Тень и Сверх

Захочет голосить, пусть голосит. Не могу больше верхом на нём сидеть. Нога ноет так, что вот-вот зубы крошиться начнут от скрежета. К тому же заныло колено, что не могло не расстраивать. Последствия от встречи с камнем только распространяются. Что за личина на мне не была, что она отчего-то не распространялась на мои шрамы и повреждённую ногу? Видно, так сказать, невооружённым взглядом, что дела мои плохи.

Мраковая личина! Никогда чужие обличья не перенимали ничего от меня! Никогда! А тут…

— Гмгмммм. — донеслось неоднозначное. — Это правда ты? — хрипло и невнятно пробормотал Бэн, уставившись на мою ногу. — Но… Как?

Хвала богам, одной проблемой меньше. Бэн, кажется,близок к предобморочному состоянию, но всё же сумел мне поверить.

— Перчатки. — морщась от боли, процедила я. — Я их стащила у одного… хмыря. Надела. И… вот.

О странной внешности и других нюансах, отличимых от моей обычной трансформации предпочла не говорить. Достаточно того, что я раскрыла и тут же растрепала тайну перчаток. Не хватало ещё свои секреты выболтать.

Хотя… ничего я, собственно, не раскрыла. Стефан в этих перчатках и Стефан без этих перчаток — один и тот же человек. Удивительно, но этого никак нельзя сказать обо мне. И Стеф их снял. Я же их стащила со стола. Значит, способ избавиться от них существует. Почему у меня не выходит их снять?

Кажется, я ещё очень далека до разгадки тайн этих мраковых перчаток.

— Это невозможно. — на выдохе заявил парень, оглядываясь по сторонам.

Как будто я сама этого не знала. Ладно ещё я. Я метаморф с самого детства. Свыклась уже как-то. Но чтоб какие-то перчатки проворачивали фокусы, похожие на мои… Вот уж действительно поверишь и в волшебство, и в магию.

— Я не знаю. — сдалась я, застонав от боли в голос. — Помоги встать, я сейчас сдохну!

— Конечно-конечно.

Всё-таки хорошо, что Бэн не пошёл по стопам отца. Будь он наёмником, уже бы добил меня или обокрал, не говоря уже о какой бы то ни было помощи.

Кое-как добравшись до кровати, я села, осторожно вытянув на одеяле больную ногу, и поблагодарила Бэна, не забыв уточнить:

— Сколько там до прихода врача осталось?

Мозг работал всё хуже и хуже. Боль и усталость вяло перебирали в моей голове сотни мыслей, не позволяя сконцентрироваться ни на одной из них.

— Я предлагал тебе эфир. Ты отказалась. — с нескрываемым беспокойством в голосе укорил хозяин пристанища. — Не знаю. А сколько прошло? Ещё около часа, наверное.

Эфир… Синтетический наркотик? Мне? Да никогда! Я лучше стакан самогона выпью и отключусь, чем позволю такой дряни, как эфир, попасть в мой организм. Мерзость редкостная. Очередная скверна, уничтожающая человечество.

— Не надо мне этой дряни. Вытерплю. — кивнув, я решилась снова попросить помощи. — Ты не мог бы… Ну… Попытаться снять с меня эти перчатки?

Опасливо косясь на меня, Бэнджамин нахмурился:

— А почему сама не снимешь?

— А потому. Не получается. — искренне призналась я.

Он решился. Колебался, то присаживаясь рядом со мной на кровать, то вставал на ноги, замирая и опять присаживаясь.

— Давай. — прозвучало в конце концов.

Повертев мои руки и так, и эдак, Бэн потянул за ремешки, а они… отъехали в сторону, легко соскользнув с моего запястья.

— Тень! — в ужасе отпрянул парень, едва не угодив в таз с водой, что так и не соизволил убрать с комнаты. — Что за игры?!

Я ошарашенно моргнула и потянулась к волосам. Своим волосам.

— Я это я? — зачем-то спросила я.

— Это какая-то иллюзия, да? — напрягся Бэн.

— О чём ты? Ты же сам видел, что я была кем-то другим. В чём ты меня обвиняешь? Это всё перчатки.

— Зачем ты солгала, что не можешь их снять? Они же даже нигде не фиксируются! — не на шутку то ли разозлился, то ли обиделся парень.

— Живо сел! — рявкнула, поймав его руку и потянув на себя. — Сейчас, сейчас…— забормотала я, стащив с рук мраковые перчатки. — Надевай! — угрожающе прищурилась, впихнув ему в руки чужое и таинственное имущество. — Живее!

Со мной лучше не спорить. Вряд ли Бэн знал об этом или был наслышан о моей упёртости, но, вздохнув, он послушно надел одну из перчаток. Замер, так же как и я, нелепо уставившись на болтающийся ремешок:

— А куда его?

— Не знаю. Я его просто по руке приложила, придавила немного, пригладив, и он сам застегнулся.

Бэн повторил всё в точности, как я сказала. Ремешок зафиксировался, обвив его кисть, и застыл.

— Теперь вторую перчатку. — хрипло проговорила я, замерев в ожидании чуда.

Только никакого чуда, кроме застёжки, не произошло. Бэн оставался прежним Бэном. Хотя нет, это был тот же Бэн только с безвкусными перчатками на руках.

— И на кого я похож? — волнительно спросил парень, облизывая пухлые, пересохшие губы.

— Подозреваю, что на маму. — грустно выдохнула я.

Ну а что? Видела я его отца. Ничего у них общего с Бэнджамином. Значит, парень унаследовал внешность матери.

— Я женщина?

— Ты чудик. — смогла рассмеяться я. — Не работает. Это по-прежнему всё тот же ты.

— А с тобой почему сработало? — подозрительно прищурился он.

— Не знаю. Может, они на женщин рассчитаны. — не подумав, ляпнула я.