Тень. Истинное пламя (СИ)

Еще с десяток моментов требовал внимания, одобрения или корректировок, зато отвлек и вернул в рабочий режим. В целом ситуация складывалась пока что удачно, но все могло круто измениться. Приходилось играть на грани, рискуя каждым шагом, и замирать, выжидая ход врага.

— Теперь я понимаю, отчего ты так редко даешь интервью, — после условного стука в кабинет вошла Ами. Ее запах наполнил пространство, проникая под кожу зудящим желанием. От того, чтобы податься ей навстречу, удержал вошедший следом секретарь.

— Девушка готова, можно не переживать, — отчитался он.

— Сомневались только вы.

— Император настоял на проверке.

— Тогда можете его успокоить, — ответил и взглянул на дверь. Намек поняли прекрасно и оставили нас вдвоем. — Устала?

— Надоел он, — вздохнула Ами, потягиваясь, сводя тонкие, плавные руки над головой, отводя за спину и прогибаясь в пояснице.

Темнейший, она издевается? Наверняка ведь знает, как выглядит со стороны. Вот и лукавая улыбка говорит об этом.

— Уже лучше. Не так похож на глыбу льда, — хмыкнула она, оказавшись в моих руках.

Мое недоумение и ее игривый, беззаботный смех.

— Ты пугаешь своим титаническим безразличием на лице. Как камень, кукла. Словно в тебе ни единой эмоции. Жутко.

— По-другому нельзя. Малейшая слабость под запретом. А чувства, даже эмоции — ее проявление. Сигнал для врага, мишень, в которую можно ударить.

— Никогда не захочу стать одной из вас. Светские порядки — чье-то извращение над нормальной жизнью.

— У теней не так? Сомневаюсь, что с заказчиком ты позволяешь себе вольности.

— Так он заказчик, несущий деньги. И исчезающий после подписания контракта.

— Ты никого из них не пыталась привлечь?

— Никогда. Одно то, что они обратились к тени, говорит о многом. Агенты в принципе не любят отношения вне круга. Моя сестра редкое исключение. И она ждет нас на ужин.

***

Амалико

Я бы предпочла навестить Гутту одна, но Раймонд наотрез отказался отпускать. В итоге по пути я думала, как отреагирует на новое знакомство Заир. Хотя он уже должен знать, с кем я связалась. Об этом вся империя знает.

— Райд, — я остановила мужчину, прежде чем он успел шагнуть в подъезд. — Заир не в курсе, где работает Гутта. И ее право об этом молчать.

— Я понял, не волнуйся. Что до нашего знакомства, придерживайся официальной версии. Нас свела Вионика.

Теперь кивнула я, вложила ладонь в протянутую руку, и мы вошли в дом. Я волновалась, словно действительно вела знакомиться жениха с семьей. Заметив, что кусаю губы, сама себя отругала. И где моя хваленая выдержка, скажите? Тень, называется. Видел бы наставник — не выбралась бы неделю с тренировок.

Стоило коснуться панели звукового сигнала, как дверь распахнулась, являя встревоженную Гутту. Тотчас я оказалась в ее объятиях, успев только сдавленно пискнуть.

— Ами! — раздался где-то за нами пронзительный детский крик, и теперь сковали еще и мои ноги. Последним в коридор вышел Заир.

— Добрый вечер, — сдержано поздоровался он. Меня все же выпустили, давая вздохнуть.

— Всем привет. Знакомьтесь, это Раймонд.

Пока мужчины пожимали руки, сестра бросила вопросительный взгляд. Я кивнула, заверяя, что Райд предупрежден и не проболтается.

Мы прошли в гостиную, где ждал накрытый стол. Ангелочек, найдя в Райде новое развлечение, попыталась залезть к нему на колени. Родители хотели остановить, но ат-рин опередил, подхватив малышку и усадив рядом.

— И как же вы познакомились? — спросил Заир. Держался он неплохо, но я видела, как опасается гостя. Племянник императора далеко не последнее лицо в Саторе, и сейчас его присутствие в их тихой, обычной семье казалось ему поразительным.

— На одном из приемов. В этом журналисты не врут. Я все никак не могла поверить в вашу с Гутти любовь с первого взгляда, но вот теперь сама ее встретила, — пришлось включать актерские таланты. Легко, непринужденно и немного смущено ответить, бросить мягкий взгляд на «любимого».

— Перед Ами сложно устоять. Она умеет привлечь внимание.

— О да. Особенно внимание неприятностей, — не удержалась от шпильки сестра. — Она у нас на них везучая, так что приглядывай за ней, — Гутта смущения в присутствии судьи не испытывала.

Привыкшая работать с агентами тени, она умела держать себя и ставить кого нужно на место. Новенькие поначалу наглеют, мнят себя выше служащих, кто не выходит в задания. А еще неизменно устраивают пари, кто больше девчонок сумеет окрутить. Наивные, лишь единицам удавалось заинтересовать хоть кого-то из старших, опытных агентов.

— Амалико моя истинная, ее защита для меня превыше всего. Но я благодарен, что присматривали за ней до нашей встречи. Хоть мне и сложно понять природу вашей глубокой привязанности.

Еще бы. Он вырос в любящей заботливой семье и достатке, а нас с Гутти свел приют. Холодный и одинокий.

Постепенно разговор смягчил обстановку, ушло напряжение. Ангелочек, почувствовав благодушный настрой гостя, только на шею к Райду не залезла, но он стоически сносил ее шалости.

— Ами тоже целует тебя на ночь? — спросило это очарование, выждав удачный момент, когда повисла пауза.