Тень Императора. Книга 2: Возрождение

- Письмо своё сожги, - он внезапно отстранился от неё и заговорил спокойно, когда она открыла глаза, перед ней снова стоял тот простачок-старикашка, которого она привыкла видеть рядом с принцессой, ни капли от того монстра, который испугал её едва не до обморока совсем недавно, - про колье скажешь, что Жак наконец понял, что ты ему дорога и стал дарить тебе серьёзные подарки, на людях можешь даже с ним любезничать.

- Это понятно?! – требовательно спросил он, когда она не ответила. Девушка быстро кивнула.

- Что тебе запрещено делать - это раздвигать ноги и давать кому-либо кроме меня или мужа, если такой у тебя появится. Молли я очень серьёзно отношусь к обещаниям, поэтому спрошу, ты обещаешь любить только меня? Наша дружба будет долгой?

Девушка вздрогнула.

- Да граф, я даю слово, - сил у неё совершенно не осталось, чтобы ему противостоять.

- Называй меня милорд! – его стон стал угрожающим и девушка быстро подчинилась.

- Обещаю милорд!

- Отлично, тогда я прощаюсь, а ты подумай, какой правильный выбор, ты сейчас сделала.

Едва за страшным гостем закрылась дверь, Молли бросилась к двери и закрыла её на задвижку, боясь, что он вернётся. Она с трясущимися от страха ногами и гулко бьющимся сердцем простояла наверно полчаса, прежде чем отойти от двери, которую так старательно подпирала. Взгляд остановился на конверте, бросившись к нему, она раскрыла и прочитала собственное письмо, которое привело её к такому падению. Слезы брызнули из её глаз и она осела на пол. Груди коснулся холод. Она опустила глаза и проклятые камни снова ослепили её. Держа конверт в руке, она поднялась и вытерев слёзы, ещё раз посмотрела на себя в зеркале.

- «Герда от зависти удавится, едва его увидев, – пришла первая мысль, когда она среди пелены от слёз, наконец смогла себя хорошенько рассмотреть».

Подарок графа был действительно очень дорогим, уж она отлично понимала стоимость таких камней, как впрочем и все из её окружения.

- «Нет о чём я думаю! Он унизил меня!», – возмутилась она своим мыслям, и её едва не стошнило, когда она вспомнила, как неприятны были ей его жадные прикосновения, когда он по хозяйски потрогал её груди и низ живота. Проклиная его, она сначала сожгла письмо, а затем решила выкинуть ожерелье, чтобы следующий раз отказать ему и послать подальше. Она сняла ожерелье, долго стояла перед камином, но рука так и не поднялась бросить его в огонь следом за письмом. Она решила сделать это утром, поэтому бросила драгоценность рядом с кроватью.

С этими мыслями она легла на кровать, твёрдо решив рассказать всем, а особенно принцессе, какое же ничтожество, этот граф, которого она с таким теплом принимала у себя.

***

- Баронесса, прекрасное колье, - раздавшийся голос позади неё, заставил подкоситься коленки и она едва не упала в обморок. Подруги весь вечер хвалили подарок молодого виконта, а она просто купалась в лучах славы. Ни следующим утром, ни днём рука так и не поднялась выкинуть такой дорогостоящий подарок.

- Ну же Молли, граф ждёт, - засмеялась принцесса, шутливо толкнув её в локоть. Девушка обернулась и встретилась взглядом с человеком, которого она теперь боялась больше всех на свете. Это она поняла сразу и бесповоротно.

- Наша баронесса сегодня особенно рассеяна граф, но вы должны её простить, за ней начали серьёзно ухаживать, смотрите какой подарок подарил ей, её молодой человек.

Граф словно первые увидел колье, и заинтересованно на него посмотрел.

- Да Ваше высочество, соглашусь с вами, судя по размеру камней никак не меньше двухсот тысяч.

Все кругом ахнули, они и так знали, его примерную стоимость, но когда вслух прозвучала цифра целиком, было чему удивиться.

Молли сама раскрыла рот, их загородное поместье стоило столько же, причём со всеми постройками и живностью. Это она хорошо знала, так как отец при ней считал, сколько приданого он может за неё отдать, в случае женитьбы.

- Вы разбираетесь в камнях? – удивлённо спросила Герда, подходя ближе к графу, который против обычного, был сегодня словоохотлив.

- Да, коллекционирую их знаете по немного, - засмеялся он, - один такой бриллиант даже продал отцу Ники.

- Так этот голубой бриллиант, под которого решили сделать новую корону ваш?! – ахнули все вокруг. Упорные слухи, что король заказал себе новую корону якобы под недавно приобретённый камень огромного размера, активно муссировались при дворе, но подробностей не знал никто.

- Мой, да, - скромно ответил он, и к нему тут же устремились все незамужние девушки. Молли почувствовала укол в районе сердца.

- «Слова Ники о том, что он богат не преувеличены, - в голове крутнулась мысль, а при виде девушек, которые теперь жались к старику, над которым раньше посмеивались, не понимая, что в нём находит их подруга, сердце её вздрогнуло вторично, особенно в понимании, что не все здесь присутствующие устоят, если он решит за ними приударить. Если не они сами, так их родители точно не устоят. Да что там, если он придёт к её отцу с подобным предложением, то вне зависимости от её желаний, быстро отдадут ему в жёны».