Тень императора

Всплыли обрывки боя, что я сейчас вспоминал все более отчетливо, чем неделю назад, когда только приходил в себя. Герцог оказался не то чтобы просто хорош, он показал себя настоящим монстром. Никакие мои ухищрения не помогали, пока взбешенная темная половина не взвинтила темп до запредельных высот, так что будучи раненным дважды, герцог и сам перешел на использование магии, как и в случае с принцем, бой почти тут же и закончился.

— «Все же это было не зря».

Я в полубреду увидел себя, стоящего рядом и одетого во все черное. Сейчас он, то есть «я», в общем моя темная половина стояла и также внимательно рассматривала меня.

— «Я бы сказал, что это того стоило, — добавила она, копируя жест принца с почесыванием подбородка».

— «Поскольку после твоих выходок страдаю только я, — недовольно ответил ей я, — могу я узнать, что хорошего произошло?».

— «Только после всех уроков герцога, — нагло заявил мне стоявший рядом, — я решил тебе помочь и обучу тому, что умею сейчас сам, но только после окончания всех уроков герцога, таково мое условие».

Я безмерно удивился, раньше темная половина меня, ни под каким предлогом не собиралась мне помогать в освоении магии, поэтому слышать её слова сейчас, было мягко говоря необычно.

— «Что же такого случилось? — удивленно спросил я у своей половины, — ты же всегда был против моего обучения?». Я давно запутался как называть свою темную сторону, поэтому часто путал род и названия.

— «Ты мне нужен живым, — просто ответил он, — и вообще, пора мне иметь свое имя, я достаточно от тебя отделился и теперь могу быть самостоятельной личностью».

— «И как хочешь, чтобы я тебя называл? — с иронией спросил я его».

— «Шевалье де Берзе, к вашим услугам, — он низко склонился и помахал мне неизвестно откуда появившейся шляпой, — не собираюсь присваивать ваш титул виконт, побуду пока простым рыцарем».

— «Пока? — насторожился я».

— «Мы же не собираемся возвращаться назад в твой заштатный угол и ноя у юбки этой блудливой сучки, прожить так всю жизнь?».

Я смутился, в мои планы входило именно это, пусть не такими словами.

— «Анри, Анри, — покачал он головой, — твоя голова варит как надо, ты принимаешь хорошие решения в сложных ситуациях, даже без моего участия, но как возникает образ твоей бывшей жены, так ты резко становишься слюнтяем».

— «Я все же хотел бы попытаться, — набычился я, — и если надо, буду бороться за счастье».

Мой новый знакомый, а точнее я сам, только вобравший в себя все самое худшее, что у меня было, задумался.

— Хорошо, давай так, после обучения мы испрашиваем у принца три месяца и едим домой. Если ты за месяц пребывания там хотя бы коснешься её руки, я так и быть уступлю тебе.

— Всего лишь коснусь руки? — нахмурился я, — как-то это все слишком просто выглядит.

Он усмехнулся.

— Все вокруг и я в том числе видим то, что ты не видишь. Не хочешь видеть. Ты просто слеп, она никогда не будет с тобой и ты никогда не добьёшься её благосклонности.

Все твои мечты, останутся лишь мечтами. Так что ты принимаешь уговор?

— Да, конечно, — быстро согласился я, — всего лишь коснуться руки.

Он засмеялся мне в ответ и взмахнув шляпой исчез, а я почувствовал, как меня обтирают влажной тряпкой, выводя из затуманенного состояния.

— Виконт? — тихо позвала меня Нара, видя, что у меня открылись глаза, — слава Богу! Целитель сказал, что если вы не придете в себя, то это будет навсегда и мы получим лишь тело без души.

— «Если бы ты знала глупая, — подумал с усмешкой я, — что у меня теперь две души и хоть одна бы, да осталась тут».

Через час появился хмурый принц, и замахал руками, когда я попытался подняться на кровати.

— Лежи идиот, — прошипел он и бухнулся на кресло рядом с кроватью.

Молчание затянулось надолго, свечи успели прогореть на треть, когда он вышел из оцепенения и спросил.

— Ну и как он? Нашел в нем слабости?

Я улыбнулся, принц всегда был умным, именно это и делал де Берзе, когда раззадоривал герцога, ему, а значит и нам нужно было узнать, что представляет из себя герцог, как боец столько лет спустя. Пусть это вышло несколько болезненно для меня, но одно было понятно, без магии в бою с ним делать было нечего.

— А кто недавно ругал меня, что я осел, козел и надутый павлин? — поинтересовался я.

Принц разозлился, поэтому по его изменившемуся лицу я понял, сейчас не время для шуток.

— Не сердитесь, — сразу стал я вспоминать, о чем мне рассказывал темный «я», — вы проиграете ваше высочество, его контроль магии запредельный. У вас еще был бы шанс, дерись вы только оружием, но боюсь герцог не даст вам такой поблажки.

— Этого я и боялся, — принц задумчиво потер подбородок и опять надолго замолчал.

— Хорошо, — когда я было уже задремал, он внезапно вскочил на ноги и собрался выйти, — до твоего выпуска осталось всего пара месяцев, посвятим это время магии, мне рассказывали, ты был откровенно слаб.

— Ха, — задрал я нос, — кто еще может похвастаться, что дважды ранил особ императорской крови и остался при своей голове?

— Третий раз, ты точно её лишишься, — пригрозил мне он уже в дверях, прежде чем выйти, — уж попомни мои слова.