Тень. Истинное пламя (СИ)

После перерыва меня вновь возвращали под крыло ат-рины, что ждала в другом салоне. По пути я успела заглянуть в сеть, где кипели страсти в комментариях к свежим снимкам. Удачных кадров оказалось много, мы не зря старались.

— Хорошо работаете, — оценил Тим, остановив сплаер на надземной парковке центра. — Я наблюдал в трансляции, вел один из посетителей.

— Они так ждут нашей конференции, но что она им даст? Очевидные и предсказуемые слова.

— Хотят убедиться, что их предположения сбываются. На вас даже ставки делают.

Что ж, игра с задачей справлялась. Ат’Хеммана больше не считали жестоким обманщиком и циничным соблазнителем. Теперь он вновь роковой красавчик, мечта тысяч рин. Но все может покачнуться, когда в медиа дойдут сведения о новом деле Раймонда.

— О, Амели, надеюсь, ты отдохнула? Моя подруга помогла организовать встречу с одним мастером. Она из южного королевства, у нас проездом, но согласилась сшить для себя уникальную коллекцию.

Выплывавшая навстречу ат-рина ловко подцепила меня под локоть и с непрошибаемой легкостью повела по рядам центра.

К вечеру мое состояние дошло до стадии «положите где-нибудь, я сама помру». Впрочем, вернувшийся Раймонд выглядел не лучше. Даже за ужином просто молчали, воспринимая фоном нежно-заботливую трель Шаллии.

Лишь войдя в покои я наконец ощутила ее. Тишину.

Но недолго. Ко мне вошел ат-рин, поймав мой взгляд в отражении хрустального панно в гостиной. Я обернулась, не желая оставаться к нему спиной.

— Вижу, ты тоже устала. Предлагаю заменить прогулку вечером у бассейна.

Вода? Пожалуй, я бы не отказалась поплавать. И даже потерплю компанию.

— Буду готова через пару минут.

Предусмотрительно купленный купальник был извлечен из стопок распакованных вещей. Выбрала я черный комплект с декоративной шнуровкой на груди и высокой талией. Легкую иллюзию прикрытого тела создавала и шифоновая накидка.

Волосы в хвост забирала, уже спускаясь в холл. Когда я пришла, Райд был в воде, приглашая присоединиться. Я стрелой вошла в воду, чувствуя, как обнимает тело прохлада. Вынырнув, оказалась в паре метров от мужчины.

Его взгляд казался привычно равнодушным, но я заметила, как напряглись плечи, стоило встать в полный рост. Легкие волны мягко бились между нами, разбегаясь в стороны.

— Как прошел день? — я оттолкнулась от дна, подплывая ближе.

— Нам передали на рассмотрение первые дела, завтра начнутся слушания. Совет настоял на открытом формате.

— Я тоже смогу попасть?

— А ты хочешь?

— Ты говорил, что истинным тяжело разлучаться, а тут такой шанс. Шанс хоть день отдохнуть от твоей невероятно заботливой мамы. Чудесная женщина, но можно ее будет в меру?

Рассмеялся. Этот холоднокровный вновь рассмеялся, вызвав ответную улыбку.

— Так и быть, на один день смогу забрать.

От бортика мы оттолкнулись вместе, устремляясь к противоположному краю.

— Хочешь соревнование? — заметил Райд.

— Рискну, — подмигнув, первой ускорила темп, устремляясь к дальнему краю.

На пару мгновений существовал лишь он и мое гибкое, сильное тело. Каждый гребок поглощал расстояние, я ускорялась, пока не вскочила на долгожданный бортик. Лишь тогда повернулась и увидела Райда.

— Хотя бы попыталась, — усмехнулась, поняв, что пришла второй.

— Вас обучали плавать в Тени?

— Нас обучали всему, от чего может зависеть успех операции, — расслабившись, я легла на камень возле бассейна. Его мелкий рельеф не царапал кожу, но приятно охлаждал ее.

Перед глазами растянулось сияющее звездное небо и редкие огни проносящихся по магистралям сплаеров. Нас от их взглядов скрывал купол защиты, а они с земли как пролетающие кометы.

— Если б не артефакт, кем бы ты стал? — я повернула голову, ища взглядом Райда. Он облокотился о бортик, оставаясь в воде, что не мешало меня рассматривать. И вот теперь я с наслаждением поймала в его глазах горящий интерес.

— Я бы стал пилотом. Небо, высота всегда влекли меня, сказывается драконья кровь.

— У тебя есть шанс обернуться?

— Вряд ли. Чтобы зверь обрел облик, ему нужен выброс силы, а главное, повод. Своеобразный зов, что соединит человеческий разум с разумом дракона и воплощением его ипостаси.

Я попыталась представить, каким бы он оказался ящером. В голову упрямо лез золотистый, с растопыренными чешуйками и недовольным взглядом.

— Как ты пришла в Тень?

— А Виммус не доложил об этом? — я удивленно приподнялась, а потом и вовсе вернулась в воду, чтобы попасть в кольцо рук Райда.

Его близость не давила, а скорее дарила ощущение защиты. Непривычное, так малознакомое чувство. Я привыкла, что оберегает меня лишь Берек на заданиях и Гутта от глупостей по жизни.

— Меня интересовало лишь то, что касалось артефакта.

— А вот это даже обидно. Настолько все равно, с кем переспал?

— Это ты проспала в моей постели, ни больше, ни меньше, — справедливо напомнили мне.

— Я пыталась помочь сестре закрыть ее долг. Каждый агент мечтает о свободе, я думала, что вдвоем быстрее станем независимыми.

— С делом о помолвке тебя подставили. Ты отказалась от кристалла истины, потому что чем-то рискуешь?

— И очень сильно, — призналась я.