Тень Исаака

Профессор достал из-под стола одну из тех ветхих заплатанных книг, лежащих у практикантов, раскрыл ее резким, но легким касанием руки и начал диктовать. Тут же зашелестели бумажные листья студенческих конспектов, готовые впитать в себя всю новую ценную информацию. Забегали по этажам страниц синие, черные и даже зеленые ручки. Кто-то просто не заморачивался и черкал карандашом. Большая часть аудитории была напряжена, сконцентрирована, внимательно слушала и записывала слова профессора, стараясь не пропускать ни единой детали.

Исаак уснул. Удивительным образом голос Юма в совокупности с факторами постоянного недосыпа, утомления и нервного напряжения подействовал на него усыпляюще. Никто из присутствующих не обращал ни малейшего внимания на дремлющего Исаака: все были загружены своей письменной работой. Казалось, профессора тоже не волновал спящий Исаак. Расположись перед ним сплошь манекены в одежде и париках, он бы и бровью не повел — настолько был уверен в непогрешимости студентов и важности своего предмета.

- Так, теперь все наденьте защитные перчатки и очки, - сказал Юм, закрывая книгу. - Сейчас по очереди ко мне подойдут самые крайние студенты с каждого ряда, с ближайшей ко мне стороны, и я раздам им на ряд по определенному количеству Мфирина в стеклянных емкостях. Включайте приборы, отрегулируйте мощность на позицию четыре, подтяните смотрящий глазок (у каждого индивидуально) и скорректируйте направление лазера на центр пластины, куда аккуратно выложите вещество. Напишите свои результаты наблюдений в конспект, к следующему занятию будет проверка по данному исследованию и контрольная работа.

Началась рабочая суета. Задвигались стулья, раздался лязг металлических пластин, миролюбиво загудели включившиеся приборы. Кто-то сразу начал настраивать устройство под себя, некоторым не терпелось поскорее получить вещество, чтобы зарисовать его в конспекте. Профессор Юм раздавал емкости, комментировал действия студентов. Там, где требовалась помощь — подсказывал и помогал с регулировкой и настройкой.

Исаак безмятежно спал, неуклюже облокотившись на свою бедную расписанную тетрадь. Никто и не пытался передать ему соответствующий экземпляр вещества, да и нельзя сказать, что Исааку он был так жизненно необходим. Пока проводились наблюдения, лазеры осматривали аморфные субстанции, и лихорадочно делались записи, Исаак видел во сне прыгающих через ограду овец.

Вдруг одна овца остановилась и сказала следующей за ней:

- Слушай, у меня назрел такой вопрос. Нас здесь мириады тел, целые шерстяные легионы, но каждая овца прыгает один и только один раз, после это действие делает другая, и так до бесконечности. Но куда же мы попадаем после этой ограды?

- Знаешь, я думаю, что это, без сомнения, очень интересный экзистенциальный вопрос. Но, понимаешь, я не могу тебе на него ответить, ведь я простая тупая овца, как и ты, и мы не должны думать о таких высоких материях, как предназначение ограды или конец овечьего пути. Мы должны просто действовать, действовать слепо и бессознательно, веря и надеясь на наш успех, и тогда и только тогда мы выполним свой долг. А что может быть лучше выполнения долга? Только пощипать травку на лугу, конечно же.

- Извините, мы вам там не мешаем??? Тут вообще то уже целая пробка образовалась. Вы собираетесь прыгать или нет?

- Бэээ!?!?

- Бээээ…

- Исаак.

Исаак испуганно дернулся и стукнулся коленом о тяжелую сплошную столешницу. От боли из глаз посыпались звездные искры, и последние остатки сна мгновенно исчезли за горизонтом.

Профессор Юм называл имя студента и соответствующего ему компаньона в лабораторной работе, держа в руках большой, весь в пометках, местами перечеркнутый несколько раз, список.

- Исаак, - повторил он. - Повезло, у тебя в компаньонах Алиса.

Внутри Исаака все похолодело. Его словно облили ледяной водой из зимней, покрытой вечным льдом, проруби. Он хотел убежать с занятия, убежать в коридор, в туалет, да хоть к своим утренним жертвам, чтобы они сполна смогли отомстить ему, но только не связываться с ней. Исаак начал озираться, чтобы вспомнить, где находится выход — возможно, пока Юм зачитывает остальные пары, и другие начинают готовиться к опыту, он сможет по-быстрому проскочить к двери и, может быть, отдохнувший и восстановивший после сна силы, разыщет путь к библиотеке. Не успел Исаак обойти несколько пар людей, замешкавшихся с изогнутыми колбами, как поймал на себе взгляд ослепительно зеленых глаз, которые могли своей поразительной красотой и тяжелой пронзительностью, как погубить одни судьбы, так и спасти другие.

- Здравствуй, Исаак, - произнес спокойный нежный голос. - Давно не виделись.

***

Исаак впервые встретил Алису на первом курсе в начале декабря и тут же безнадежно влюбился.