Тень. Игра для демона (СИ)

Здесь и сейчас есть только я, дыхание и биение сердца. Ровно и размеренно, оно застывает в этом ритме, обрастает толстым слоем льда. Удар. Вдох. Удар. Выдох. Все эмоции остались снаружи. Сознание внутри. Непоколебимо и твердо. Только заостренное внимание в постоянной готовности. Следит за малейшим движением в пространстве и магическом фоне.

Так глубоко я еще не погружалась, но, как и прежде, я не боялась.

— Адептка Кроу, вы готовы? — нарушая мое уединение, в раздевалку вошла одна из магистров целителей.

Во мне ничего не дрогнуло, даже не моргнули ресницы, от чего на меня покосились с большим сомнением. Запустили полагающуюся диагностику состояния и поразились еще больше.

— Похоже, слухи и правда ложны, — прошептала рина, не ожидая, что я услышу. Но я тень. Я везде, в каждом углу, в каждом шорохе.

Короткий путь до зала проделали неспешно. Внутри адептам пришлось расступиться, образуя живой коридор, ведущий к очерченному кругу дуэли и защитному периметру.

Я только сделала шаг к нему, как ощутила знакомый взгляд. Повернулась. Мой демон-потеряшка, которого я так долго искала. Который всегда был рядом. Сегодня, сейчас, он снова будет со мной.

Скорее всего, глава решил лично следить, сколько и каких травм я получу, но даже это и долг брата не могли вывести меня из сосредоточенного состояния. А когда в круг с противоположной стороны вышел Каллист, все посторонние и вовсе исчезли.

Я пересекла границу, щит замкнулся и активировался, изолируя нас от окружающих. Миг, и прозвучал сигнал начала поединка.

Понимая, что мой резерв меньше возможностей дракона, я не спешила бить вслепую. Сперва нужно понять, что у него есть против меня. Использовать артефакты запрещалось, но это если их найдут и докажут причастность к бою. С изобретениями теней это сложновато.

Пока я рассматривала соперника и слушала интуицию, Каллист начал атаку. Мелочиться не стал, бросая плетения высшего уровня. Тратить силы на щит не стала, ускользая с линии атак.

На первый взгляд, артефактов он не взял, но я чувствую опасность. Словно притаившаяся змея, она выжидала. Ей что-то нужно для атаки. Но что?

— Где закончилась твоя бравада, Кроу? — ухмыльнулся Каллист, когда я отпрыгнула от очередного пульсара. Приходилось танцевать под градом его ударов, но шли они теперь веером, норовя меня задеть.

— А где мощь резерва ат-рина?

— Было время, когда за неуважение к нам низших пороли, — огрызнулся дракон, на ходу трансформируя пульсар в огненную плеть. С яростным щелчком она пронеслась вблизи от меня, едва не оставив кровавый след на шее.

Я вглядывалась в движения врага, но понять, что он скрывает, не удавалось. Мысленно я перебирала данные, что присылал Берек, пыталась понять, какой артефакт он мог получить.

— Когда тебя швырнут в застенки ТК, у твоей подружки не останется защиты. У меня как раз освободилось ей место в постели.

А вот и попытки разозлить, только Каллист даже не понимал, насколько они безуспешны. Но мне нужно знать, что он задумал, потому я решила подыграть.

— Не смей ее трогать, ящерица. Смирись уже, что от тебя все девушки сбежали. Даже подружка-прилипала.

— А ты так строила из себя воспитанную девицу, но не спешила отказывать Ташу. Если б не струсила, когда на вас напали, сколько б раз уже с ним переспала? Хватило бы на комнатушку в столице?

Значит, Тадеш еще и болтливая свинья, что так щедро делится не случившимися сделками?

Устав стоять без дела, я все же сплела в мгновение парализующий пульсар и запустила в дракона. Тот проворонил атаку, чтобы от нее увернуться, но успел вскинуть щит. Самый топорный, но он отразил удар.

— Паршивая реакция, Каллист, — надменно произнесла я. Вместо злости парень ответил довольной улыбкой. Змея в его взгляде распахнула пасть, обнажая клыки.

Магия. Он ждал от меня магии.

Следующий удар не шел в сравнение с предыдущими. Игры кончились, начался бой в полную силу. Каллист забрасывал плетениями, не давая вздохнуть. Я берегла резерв и предпочитала уходить от атак.

Его пульсары вновь вызывали вопросы, тая неопределенный резерв, от чего просчитывать прочность щита проблематично, а тратить их на мощные пологи неразумно.

Мой удар огненным шаром дракон пропустил. Случайно. Якобы ошибся. Но я заметила, как он намеренно ослабил купол, как был готов к обжигающей боли.

Обостренный контроль заставил отвлечься от гримасы парня, потому что мой пульсар забрал вдвое больше сил, чем должен. Змея сделала бросок и попала.

Желая ответить за боль, Каллист не поскупился на сдвоенную атаку, возвращая плетение обездвиживающих чар, кидая его в ноги, а в грудь огненную стрелу. Пришлось ставить щит, но он схлопнулся от первого удара, от стрелы пришлось пригнуться, но она все же задела плечо. Чужой огонь впился в тело, отзываясь в крови демона.

Из груди рвался злой рык, но я подавила его, понимая, что это значит. Трансформация. Через пропущенные удары дракон пробуждает ее.