Тень Хранителя

— А мы — сказители, с искренней радостью поддержим эти постановки! Это ведь театр в высшем проявлении — нервы напряжены, люди возбуждены, всех вроде как убивают, но что там творится на самом деле — никто не знает! — Камьяр, казалось, пришел в восторг.

— Не думаю, что сказители решатся нам помогать в настоящих набегах, — злобно бросил Волк, сверкнув глазами в сторону Камьяра.

— По правде говоря, наши навыки больше подходят для того, чтобы вправлять мозги, а не расчленять тела, — Камьяр обаятельно улыбнулся Волку, но взгляд его явно свидетельствовал о том, что вызов принят. Сказитель оказался совсем не таким слабаком, каким пытался представить его предводитель братьев.

Но Селиг, который так ничего и не понял, продолжал бормотать:

— Но ведь мои… А что получится?.. Я же не могу просто так…

— Все захваченные товары будут тебе сразу же возвращены, — заверил Роун правителя. — Но если речь зайдет о землях, которые продолжают хранить верность Дарию, нападения на караваны, посланные оттуда в Город, будут самыми настоящими. Ты поможешь нам выяснить их пути и время следования?

Правитель нервно теребил перстни на пальцах — ему явно не хотелось шпионить за своими коллегами. Супруга сжала его плечо чуть сильнее, и правитель кивнул Роуну.

— Конечно.

Кто она? — спросила Роуна Стоув.

Апсара.

Ты знал об этом?

Я, наверное, знаю чуть больше, чем ты думаешь.

Ты, наверное, не очень себе представляешь, что я думаю.

Взглянув на Роуна, сказитель спросил:

— Можно мне задать вопрос? Вы уже решили, как поступить с ловцами видений?

Правитель Селиг аж подскочил на подушке. — Ловцы видений? Ты хочешь сказать, что они и вправду существуют?

— Уверяю тебя, почтенный правитель, они существуют на самом деле, — ответил Камьяр.

— Ну что ж, — с улыбкой проговорил правитель, — в таком случае, может быть, они тоже станут нашими союзниками?

— Для нас они такие же враги, как Владыки, — сказал ему Роун, резко охладив энтузиазм Селига. — У нас есть единственный способ сломить силу тех и других — мы должны уничтожить снадобье.

— Совершенно с тобой согласен, — произнес Камьяр.

Правитель покачал головой.

— Снадобье? — Супруга склонилась к нему совсем близко и что-то прошептала мужу на ухо. Заметив, что все члены совета ждут от него продолжения, он кивнул: —Ах да, конечно, снадобье… Для нас жизненно важно его уничтожить. Это ведь основная цель нашей инфильтрации в Город. Я прекрасно это понимаю.

Камьяр оживился.

— Прекрасное словечко — инфильтрация, не так ли? Это именно то, чем занимаемся мы — сказители: инфильтрацией в сердца и умы всех жителей Дальних Земель. Мы должны внушить им надежду, что единственным средством освобождения от Города должно стать восстание. Люди приходят в отчаяние, но мы, сказители, должны напомнить им об утраченной мечте. Некогда было предсказано, что свет надежды сохранится в скрытом от всех селении под названием Негасимый Свет. Мы вновь зажжем этот свет, но сделаем это шепотком — нашепчем людям, что Роун жив. Скажем, что он работал втайне от всех и дал обет: власть Дария падет, и заветы Негасимого Света исполнятся. Свет этот будет разгораться, друзья мои, он превратится в пламя, отблески которого объединят все Дальние Земли под знаменами нашей борьбы, цель которой — стать хозяевами собственной судьбы!

Затаив дыхание, все молчали. Брат Жало первым захлопал в ладоши, и вскоре к нему присоединились остальные, даже Роун. Даже сама Стоув.

Ей хотелось открыто принимать участие в этой встрече, быть равноправным членом совета и поддерживать принимавшиеся решения. Но до времени приходилось хранить молчание — это было необходимо для достижения успеха задуманного. Может быть, потом, в будущем, если им удастся выжить, ее имя будет упомянуто в преданиях об этой исторической встрече. Может быть, ей даже повезет дожить до тех времен…

* * *

Серп луны еще висел высоко в небе, до захода небесного светила оставалось не меньше трех часов. Роун мечтал хоть немного поспать, но знал, что им еще предстояло провести встречу с хроши. Переговоры должны были быть весьма напряженными, сказала Мабатан, и Роун понимал, что ему надо будет быть начеку. Единственное, что его утешало, на этот раз проводить встречу будет не он. Переговоры организовала Энде, значит, ей их и вести.

Жало дал Роуну меховую одежду, использовавшуюся при рисовании песком, но даже она не защищала от пронизывающего холодного ветра, насквозь продувавшего лагерь. В ночном холоде он быстро шел мимо палаток, время от времени оглядываясь по сторонам. Ветер завывал в ветвях деревьев, и хлопанье пологов, прикрывавших входы в шатры, сильно било по ушам. Добравшись до шатра Энде, он вздохнул с облегчением — теперь спокойно можно было передать заботы о безопасности в надежные руки апсара.