Тень Инквизитора

— Кровавая баня не повторится, — пообещал спрашиваемый советник. — Но будет тяжело.

— Ударив первыми, мы получим преимущество.

— А что думают рыцари и люды?

Этот вопрос прозвучал из молчавшей до сих пор тьмы, и Сантьяга немедленно дал ответ:

— Их представители уже звонили. К счастью, Великим Домам хватило ума не совершать резких движений и не будоражить общество.

— Выдержка, достойная одобрения.

— Последняя война научила их осторожности.

— Чего они хотели от тебя? — полюбопытствовал советник.

— Организовать совещание с участием князя.

В глубине черного сумрака мелькнула маленькая желтая искра.

— Я не испытываю желания рубить лес деревянным топором.

— Вы хотели сказать: переливать из пустого в порожнее?

— Ты слишком много общаешься с местными челами.

— Не вы же будете этим заниматься.

На этот раз искорок оказалось побольше: небольшой звездопад обрушился на расстоянии вытянутой руки от Сантьяги, вызвав у него легкое любопытство.

— Уговори Великие Дома провести предварительное расследование под твоим руководством — распорядился князь.

— И организуй пару успокаивающих интервью в «Тиградкоме», — добавил советник.

— Да, — согласился повелитель Нави. — А совещание проведем сразу, как только получим более глубокое понимание ситуации.

— Насколько глубокое? — осведомился Сантьяга.

Тьма помолчала, пульсируя вокруг светлого костюма комиссара, после чего глухо ответила:

— Во время предварительного расследования ты не должен допустить ни одного нарушения договора. Ни одного, Сантьяга, это приказ. И удерживай от этого рыцарей и зеленых. У челов не должно быть повода для обвинений Тайного Города.

— Другими словами: никаких мер по локализации Курии?

— Ни одного жеста в ее адрес. Ни одного волоса с головы ее проповедников. Ни одного косого взгляда.

— При таких условиях глубина нашего понимания может оказаться недостаточной.

— Ты уж постарайся, — буркнул один из советников и замолчал.

Тьма, принявшая в себя повелителя Нави, безмолвствовала очень долго. Почти десять минут комиссар просто стоял в ее сердце, не сводя глаз с клубящегося мрака. Почти десять минут, по истечении которых князь принял решение.

— Если ты найдешь хоть одно стопроцентное подтверждение того, что церковь, Вся Церковь, собирается выступить против Тайного Города, нам придется бить первыми. Второй Инквизиции я не допущу.

ГЛАВА 4

«Бог карает еретиков? Именно так заявляют проповедники Союза ортодоксов, объясняя странные события, произошедшие в офисе широко известного на Западе тоталитарного учения Рона Хаббарда. Паническое бегство сектантов, вызов полиции, пожарных и спасателей, гибель ведущего пропагандиста дианетиков… После первых, весьма истеричных заявлений руководители московских сайентологов неожиданно замолчали, представители властей отделываются общими фразами, и все это, как стало известно нашему корреспонденту, связано с тем, что никто не в силах внятно объяснить, что же в действительности произошло на улице Галушкина…»

(«Вечерняя Москва»)

«С событиями на Галушкина все ясно — мощный всплеск магической энергии зафиксировали не только наблюдатели Великих Домов, но и все оказавшиеся поблизости жители Тайного Города. Организаторы инцидента особо не скрываются: Курия слишком активно набирает очки на этой выходке. Остается понять, что думают по этому поводу наши незадачливые лидеры? Насколько сильна Курия? Продолжает ли действовать старый договор, гарантирующий нам отсутствие Инквизиции?…»

(«Тиградком»)

* * *

Частный жилой дом.

Подмосковье, Николина Гора,

19 сентября, пятница, 23:01.

Глеб неторопливо вошел в кабинет Феофана, спокойно кивнул митрополиту, присел, не дожидаясь приглашения, в кресло, не спеша снял очки, аккуратно протер их, вернул на нос и только после этого негромко сказал:

— Я не предполагал встречаться на этой неделе.

Сидящего в соседнем кресле Осиновского Сухоруков откровенно игнорировал.