Тень и Лёд

Правда поразила его, когда он последовал за ней сквозь дождь, его голова прояснилась от первобытной похоти. Это были не духи, как он сначала предположил, а оружие, взятое из арсенала Селесты. Врожденная сверхъестественная способность, которую Вейл впитала в себя, так же как она впитала способность становиться невидимой, какой и стала за несколько секунд до того, как Нокс заставил ее сбежать из комнаты.

Он узнает больше, как только получит ее в свое распоряжение.

«Скоро…»

Расположившись высоко на дереве, он получил полный обзор на всю поляну. Золотое солнце сияло в небесно-голубом небе, усеянном пушистыми белыми облаками. Толпа людей окружала лагерь, а деревья окружали толпу, образуя границу. Клочья белого хлопка танцевали на теплом ветру, как снежинки без холода.

Вейл присела на траву, зажав нож между поднятыми коленями, и принялась пилить толстую веревку, стягивающую ее запястья. Когда все больше людей поспешили окружить ее, Нокс использовал револьвер, чтобы уничтожить тех, кто был ближе к ней, и приказал теням вырубить остальных.

Он хотел окутать тенями и саму Вейл, но это ослепило бы ее.

{Верни ее. Уровень опасности растет в геометрической прогрессии}.

Ветки хрустнули, сигнализируя о приближении Адониса и Эрика.

Тени уже окутали Нокса, позволяя ему слиться с пейзажем. Сжав мечи, мужчины прорвались сквозь кусты и осмотрели местность, в поисках Нокса. Его рабские метки мгновенно зашипели, напомнив ему о приказе Анселя убить Адониса.

Только что представилась возможность, и желание подчиниться было слишком сильным, чтобы отрицать это. Нокс нажал на спусковой крючок.

Мужчина пригнулся и увернулся, прежде чем они с Эриком бросились вперед, пытаясь отследить звук выстрелов. Нокс окутал обоих тенями…

Они сбросили тьму, как вторую кожу.

Ловкий трюк. Новый трюк.

Неважно. Нокс опустошил цилиндр с патронами и спрыгнул с ветки. Эрик успешно увернулся от снарядов, но на этот раз Адонис получил пулю в плечо.

Приземление было тяжелым, но Нокс сумел удержаться на ногах. Оба противника взмахнули мечами, один — высоко, другой — низко. Ударной волной теней он заставил Адониса попятиться, даже не вступив в контакт. Эрик не пострадал, и Ноксу пришлось отпрыгнуть назад, чтобы избежать удара. Он сменил револьвер на Кровожадные стрелы.

Стрела рассекла воздух, преследуя Адониса среди деревьев и заставляя мужчин разделиться.

Нокс перекинул лук через плечо и взял в руки короткие мечи, привязанные к спине. Идеальная синхронизация. Эрик под прицелом.

Раздались свист и лязг. Звуки повторялись снова и снова, смешиваясь с ворчанием и проклятиями. Одно из лезвий Нокса рассекло руку Эрика, но кровь так и не хлынула.

Интересно. Его одежда защитила плоть, материал был прочнее того, что носил сейчас Нокс.

«Я хочу. Я беру».

Они с Эриком сражались на траве, перепрыгивали через упавшие ветки и валуны. Адреналин действовал одновременно как топливо и мазь, подстегивая его и притупляя боль от каждой новой травмы. Раны здесь, раны там. Два сломанных ребра. Порванные мышцы. Перелом лодыжки. Цель непоколебима, Нокс боролся дальше.

Сверхъестественные способности викинга вскоре стали очевидны и были не менее опасны способностей Вейл. Эрик мог нейтрализовать сверхъестественные способности, которыми обладали другие. Неудивительно, что он так легко избавился от теней. Неудивительно, что Нокс не смог его убить. Неудивительно, что Кровожадные стрелы не полетели за ним.

Но почему Эрик не избавился от запаха Вейл? Почему не помешал ей стать невидимой в номере мотеля или вообще не запретил Ноксу пользоваться тенями?

Эрик должен был специально задействовать эту способность, что требовало дополнительного усилия с его стороны. Если он не понял, что аромат — это способность Вейл, то и не знал, что нужно его нейтрализовать. Что касается Нокса, то он мог бы надеяться проверить границы своего мастерства, узнать, что возможно, а что нет.

— Ты не победишь меня, мрак, — сказал Эрик.

— Ты в невыгодном положении, викинг. Это твой мир, твой народ. Ты можешь многое защитить. И многое потерять.

Внимание Нокса привлек топот. Несколько человек промчались мимо кустов, чтобы окружить Эрика. Адонис не вернулся. Наконец Кровожадные стрелы получили желаемое и пронзили живое тело, потом еще раз и еще. Раздались мучительные вопли.

— Ты знаешь, что делать, — крикнул Адонис откуда-то рядом. — Иди!

Мужчины и женщины, молодые и старые, набросились на Нокса, задерживая его, и его разочарование выросло. Если воины разбегутся и скроются вместе с Вейл…

Красная дымка заволокла его зрение. Смертные были препятствием на его пути. Препятствия нужно устранить.

* * *

«Когда Бог создавал меня, он выпендрился».

«Я — автор своей собственной истории. Сегодня я пишу себе счастливый конец и, вероятнее всего, убиваю остальную часть актеров».

«Я Вейл-Мать-Его-Лондон, и я прошла через ад и вернулась обратно. Я могу преодолеть что угодно».