Тень императора.

Реакция нулевая. Каисс не слышала Отири, и тогда ламия применила одно несложное заклятье под названием "Чистая вода". На голову графини опустилось невидимое облачко измененных ведьмой энергий дольнего мира и они, впитавшись в тело Каисс, выгнали из него все чужеродные токсины.

- А-а-а... - простонала пленница, приходя в себя. - Где я...

- Ты в плену, - прошептала Отири и посмотрела Каисс в глаза. - Узнаешь меня?

- Да... Ты любовница Уркварта...

- Правильно, - Отири не стала отрицать очевидное и склонилась над Каисс. - Надо отсюда выбираться, тебя дома ребенок ждет, так что выполняй мои приказы и все будет хорошо. Сейчас начнем отход. Я прикрою нас магией, и мы выскользнем. Не шуми, сохраняй спокойствие и выберемся. Поняла меня?

- Ага... - Каисс кивнула.

- Вот и умничка. Поднимайся.

Пошатываясь, графиня встала, и ведьма повела ее к выходу из трюма. Неожиданно на палубе прекратилось всякое движение, наступила неестественная тишина, и снова шестое чувство ламии предупредило ее об опасности - берегись! Однако было поздно. В трюм залетела арбалетная стрела, и раздался насмешливый голос Сима Ойсы, которого ламия неоднократно встречала в Старом дворце:

- Я же говорил, что за своей женщиной Ройхо кого-то пришлет, и не ошибся.

- Вы правы, Сим, - ему ответил хриплый голос уверенного в себе человека, который привык повелевать и отдавать приказы. - Только не понятно, кто же это попался в ловушку? Честно говоря, когда мимо меня прошла молодая девушка прикрытая "Пологом невидимости", я едва не выдал себя. Такое мастерство доступно немногим, а тут юная красавица... Не ожидал такого...

"Чародей, - ведьма поняла, кто разговаривал с главным шпионом канцлера. - Непростой маг и в этом моя ошибка. Он смог меня поймать, а я не смогла его распознать. Плохо. Но пока не смертельно и все можно исправить. Вырвемся, не будь я Отири, дочь Кайити".

Наверху, тем временем, продолжался разговор и Ойса сказал:

- Я знаю, кто эта девушка, достопочтенный Ютан. Это ламия, которая маскируется под человека.

- Да вы что!? - чародей был искренне удивлен. - Самая настоящая ламия?

- Без сомнения. Мы сами долго не могли понять, кто она такая. Но разобрались и теперь нам понятна удачливость Ройхо. Впрочем, она уже в прошлом и ему конец. Давайте заканчивать охоту.

- Как скажете, Сим. Платите вы. Хотя мне хотелось бы пообщаться с северной ведьмой.

- Лучше не надо. Не стоит рисковать понапрасну, - Ойса взял паузу, а затем обратился к Отири: - Ты слышишь меня, ламия!?

- Слышу! - отозвалась девушка.

- Тебе конец, тварь! Сейчас ты умрешь. Но перед тем как отправишься в загробный мир, можешь сделать доброе дело.

- Какое?

- Выпусти графиню.

- Нет.

- Что же, пусть ее смерть будет на твоей совести. Она нам не очень-то и нужна, все равно прорвемся. Просто не хотелось брать еще одну жизнь. Начинайте, достопочтенный Ютан.

Пока Ойса и маг разговаривали, ламия копила силы. Она пропускала через себя энергию дольнего мира, обрабатывала ее, и когда Ютан перешел к активным действиям, девушка уже была готова.

С тихим скрежетом из корпуса корабля к Отири и Каисс устремились сотни силовых жгутов в форме копейных наверший. Они должны были пронзить их тела и убить, враги не хотели рисковать. Однако чародейство Ютана столкнулось с силовым щитом ламии, которая защитила не только себя, но и Каисс. Магические копья бессильно отскочили, но маг не сдавался. Он был весьма опытен и очень силен, не слабее северной ведьмы, и трюм стал быстро заполняться отравленным зеленоватым воздухом. Еще немного и он мог проникнуть под защиту ведьмы. Вот только она сама перешла в атаку и поступила нестандартно.

Отири кинула все накопленные резервы в силовой щит, а затем резко расширила его, прижала к груди крепко сжатые кулачки и, словно стряхивая с себя тяжесть, развела руки в стороны.

Раздался громкий треск, и борт галеры не выдержал. Силовой щит проломил его изнутри, раскрошил переборки, шпангоуты и палубу, и произошло то, чего Ойса и Ютан не ожидали. Корабль, на котором они хотели удрать с острова, переломился пополам и начал набирать воду. А отравленный чародейский воздух улетучился из трюма, пошел вверх и поразил не ламию и Каисс, а пиратов и агентов канцлера.

На борту тонущего корабля раздались панические крики, и среди множества голосов Отири различила вопли мага. Судя по всему, от сотрясения он потерял равновесие, и его топтали ноги бегущих пиратов, а могучий чародей не мог сконцентрироваться и спасти себя.

"Так тебе и надо", - промелькнула у ламии мысль и, схватив за руку растерянную Каисс, она подтянула ее к проломленному борту.

- Прыгаем! - воскликнула Отири и вместе с графиней бросилась в холодную морскую воду.

Эпилог.

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 18.12.1407.