Тень хранителя

Следом Олег примерил подшлемник или вернее чепчик из толстого зеленого сукна, который лег на голову, как влитой. Затем в карманы мальчика перекочевали разные мелочи: острый складной нож, моток крепкой бечевы, кошель со звенящими в нем монетами и серебряная фигурка какого-то святого. Также в кармане убитого отыскалась записка, из которой следовало, что второй десяток из вольного отряда «Кабанья голова» нанят мэром Ульма для сопровождения и охраны лесорубов сроком на один год за двадцать золотых монет ежемесячно. А вот следующий предмет здорово озадачил мальчика. В его ладони оказалась флэшка, точнее крохотный чип с данными. Продукт высоких технологий, который никак не должен был попасть к умелому войну-лесовику из наемного отряда «Кабанья голова» на средневековой планете.

Теперь Олег взялся за осмотр всерьез. И это принесло результат. На правой лодыжке под обшлагом кожаного сапога был пристегнут лазерный резак, с зарядом батареи в жалкие три процента. А в кармашке, пошитом изнутри рубахи, отыскался электронный чип-ключ, непонятно от чего. Несмотря на желание взять ключ, Олег этого делать не стал. Почему-то он был уверен, что по ключу можно вычислить местонахождение человека, и решил не рисковать. Точнее это решило его паранойя, напоминавшая о себе все тем же безликим голосом: «Никому нельзя доверять».

Последней разграблению подверглась небольшая котомка, в которой кроме пустой фляжки и еды – головки сыра, небольшого куска вяленого мяса и черствой лепешки – нашелся еще один весьма занимательный предмет – тактическая граната ОДГ-22. Откуда он вдруг узнал, что это такое, Олег даже не задумывался. Оборонительная дистанционная граната с умным запалом была страшной игрушкой в умелых руках. Олег машинально взял ее в руки и набрал комбинацию, переводящую гранату в боевой режим – «ожидание». Уронив ее рядом с трупом, он бегом ретировался. Граната встала на боевой взвод через сорок пять ударов сердца. Теперь было достаточно просто подойти метров на пятнадцать к ней, как произойдет небольшой бум, гарантированно причинив тяжкие ранения человеку.

Сбежав с места убийства, мальчик бегом добрался до родника, находившегося недалече. И всласть напился вкусной обжигающе ледяной воды, набрав заодно и полную фляжку. Затем, чуть сменив позицию, углубившись в лес шагов на пятьдесят, он вновь взобрался на поломанное дерево и затаился. Торопиться не было никакого смысла.

Ближе к полудню на поляне произошел большой бум. Взрыв гранаты выдернул Олега из сладкой дремы, и он тихонько спрыгнул с дерева и поспешил к месту взрыва, вслушиваясь в наступившую тишину. Но никто не кричал от боли и не стонал. Царила обманчивая тишина. Олег, благоразумно соблюдая осторожность, подкрался к поляне и выглянул, маскируясь в кустарнике.

Увиденная картина порадовала мальчика. Рядом с утренним трупом лежало еще трое бывших наемников отряда «Кабанья голова». Это стало ясно по намалеванным на плащах погибших кабаньим головам.

Еще немного времени спустя лес наполнился шумом и криками людей. Видимо, оставшиеся сообщники поспешили к месту взрыва. И Олег неожиданно для себя сорвался им навстречу. Обойдя их по широкой дуге, он вышел к самой реке и стал пробираться к лагерю наемников.

Те расположились меж двух высоких утесов. В низине, с удобным выходом к воде. В разложенном кострище тихо на углях подогревался котел с каким-то варевом. Около двух здоровых лодок лежали связанные люди. Олег насчитал четверых, не считая Стива. Трое бородатых заросших мужиков и еще один одетый в одежду то ли приказчика, то ли мелкого купца.

На одном из утесов с арбалетом в руках стоял часовой. Но он скорее наблюдал за ближним лесом и окрестностями, чем за рекой и лагерем. Еще один наемник внизу возился с сетями, распутывая их и развешивая для просушки.

Двое… Олег, удивляясь сам себе, той расчетливой смелости, которая появилась незнамо откуда, упал на траву и ползком стал пробираться к часовому на утесе. Хотя, если хорошенько подумать, ничего сверхъестественного в такой отваге не было. Прожить в лесу в одиночку Олегу нечего было и думать. А с учетом надвигающейся осени, а за ней и зимы, вопрос выживания вставал очень остро.

Так, незамеченный, проползав по траве до часового, Олег обнажил новый кинжал, прикидывая в руке баланс и хват. Потом чуть покачав головой, ручка была не удобной и при ударе могла соскользнуть, он вытащил два метательных ножа. Это были две металлические пластины, достаточно длинные и тонкие, расширяющиеся к острию.

Затем выждав момент, когда часовой в очередной раз обратит свой взор в глубину леса, Олег кинулся на врага. Быстрый, подвижный и необычайно ловкий мальчишка был замечен часовым в самый последний момент. Тот ничего не успел, ибо по сравнению с Олегом был слишком неуклюж и медленен.