Тень Императора. Книга 2: Возрождение

Поскольку случившееся было в центральном районе, попало больше всего капитану городской стражи, недовольный король выкинул его с должности, назначив на это место своего человека – виконта Герга – с которым я не был знаком. Я было подумал, что меня ждут неприятности, поскольку все договорённости на счёт занятия мной постов стражи были с его предшественником, но получив у него аудиенцию, я облегчённо вздохнул. Упитанный весельчак – жаждал только одного – чтобы его не трогали, и позволяли вести тот образ жизни, к которому он привык, а это конечно же была далеко не работа в душном и пыльном кабинете. Так что едва услышав, что я хочу продолжить заниматься стражей, чтобы наводить порядок в городе, он тут же расписался в бумагах своего предшественника, подтверждая данные мне полномочия, намекнув при этом, что если я справлюсь, то он подумает и о центральном районе, в котором проживали только дворяне. Ключевым моментом в нашей встрече стало то, что когда я достал перстень с огромным опалом и подарил его ему, в честь укрепления наших новых отношений, виконт окончательно растаял. Расчувствовавшись, он попросил приезжать чаще, если мне что-то понадобится. Я конечно же понял этот намёк, что при каждой подобной просьбе, её нужно будет подкреплять соответствующим даром, так что заверив его что «сразу же и непременно», мы довольные друг другом, расстались. Заехал я и к лейтенанту, чтобы узнать новости, но он был слишком хмур и неразговорчив, чтобы вытянуть у него что-то касающееся пожара в доме графа Негла, так что пришлось покинуть его и обратиться к уже знакомым секретарям, которые за десять золотых охотно поделились со мной новостями, что и над лейтенантом сгустились тучи. Король рвал и метал, так что доставалось всем, кто хоть как-то мог повлиять на предотвращение этого преступления, только заступничество нового капитана, который свалил на своего заместителя всю работу, помогло ему, но ничуть не добавило в его жизнь довольства и счастья. По словам клерка, новый капитан принимал исключительно дворян, а всю остальную очередь перенаправил сюда, так что мне очень повезло, что меня пропустили без очереди, так как ставки на то, чтобы попасть к нему на приём выросли в два раза.

Обрадованный свершившимися изменениями, я отправился к принцессе, чтобы она узнала, что творится с графом Неглом, ведь ради этого всё затевалось. Конечно она не должна была знать причину этих изменений, так что я хотел просто в разговорах с её приближёнными, позадавать пару наводящих вопросов.

Оказалось, что этого делать было совершенно не обязательно. Подходя к покоям принцессы, я услышал, как разговаривавшие двое дворян перемывали косточки моему недругу. Один из них ехидно заметил, что без своей жены его популярность резко пошла на убыль и якобы вчера утром король не его первого позвал к себе на утренние процедуры.

Подкравшись к говорящим, но так чтобы за колонной меня не было видно, я прислонившись к ней спиной, стал слушать дальше.

- Так это правда, что и герцог Дарел включился в гонку за руку, а точнее постель короля? – невидимый мне собеседник говорил тихо, но в его интонациях сквозил сарказм.

- Да, привёз свою дочку из поместья и теперь при любом удобном случае показывает её королю.

- Ну она не такая молодая конечно, как прежняя фаворитка, но определённые заинтересованные взгляды Его величество кидал на неё, я видел сам.

- Если учесть ещё жён небезызвестных нам барона и маркиза, - тут была в их разговоре пауза, когда мимо них стали ходить другие дворяне, и они перешли на шёпот, я старательно прислушивался, но понимал лишь обрывки фраз из которых становилось понятно, что за влияние на короля при дворе началась нешуточная борьба. У кого были малолетние жёны или дочери, активно пытались их продвигать и показывать на балах и просто прогулках короля, стараясь его заинтересовать. Граф же Негл, пока не был отодвинут в сторону, но с каждым днём терял былое влияние, дворяне несколько раз это подчеркнули с ехидством, что графом он скоро останется номинальным, поскольку и титул и большая часть из принадлежащих ему сейчас владений, были подарены королём, так что если Его величество присмотрит себе новую девушку, в королевстве станет на ещё одного нищего графа больше. Я так понял по их «сочащимся ядом» комментариям, что и графом он стал год назад и только благодаря своей жене, удачно подсунутой под короля, а так он был раньше обычным бароном, просто однажды удачно съездившим на бал и чью жену, к которой до совершеннолетия по идее никто не должен был прикасаться, присмотрел себе король.