Тень хранителя

– Ой. – Банкир обомлел, почувствовав, как острое и холодное лезвие ткнулось ему между ребер. – Охрана… – попробовал было открыть рот менеджер высшего звена, не привыкший к такому обращению. Но кинежь без колебания надавила на рукоять кинжала, от чего лезвие вошло меж ребер на пару миллиметров:

– Еще одно слово и ты труп. Кивни, если понял.

Человек послушно кивнул и с облегчением почувствовал, что давление на кинжал пропало.

– С кем ты сейчас разговаривал через коммуникатор?

– Я? – Банковский работник попытался талантливо изобразить непонимание. Но вновь пришедший в движение кинжал быстро вернул его на путь сотрудничества. – Таталия. Бэнгз Таталия. Это страшный человек. Гангстер. Я маленький человек. Всего лишь управляющий центральным филиалом. У меня жена и дети.

– Заткнись. Если соврал, пеняй на себя. – Ингрид отклеилась от своей жертвы и последовала вслед за Элис.

На крыльце тем временем разворачивался настоящий спектакль. Местные бандиты, в этом теперь кинежь не сомневалась, окружили крыльцо и не собирались уступать дорогу Элис. Но вверх тоже не совались. Ведь по бокам рядом с девушкой стояли бывалые головорезы, окутанные маревом индивидуальных силовых щитов с плазменными винтовками наперевес.

Бандиты отчетливо понимали, что в случае обострения конфликта преимущество не на их стороне. А пираты весело скалились, пугая гопоту одним своим решительным видом. Но вскоре ситуация изменилась. На подмогу к бандитам спешно прибыли еще две группы вооруженных людей. «Такое же пушечное мясо», – оценила подмогу кинежь. Однако она уже слышала стрекот подлетающей винтокрылой машины и приказала своим бойцам:

– Готовность к эвакуации. Тридцать секунд до подлета катера. Без меня.

Чем хороши винтокрылые аппараты, так это наличием режима бесшумного полета. Появление боевого катера вызвало настоящий шок и трепет. Хищные обводы, маскировочная раскраска и турели с тяжелыми пулеметами. Зевак просто сдуло от входа в банк.

Ингрид с удовлетворением отметила образцовую погрузку Элис с сопровождением и немедленный взлет катера. Охрана банка и бандюганы проводили улетевшую машину растерянными взглядами. А кинежь, смешавшись с вновь загомонившей толпой, занялась очередным нудным делом – взломом коммуникаторов, чтобы перехватить конфиденциальные переговоры на гражданских частотах.

Попутно Ингрид испытывала все нарастающий, необъяснимый и нерациональный приступ раздражения. Ее цель, такая близкая, внезапно стала абсолютно – недоступна. А что еще хуже – не поддающийся анализу срок отсрочки.

Дистанционно взломав первый попавшийся легкий флаер, кинежь заглушила примитивную сигнализацию и «села на хвост» заинтересовавшему ее летающему фургону с бандитами. Одновременно управляя украденным атмосферным катером, Ингрид пыталась проанализировать масштаб возникших проблем. Но когда производительность центрального процессора оказалась задействована практически на сто процентов только для подавления ненужных эмоций, поняла, что ей нужно перезагрузиться.

Оставив в фоновом режиме пару датчиков следить за целью и включив автопилот, Ингрид отключилась от действительности, вызвав из банка памяти прекрасные панорамные снимки вселенной, сделанные из космоса.

Это было захватывающе и иррационально. Буйство красок и безграничная величина необъятной пустоты. На последней фотографии, где невероятно далекая туманность Кальмара была окружена облаком багрового водорода, Ингрид вздохнула, прямо, как тогда, в той жизни, и вновь включилась в действительность.

Тяжелый грузопассажирский катер тем временем совсем сбросил скорость и медленно заходил на посадку. Кинежь тут же активировала подсказку-подсветку на развернутой виртуальной карте: «Частное владение. Оформлено на господина Э. Борка. Свидетельство № 42–134/П-98032901».

Следующий запрос, пропущенный через полицейский сервер, прояснил ситуацию с самим мистером Борком. «Господин Элвис Борк, гражданин Единой Федерации, 42 года, владелец частной охранной фирмы ”Кулак”. Неоднократно подозревался в использовании заведомо подложных документов, незаконном ношении оружия, угрозе насилием в отношении представителей власти, нанесении умышленных телесных повреждений, а также в причастности к деятельности организованной преступной группировки».

Дальше Ингрид пришлось поломать голову – где бы перехватить этого «законопослушного» гражданина. Гоняться за ним по всему городу или штурмовать частное поместье ей не хотелось. Можно было легко расшифровать себя и превратиться из охотника в жертву, за которой будут носиться половина спецслужб Пелекаса.

Решив пойти по пути наименьшего сопротивления, кинежь принялась взламывать в округе доступные серверы ресторанов и кафе. Она искала следы посещения заведений общепита этим самым Элвисом Борком.

Но планомерный перебор результата не принес. Поиск затягивался, вынуждая тратить драгоценное время и ресурсы. Тем более что такой поиск мог легко завершиться повышенным вниманием сотрудников киберполиции.