Тень каннибала

- Ах, вот оно что! - казалось, Козинцев был счастлив оттого, что тягостное недоразумение наконец разрешилось. - Право же, я не думал, что такой пустяк... - он хихикнул и дернул изуродованной щекой. - Я, наверное, должен заплатить штраф? Сколько с меня? Подождите, куда же я подевал бумажник? Молодой человек, - обратился он к оперативнику, - вы не видели там, на полке, моего бумажника?

Он явно издевался, но в такой форме, что придраться было не к чему. Чувство юмора у гражданина Козинцева, похоже, действительно было весьма своеобразным.

- Вам придется проехать с нами, - решив идти напролом, объявил участковый.

Один из оперативников бросил на него изумленный взгляд, но тут же согласно кивнул. Действительно, в отделении с этим гадом можно будет поговорить по-другому. Это, конечно, противозаконно, но победителей не судят. Перед ними сидел псих, а такие, если на них надавить чуть-чуть сильнее, как правило, раскалываются подчистую и начинают требовать адвоката, журналистов, телевидение и расстрельный взвод, причем все это необходимо им одновременно и сию же минуту.

- Проехать так проехать, - покладисто согласился Козинцев. - С детства мечтал прокатиться на милицейской машине. Вы позволите мне одеться? А то в халате как-то...

- Одевайтесь, - разрешил участковый. Козинцев встал и скрылся в завешенных портьерой дверях спальни. Один оперативник двинулся за ним, а второй направился на кухню.

- Зайцев, - окликнули участкового из спальни, - зайди-ка сюда!

Спальня по контрасту с захламленной гостиной показалась старшему лейтенанту совершенно голой. Здесь были только самые необходимые предметы: полуторная кровать со скромным покрывалом, двухстворчатый шкаф и тумбочка. На тумбочке стояло то, что привлекло внимание оперативника. Это был какой-то грубо вырезанный из темного дерева идол с тяжелым жестоким лицом, покатыми жирными плечами и далеко выдающимся вперед животом. Толстые губы идола были густо вымазаны чем-то темно-бурым, почти черным, а в каменной чаше, стоявшей у него на коленях, участковый с содроганием увидел лужицу какой-то загустевшей жижи, цветом более всего напоминавшей полусвернувшуюся кровь.

- Ну, - не скрывая неприязни, обратился он к Козинцеву, - а это как понимать? Говорите, насчет культа я все выдумал?

- Могли выдумать, - поправил его тот. - Могли, понимаете? Кстати, юридически вы этого не видели. Свидетелей здесь нет, и я могу сказать, что этот.., э-э-э.., алтарь соорудили вы сами. Но я не стану этого делать. У нас свобода вероисповедания, вы помните об этом? Заметьте, алтарь стоит у меня в спальне, а не в зале, где я принимаю гостей.., э-э-э.., посетителей. Так что это мое личное дело. Сугубо личное. Я могу верить хоть в бегемота с крыльями, хоть в инопланетян, и никто не вправе мне это запретить. Разве нет?

- В отделении разберемся, - сказал оперативник. - А в миске что?

- Это не миска, - оскорбился Козинцев, - а жертвенник!

- Хорошо, - терпеливо согласился оперативник. - Так что у вас в этом вашем жертвеннике?

- Кровь, естественно!

Козинцев неожиданно шагнул к тумбочке и, прежде чем ему успели помешать, обмакнул в миску указательный палец.

- Видите? - со странным торжеством в голосе сказал он, поднимая палец кверху. Палец до первого сустава был покрыт густой темно-красной жидкостью. - Это кровь!

Он внимательно осмотрел собственный палец, а потом непринужденно засунул его в рот и с удовольствием облизал. Участковый подавил рвотный спазм. Оперативник поморщился, а потом вдруг окинул внимательным взглядом сначала хозяина, потом тумбочку с языческим алтарем. Он шагнул вперед, присел на корточки, принюхался, а затем вдруг в точности повторил действия хозяина: обмакнул палец в жертвенник, внимательно его осмотрел, еще раз понюхал и осторожно лизнул.

- Кровь, говоришь? - медленно разгибаясь и вытирая палец носовым платком, с угрозой сказал он хозяину.

- Ну, разумеется, символическая, - спокойно ответил тот. - Где же я в наше время настоящую достану?

- Вишневый сироп, - пояснил оперативник позеленевшему участковому. Одевайтесь, - приказал он Козинцеву.

Тот скинул халат и полез в шкаф, за брюками. Увидев его мускулистое, без единой капли жира, вдоль и поперек исполосованное рубцами и шрамами тело, оперативник присвистнул. В халате Козинцев выглядел гораздо более безобидным, чем в своем естественном виде.

- Откуда шрамы? - с профессиональным интересом спросил человек с Петровки.

- Так, - неопределенно откликнулся Ярослав Велемирович, натягивая брюки. - Знаете, как в жизни бывает: то везет, то не везет. Просто мне не везло чаще, чем другим.

Он снова разразился своим противным хихиканьем, и участковый подумал, как это здорово, что руки у него заняты штанами; так он, по крайней мере, не может потирать ладонями.

На кухне хлопнула дверца холодильника. Через несколько секунд в спальню заглянул второй оперативник.

- Послушайте, папаша, - сказал он, - зачем вам столько мяса?

- Есть, - лаконично ответил Козинцев, застегивая рубашку. - Обожаю мясо. А вы?