Тень хранителя

Благо этот кошмар длится всего пару километров, а затем, откуда ни возьмись, появилось хорошее дорожное покрытие и табличка, что до Сатоны всего сорок километров. Чем ближе становился город, тем чаще стали попадаться по обеим сторонам дороги навесы, палатки и лачуги из всякого подручного хлама. Реже встречались домики из смеси глины и соломы. Еще появилось множество мусора и трупов животных на обочинах, чем дальше, тем больше.

Изредка мимо проносились такие же багги и машины помощнее. Сидевшие за рулем люди внимательно рассматривали Олега, но никаких действий не предпринимали.

Заметив далеко впереди блокпост, расположенный на въезде в город, Олег благоразумно свернул с дороги в местные трущобы и заглушил багги. Сунув пистолет в сумку и перекинув ее через плечо, мальчик спешно, почти бегом бросился прочь, прекрасно понимая, что вскоре его багги будет буквально разобран на части и от него не останется и следа.

Дальше мальчишке пришлось пробираться по кривым улочкам трущоб, ловя на себе пристальные взгляды местных жителей. Однако, когда Олег спрашивал дорогу, ему не отказывали и подсказывали направление движения. Впрочем, косых враждебных взглядов, конечно, тоже хватало. Дважды ему пытались преградить путь, но стоило только показать пистолет, как эти люди предпочитали отступать.

Пробираясь по трущобам, Олег держал в уме местный космопорт. Подсказки местных, плюс с небольшой периодичностью в небе раздавался гул и ввысь уходил стартующий в стратосферу шаттл – ошибиться с направлением теперь было сложно.

Мальчик сохранил выданные ему документы на борту звездолета «Молочные дойки», с помощью которых рассчитывал улететь с этой планеты обратно, в цивилизацию, нанявшись на любое судно, в принципе на любых условиях. Благо теперь у него в багаже знаний было целых три профессии: сервисный инженер систем коммуникации (вентиляция, отопление, водоснабжение, канализация и переработка ТБО); инженер производства (строительство с нулевого цикла, управление и наладка автономных производственных комплексов); инженер-технолог (разработка технологии для производства металлоизделий).

Ближе к вечеру Олег смог преодолеть трущобы и выйти в нормальный пригородный район, с привычными в его понимании домами, хорошими дорогами, тротуарами для пешеходов, клумбами и дорожными знаками. Настораживало только то, что с наступлением сумерек улицы стали стремительно пустеть. Взгляд мальчика, бесцельно блуждавший по мелькающим мимо частным домам и высоким заборам, вдруг выхватил, что стены имеют натянутую колючую проволоку с пущенным по ней током. Входные двери – массивные бронированные, снабженные переговорными устройствами и надписями, предупреждающими возможных взломщиков об опасности, поскольку территорию охраняют злые собаки и вооруженная охрана. Полувоенные надписи типа «Вооруженный ответ», «Первая сила» или «Часовой Сатона» тут читались через дом.

Внезапно откуда-то с боку к Олегу вылетел огромный джип. Мальчик мгновенно отступил в глубь тротуара и почти прижался спиной к стенке забора, нащупывая в сумке рукоять пистолета. На джипе были намалеваны номер и знаки принадлежности к местным силам правопорядка.

Из машины вышли двое: девушка, державшая руку на рукояти пистолета в открытой кобуре, и мужчина с ружьем наперевес.

– Поверка документов. Убери руки из сумки и покажи свои документы…

Олег был вынужден подчиниться. Он не был уверен, что сможет справиться сразу с двумя взрослыми и что в машине не сидит еще кто-то.

– Хорошо. Вот мои документы. – Олегу пришлось отлипнуть от стенки и подойти к полицейскому, показывая свои ладони, в которых кроме куска пластика ничего не было. Тем не менее, бдительности Олег не терял, соображая, что если упасть на тротуар и мгновенно перекатиться через бордюр, у него будет секунд пять, пока его смогут достать ответным выстрелом.

– В космопорт спешишь? – спросил офицер полиции, возвращая документ мальчику.

– Немного. – Олег взял его обратно и чуть расслабился, услышав следующий вопрос.

– Подвезти?

И пока мальчик соображал, как ответить, он почувствовал за спиной движение. Рука нырнула за пистолетом в сумку. Но потом резкая боль пронзила спину. В следующий момент сознание буквально померкло, не дав Олегу ни шанса на ответ.

Выстрел из нелетального стреляющего шокера, оборудованного двумя гарпунами и нитью, подающей на жертву разряд тока, совершила девушка-полицейский, воспользовавшись удобным моментом. Она от души посылала разряд за разрядом, заставляя тело Олега сотрясаться и выгибаться от разрядов тока.

– Да хватит. Убьешь парня. Он же инопланетник. Вы обалдели? – Из машины выскочил третий полицейский.

– Так и знал, вооружен и денег нет. – Осмотрев сумку, первый офицер разогнулся и зло добавил: – Босс приказал найти техников или любое тупое мясо, соображающее в технике. А у этого три инженерные специальности. Оформим задним числом контракт, засунем в морозильник. Очнется уже там. И пусть жалуется, кому хочет. Грузи его в багажник…

Эпилог