет убит сегодня, то ты сегодня же переспишь со мной.

Его прекрасные голубые глаза искрились весельем, и это редкое зрелище едва не вызвало слезы на ее глазах.

— Нет лучшей мотивации.

Он поцеловал ее и не стал торопиться на этот раз. Завладел ее губами, доминируя над ее ртом, заставляя ее пылать. За миллисекунду она перешла от нуля к скорости света.

К тому времени, когда он поднял голову, она уже задыхалась, цепляясь за него, вцепившись в его рубашку. Отпустить ее показалось Вейл безрассудным поступком.

Нокс потерся кончиком носа об ее нос и прохрипел:

— Я рад, что встретил тебя.

— Я тоже рада, — сказала она, и ее голос стал хриплым. Что бы ни случилось дальше, она не будет сожалеть о том времени, которое они провели вместе. — У тебя есть телефон?

Он похлопал себя по карману брюк.

— Есть.

— Держи меня в курсе событий.

— Обязательно. И ты сразу напишешь мне, если что-то произойдет. Все что угодно.

Она кивнула.

— Я так и сделаю. Обещаю.

— Если что-то пойдет не по плану, — сказал он, взяв ее за руки и встряхнув, — ты сделаешь все, что потребуется, чтобы выжить. Пообещай.

У нее до боли запершило в горле, но она прошептала:

— Обещаю.

Еще раз ее поцеловав, он вышел на улицу.

Ох уж этот мужчина. Он воспламенял ее тело.

Пока она бродила по дому, оценивая обстановку, то видела его двумя парами глаз: своими настоящим и прошлыми Рейнджера. Она наблюдала за тем, как Рейнджер ходит по комнате. Его обутые в сапоги ноги топали по полу из темных плиток, нетерпеливое ожидание возвращения Селесты подгоняло его, заставляя двигаться все быстрее и быстрее.

Вейл последовала за Рейнджером мимо маленькой фарфоровой вазы на кухню. На открытых полках выставлены блюда. Стол с кружевной скатертью стоял прямо перед эркером. Рейнджер продолжил идти и вошел в кладовую, где открыл тайный люк. Наконец он добрался до туннеля, который они с Селестой вырыли перед тем, как их заперли в ледяной пещере. Путь отступления, который тянулся примерно на милю в одном направлении и на полмили в другом.

«Мой туннель. Мой!»

Вейл последовала за воспоминаниями Рейнджера вверх по лестнице, в ванную комнату размером с ее домашний шкаф, где от ванны на кованых ножках у нее перехватило дыхание. Они вошли в спальню. Быстрое сканирование. Кровать королевского размера с латунным каркасом и красочным стеганым одеялом. На потолке висела хрустальная люстра, а деревянный пол покрывал ковер с розовыми розами. Фарфоровый столик сбоку. Окно выходило на лавандовое поле.

Рейнджер стоял, глядя в окно, и ждал. Там! Он заметил какое-то движение в поле. Селеста? Или кто-то выследил его и решил убить?

Заметив пару карих глаз сквозь щель во тьме, он потянулся к пульту дистанционного управления, который прятал за незакрепленной балкой в стене. Этот пульт приводил в действие наземные мины, зарытые в лавандовом поле.

Наземные мины, которые были сделаны здесь, на Земле! Мины, которые Вейл и Нокс могли бы активировать!

Она улыбнулась, чувствуя себя так, словно завершила цикл. «Будь леди, если только тебе не придется стать фугасной миной».

Пришло время взорвать кое-какое дерьмо.

Если бы Рейнджер не почувствовал Селесту в тот день, когда Вейл и Нокс посетили его, он разнес бы их обоих в пух и прах. Они и понятия не имели, насколько были близки к смерти. Они могли потерять все в мгновение ока.

Она достала свой телефон и написала Ноксу, рассказав ему о минах. Каждый раз, когда он отвечал, она улыбалась.

— Привет, Вейл.

Почувствовав вкус цитруса, она уронила телефон и резко развернулась. Ее сердцебиение сбилось с ритма, когда она подняла меч. Ее взгляд остановился на большом темноволосом воине с такими же темными глазами, и холодный пот выступил на ее коже.

— Зион. Что ты здесь делаешь?

— Он со мной.

Вейл ощутила любимый аромат теплого коричневого масла.

— Нола?

Болезненная Нола вышла из-за спины воина, слабо улыбнулась ей и рухнула на землю.

За одиннадцать минут до этого

Нокс мчался по роскошной сельской местности, окруженный широкими открытыми пространствами, красивыми деревьями и пасущимися стадами, приближаясь к ближайшему городу, при этом создавая тропу к коттеджу. Когда его карман завибрировал, он нахмурился. Потом он вспомнил о сотовом телефоне, который дала ему Вейл.

Он взглянул на экран.

Вейл: «Наземные мины спрятаны в лавандовом поле, управляемые пультом дистанционного управления, который я могу активировать. Любой может. Будь осторожен по возвращении, хорошо? XOXO»

Он набрал: «Щто значиь ХОХР».