Тень и Сверх

Я покачала головой, расправив сумку, как мне удобно, и попросила мужчину отойти. Ухо перенесла сама, не потревожив его сон.

— Большой город. Безумный. — вздохнул мужчина. — Ходят в тюрьму люди, как в собственный огород. Молодые, старые, юноши и девушки… Вроде и хороших людей в этих стенах нет, а за что-то ведь их любят… Хлопочут о них...

Я хмыкнула, тихонько хохотнув.

— Стало быть, вы не отсюда? Из маленького городка?

— Городка… — протянул мужчина. — Я из Атаны. Вымерший город, девонька. Тюрьма стояла, а жителей нет. Поддержки нет. Император уже как два года нам ничего не выделял. Приехали, попросили в Игу перейти на службу, я сдуру и прибыл… Вот последний день свой и отбываю. Обратно поеду. Не могу я здесь. Не приживусь…

Я внимательно слушала мужчину, параллельно думая о своём.

Фрай любил говорить: «Случайности неслучайны». И неслучайны ведь!

— Вы точно решили в Атану возвращаться? — уточнила на всякий случай я, прежде чем огорошить мужчину своим предложением.

— Точно. Уже и рапорт подписан. Завтра отбуду. Ты уж не серчай, я этого золота половину своей жизни не видел. — виновато пробормотал мужчина. — Так хоть какую-то часть дороги оплачу. Или даже лошадь куплю. Мне в хозяйстве пригодится…

Вот уж поразительное рядом. Совестливый законник? Это что-то новое.

— Не нужно вам ничего покупать. Я вам дам лошадь. — уверенно кивнула я. — А захотите её выкупить, так это с её хозяйкой обсудите. Она как раз из Атаны. Я ей её должна вернуть. Но если это поможет ещё и вам, мне будет приятно.

— Правда, что ли? А если я не верну? — с сомнением покосился на меня законник.

— Значит, я буду снова ей должна лошадь. — улыбнулась я. — Договорились? Я Фавра — это, если что, лошадь, к ночи приведу.

— Ну приводи, коль не шутишь.

Я хотела задать ещё несколько вопросов, но отложила их до следующей встречи. Отосплюсь, отдохну, приведу Фавра и тогда уже обнаглею до того, чтоб попросить вновь увидеться с Фраем. Почему-то именно с этим законником из глубинки, я не могла быть наглой и требовать услугу в обмен на золото.

Может, и Призрак за это время отойдёт и к следующей нашей встрече соизволит выдавить из себя больше, чем: «А я говорил, чтобы ты держалась отсюда подальше».

...только узнать это мне не довелось.

Мы действительно отдохнули. По дороге домой я купила продуктов и милую, маленькую подушку для Уха. Мы покушали, поспали и снова покушали. Я так вообще успела даже ополоснуться. Успела настроить себя на предстоящую попытку разговора с дядей, пообещав себе, что не стану больше срываться и кричать. Попробую решить всё мирно.

Не знаю, интуиция это или что-то другое, но едва я слезла с лошади, как внутри всё завибрировало. Холодок прошёлся по спине, забрался под кожу и выпустил сотни мурашек.

Что-то было не так… Не так, как обычно?

— Господин добрый законник? — борясь с желанием дать дёру, я приоткрыла незапертую дверь, заглянув в полутемный коридор.

Мрак! Могла бы хоть имя его спросить! Вот как его позвать? Ау? Эй?

Мне повезло, что Фиона была настолько безумна, что обменяла щенка на лошадь, не взяв мой меч, как было оговорено ранее. Жизнь всё рушится, рушится, а такие памятные вещи нужны, как напоминание того пути, что был пройден. Он столько раз спасал мою жизнь… Возможно, сейчас он спасёт жизнь законника?

— Любопытный меч, Кристианна…

Я всё! Я чуть не умерла на месте от этого голоса.

Мраков Стефан!

— Когда-нибудь я тебя всё-таки прикончу! — резко развернувшись, я нанесла рубящий удар по воздуху, метя в стоящего позади мужчину.

— Вот ты и опять попалась! — рыкнув, мужчина словно обезумел. Бросился на меч, который я едва успела отвести в сторону. — Ты мне всё объяснишь! Для чего меня за нос водила всё это время с этой Тенью?! Я думал, ты мертва! — вцепившись в мои плечи, Стефан навис надо мной, гневно сверкая глазами. — Почему издеваешься надо мной?!

Моих плеч законнику показалось мало. Он хорошенько встряхнул меня, прежде чем схватить рукой за горло, злобно шипя:

— Двенадцать лет, Крис! Двенадцать! Ты позволила мне считать тебя мёртвой двенадцать лет!

— Ну-ка отпусти девчонку, эй! — прогремел голос из-за открытой двери. — Ты… Вы… Вы что позволяете себе?!

Моим защитником оказался мой старый новый знакомый, что нервно сжимал в руках дубинку, явно не решаясь пустить её в ход.

— Убирайся отсюда! — прокричал Стефан.

Перед глазами всё поплыло. На краю угасающего сознания билась мысль, что меня сейчас убьют. Убьют нелепо и глупо. А я… а я даже не сопротивляюсь своему убийству, будто меня есть за что убивать или я заслужила нечто подобное.

На последнем издыхании я выкинула вперёд колено, наотмашь ударив в пах своего убийцу. Хватка ослабла, позволив мне оттолкнуться от стены и рухнуть на землю, шумно глотая ртом воздух.

— Крисёныш… — тоненьким голоском пропищал законник, держась за пах обеими руками, — Я бы не… Я… Прости… Не стой! — добряку с дубиной тоже досталось. — Принеси ей воды! Живее, ну же!

Я зашлась в кашле, но всё же смогла прохрипеть:

— Кем бы ты ни был, Стефан… В следующий раз… Я убью тебя!

Глава 31