Тень императора

— Как же ты мне надоел Анри, вот ей Богу. С тобой даже не развлечься.

— Можно было сделать это проще, — угрюмо сказал я, — я бы подкупил слуг, узнал где хозяйка прячет письмо и выкрал бы его. Было бы гораздо проще и не причиняя юной девушке еще больший вред.

— Умный да? — оскалился он, — а то, что в этом случае она бы могла просто рассказать всем об отношениях с наследным принцем, ты не подумал? Сейчас она там сидит сопли мотает на кулак, но молчит. Нам это и нужно, чтобы она молчала.

— Воля ваша, ваше высочество, — я пожал плечами, оставаясь при своем мнении.

— Ну вот почему всегда так, Господи, — он театрально воздел руку к потолку, — только найдешь хорошего исполнителя, который может думать сам, как тут же он решает, что умнее всех.

Я помалкивал, тем более не стану комментировать его слова.

— Ладно, пошли потренируемся, — тут же он сменил тон и подхватил свое оружие.

Коленки у меня тряхануло, а руки внезапно вспотели.

— Что это вы так побледнели виконт? — засмеялся он, — это же обычная тренировка.

— Прошлый раз вы тоже так говорили, — проворчал тихо я, но обреченно пошел вслед за ним, все равно выбора то и не было.

Не смотря на то, что я сказал это едва слышно, принц услышал. Довольно улыбаясь, он стал посвистывать военный марш, разогревая кисть, пока мы не вышли на площадку для тренировок.

— В этот раз это и правда будет тренировка, — заверил меня он, — не трясись так.

Покажи ка мне тот прием, которым ты так удачно меня застал врасплох.

— Я не всегда могу его повторить, — признался я, не говорить же ему про то, что им владела только моя темная половинка, — это какая-то особенность моей магии.

— Да, я слышал, граф говорил что ты владеешь иллюзиями, — он почесал тыльной стороной руки подбородок, — хотя бы попытайся, может я и подскажу тебе что, я все же неплохой маг.

— «Поможешь?».

— «Я тут тоже время зря не теряла, так что приготовила небольшой сюрприз ему, — самым елейным тоном признались мне».

— «Только без членовредительства, я еще жить хочу».

Едва я отпустил управление телом, как оно просто взорвалось градом ударов, атака следовала за атакой, а количество иллюзий клинков, которые плодила моя половинка, видимо мстящая принцу за прошлое поражение было таково, что я сам давно запутался, где истинный клинок, а где его иллюзия. Принц оказался в таком же положении, и все что ему оставалось, это пытаться отбить все выпады, поскольку где настоящий клинок он тоже не видел.

По выступившему поту на его лбу я понял, что бой без магии дается ему нелегко, еще минута, и меня либо уложат огненным шаром, либо моя взбесившаяся темная сущность заколет-таки принца империи.

— «Извини, но я возвращаю тело себе, — обратился я к ней, чтобы не вырывать сразу, и объяснил свои мысли».

Меня сначала даже не слышали, лишь спустя несколько десятков секунд мне удалось привлечь её внимание.

— «Перехватывай, — нехотя согласилась она», Неожиданно для принца, я отпрыгнул назад и взмахнув шпагой, отсалютовал ему приветствие, опустив её вниз. Слушая его тяжёлое дыхание, я почувствовал удовлетворение. Я в отличие от него устал намного меньше и все благодаря иллюзиям. Он не скрывая усталости оперся на шпагу, приводя дыхание к норме.

— Я не всегда могу его повторить, — передразнил он меня, старательно копируя интонации, — ну-ну.

Восстановившись, он выпрямился.

— Теперь каждый день будем тренироваться по два часа, — спокойно заявил он, — я уже лет семь наверно так не уставал, так что вижу явный пробел в своих умениях. Нужно его устранить.

Я тихо простонал, вызвав его улыбку.

— Думаю пора бы нам заняться твоей магией, — решил он, — меня прямо раздражает то, что ты не знаешь как ей пользоваться. Как ты вообще попал в академию?

— Не знаю, просто наставник сказал, что однажды я увижу своими глазами это подтверждение.

— Погоди-ка, — он внезапно замер и слегка расширившимися глазами посмотрел на меня, — вот же я кретин! Иллюзии! Как мог пропустить такое!

Продолжая бичевать себя, на что я конечно же помалкивал, принц потащил меня куда-то вглубь дворца. Шли мы недолго, пугая своим видом как придворных, которые при виде принца шарахались по углам, а также слуг, которые при виде меня, бледнели и крестились. Мои уроки со служанками не прошли даром, вся прислуга теперь знала обо мне, что я чудовище, пожирающее молоденьких девушек, а девственниц так вообще ем на ужин каждый день.

— «Растешь, — довольно хмыкнула в глубине души темная половинка, — так глядишь и скоро не будем знать точно, кто из нас кто».

— «Спасибо за поддержку, — скривился я». Такая слава мне была не нужна.

Принц ворвался в комнату, в которой сидела немолодая уже дама, но держащаяся с тем особым величием, что все окружавшие её молоденькие девушки и женщины, даже не притягивали к себе взоров, заставляя сначала смотреть на неё.

— Мам привет, — принц прошел мимо всех, не обратив никакого внимания на сообщество, которое вздрогнуло при нашем появлении.

— Диметр! Где твое воспитание?! — строгий голос мог заставить полк солдат остановиться, но принца это не проняло.