Тень Инквизитора

— О нашем сотрудничестве знаю только я, — успокоил собеседника Глеб. — Все остальные члены Курии убеждены, что я пользуюсь услугами контрабандистов энергии.

— Тогда что успел рассказать Иван?

Сухоруков уловил в голосе фигуры облегчение.

— Достаточно, чтобы наемники взяли мой след.

— Бесплатно они и пальцем не пошевелят.

— Кортес небедный чел, — заметил Глеб. — Возможно, он решил облагодетельствовать родную семью задарма. В общем, два последних дня я ощущаю стойкое внимание к моим делам со стороны лучших наемников Тайного Города и не могу сказать, что это мне нравится. Кортес профессионал, он превосходно ориентируется в ситуации и, я уверен, представляет существенную угрозу нашим планам.

— Это так, — согласилась фигура.

— Наш план и без того весьма опасен, — продолжил Сухоруков. — Я рискнул взяться за него только потому, что чувствовал себя защищенным от Тайного Города. По крайней мере на этом этапе. Появление Кортеса пугает карты.

— А вы не пытались с ним договориться? Как чел с челом?

— Пытался, — не стал скрывать Глеб. — К сожалению, бесполезно. Кортес потребовал объяснений, которые я просто не мог ему дать.

— Почему бы вам не заняться наемниками самостоятельно? — недовольно осведомилась фигура. — При чем здесь мы?

— Я очень осторожен в Тайном Городе, — буркнул Глеб, — и стараюсь проводить здесь только те операции, которые необходимы для реализации нашего плана. К тому же я не уверен, что справлюсь с гиперборейской ведьмой.

Собеседник был магом высочайшей квалификации, но Сухоруков врал не задумываясь, легко и непринужденно: его эмоции и его внутреннее состояние были не по зубам даже этой фигуре.

— Логично, — признал собеседник Глеба. — Яна Маннергейм стала большой проблемой.

— Таким образом, у вас есть шанс оказать услугу и мне, и себе.

Но фигуру не обрадовал найденный Сухоруковым выход.

— В последнее время вы и так требуете слишком много услуг! Информация, магическая энергия в безумных количествах… и почти бесплатно, хочу заметить! А что взамен?

— Разве вы не одобрили наш план? — Ответом было невнятное ворчание. — И теперь, когда мы зашли так далеко…

— Вы зашли так далеко, — уточнила фигура. — Наше участие в деятельности Курии скрыто.

— Но его легко вычислить, — широко улыбнулся Глеб.

— Объясните, — насторожилась фигура.

— Ах, да, — рассмеялся Сухорукое, — кажется, я забыл вас предупредить… Видите ли, после того, как мы заключили наше небольшое соглашение, я прекратил покупать энергию у контрабандистов. В целях безопасности и… по экономическим соображениям, разумеется.

— Мерзавец!

— Все мы немного монстры. — Глеб зевнул. — Вы, например, вообще не человек.

— Подонок! Нельзя было доверять челам!

— Не такие уж мы и плохие.

— Я отрежу тебя от Источника!

— Зачем? — искренне удивился Сухорукое. — Разве наши глобальные планы изменятся из-за того, что вам придется немного поработать?

Фигура в темном плаще дрожала от бешенства, но Глеб, скалой возвышающийся над собеседником, был безмятежен и спокоен.

— Повторяю: и устранение гиперборейской ведьмы, и реализация плана в наших общих интересах. Я отвечаю за второе, вы за первое. Это и называется: работать в команде. — Он помолчал. — Мы договорились?

— Договорились, — неохотно протянула фигура. — Но если мы атакуем наемников просто так, остальные Великие Дома почувствуют неладное. Сейчас все уверены, что Людь, Чудь и Навь плывут в одной лодке, а вот наши действия…

— Обвините наемников в чем-нибудь постороннем, — предложил Сухоруков. — В каких-нибудь старых грехах, в неуплате налогов, в конце концов. Нанесите удар молниеносно и обязательно наверняка. Тогда вопросов будет меньше.

— Да, меньше, — вздохнула фигура. — Знаете, Глеб, у челов есть любопытное понятие: «точка невозвращения». Когда ваши неуклюжие воздушные агрегаты бегут по дорожке, они пересекают линию, после которой или взлетают, или разбиваются.

— Я понимаю, о чем вы говорите.

— Вы начали разбег. Вы хотите взлететь, Глеб, и призываете нас поучаствовать. Вы просите нас высунуться, но мы должны быть уверены в том, что команда действительно существует. Вы тоже должны пройти точку невозвращения, Глеб. Совершить то, после чего у вас будет только одна дорога: выполнение нашего плана.

— Я понимаю, — нахмурился Сухоруков. — Завтра. Завтра, до полудня.

— Вы обещаете?

— Я понимаю, что начал разбег. Я понимаю, какой договор заключил и что прошу от вас. Я не собираюсь сворачивать или останавливаться. Я пройду точку, о которой вы говорите.

— Вот и хорошо.

— Так что с наемниками?

— В настоящее время Зеленый Дом не может себе позволить открытой конфронтации с Навью и Чудью, но о Кортесе и его гиперборейской ведьме можете больше не беспокоиться. — Фигура откинула капюшон, и взгляд ее огромных зеленых глаз обжег Глеба. — Даю слово.

Светлые с проседью волосы собраны в простой узел, старое лицо, покрытое густой сетью морщин, но глаза молодые и сильные. Глаза высококлассного мага.

— Я верю вам, жрица Мирослава, — улыбнулся Сухоруков и отвесил короткий поклон.

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.