Тень и Сверх

Я молчала. В конце концов, правду я сказать не могу. Пока он не знает, что я наёмница, а не обычная воровка, пока не знает, из какого я клана, не стоит высказываться об умственных способностях элиты клана Призрак.

Да, большинство идут в наёмники не только от не большого ума, но и, мягко говоря, не от мира сего. Они долго не задерживаются. Ни в наёмниках, ни вообще на этом свете. Силушки маловато. Хоть разбой и заказные убийства в цене, но и исполнителей косят сами заказчики только так, опасаясь за разглашение. Ну и, конечно же, большой куш на нападении не сорвёшь. Интеллектуальная работа ценится выше. Даже в Зонаке существует множество мест, куда пробраться не по силу каждому наёмнику, а вынести оттуда что-либо и подавно.

Найти неверного мужа? Пропавшего ребёнка? Это тоже, пожалуйста, и втридорога. Таков рынок. Разумеется, существует масса аспектов. Таких, как, например, положение, состояние, должность и образ жизни жертвы или пропавшего. Искать богачей дороже и дольше. У них масса мест и возможностей убраться куда угодно, в отличие от того же фасовщика с фабрики.

— Так и будешь молчать?

Мрак! Испугал. Что-то я задумалась.

— Я не молчу. Я обиделась. Девушка я, или где? — сориентировалась, отодвинув от себя тарелку. — Считаешь, что я должна быть беспросветной тупицей, быдлом и разговаривать матершинно? Пожалуйста. Вот и извольте, сударь, точить лясы с самим собой, а я, не соответствующая вашему высокому уровню интеллекта и положения, смиренно помолчу. Тоже говорят, умнее кажусь, когда рот на замке.

— Я не хотел тебя обидеть. — опешил Стефан. Даже руки с груди убрал, устроив их на своих коленях. — Это был комплимент.

— Комплимент? — нахмурившись, переспросила я. — Впервые слышу это слово. А что оно значит, умный и образованный дядя?

— Да поглоти тебя скверна! — вскинулся мужчина, метая глазами молнии. — Закрой свой рот уже едой! Провальная была идея. Всё! Ну невозможно же быть такой невозможной! Невыносимой!

Вскочив, Стефан опрокинул стул. Даже не обратив на упавшую мебель внимания, законник бросился к двери, аки в одно место ужаленный.

— Эй! Умный дядя! Я это есть не буду, хоть голоси, хоть не голоси, хоть уходи, хоть не уходи. — не стесняясь, выкрикнула я за миг до того, как щёлкнула дверная ручка.

Мужская спина напряглась. Под чёрной футболкой проступили литые мышцы, а голова медленно повернулась в мою сторону.

Ой! Всё? Так быстро? Я же ещё даже ничего толком не сказала, а уже мужика довела. Нервный какой-то. Бракованный. Таких в законники не берут, они произвол устраивают обычно.

— Сейчас же поешь! — рявкнул Стефан, гневно зыркнув на меня некрасиво выпученными глазами. — Нас уже собирают в дорогу! Ночью мы покинем не только дворец императора, но и Зонак! Не съешь ничего — лично затолкаю в глотку.

Так, а вот это мне уже не нравится. Я в какой-то степени прощаю мужчинам предвзятое отношение, шуточки и всевозможные версии того или иного события, где я якобы не обошлась без мужской помощи или протекции, но чтоб на меня орать…

— Ты не притронулся к этой еде. — процедила сквозь плотно сжатые зубы. — Я не стану её есть. Хочешь попробовать воплотить свою угрозу в жизнь…— зубы скрипнули, в голос пробралась злость, — Я искромсаю твои любимые перчатки, а затем и твоё лицо.

Кажется, моей угрозой заинтересовались. Стефан повернулся к двери спиной, рвано выдохнув:

— Я сказал, ешь.

Не знаю, реальна ли была его угроза, как-то не горела желанием узнать. А вот моя была более чем реальна. Оттого и действовала на опережение:

— Стоять! — прорычала, прицельно метнув нож со стола в его руку. Лезвие по касательной прошло по ремешку перчатки, встряв в дверь немногим выше. — Стоять. Это было предупреждение. — повторила спокойнее, схватив второй нож со стола за рукоять.

— Как ты смеешь? — хрипло и удивлённо выдохнул мужчина, лихорадочно осматривая свои мраковые перчатки.

— Нет, как ты смеешь оставлять колющее и режущее с преступницей?! А ещё говоришь, не запал на меня. Поплыл?

— Это десертный нож. — обескураженно изрёк законник, наконец-то подняв на меня шокированный взгляд. — Ты не подражатель. Ты и есть Тень!

Так, что-то я запуталась. Подражатель чего или кого? Меня, что ли?

— Я тебе полчаса назад сказала, кто я. — решила не позориться и не заострять его внимание на своём незнании всяких там неизвестных подражателей. Стеф и так меня тупой считает.

— Наёмница, значит… Призрак. — хрипло протянул Стефан, подозрительно легко подняв вверх руки и двинувшись ко мне. — Это многое меняет. У меня есть для тебя работа.

Нож был отправлен и задел его всё-таки? Что он несёт?

Глава 15

Хрум-к-хрум-хрум-с. Ням-ам-ням.

Широко распахнутыми глазами я наблюдала за тем, как Стефан поглощает одно блюдо за другим, пока до меня не дошло. Законник не сорвался с цепи, и уж явно не явился с голодного края. У мужчины была система. Он ел из каждой тарелки и каждого блюда по нескольку ложек и кусочков. Ел с остервенением и запалом.

— Напитки тоже попробуй. — разгадав его намерения, я не смогла сдержать очередную колкость.