Тень Хранителя

Скала содрогнулась, потом мягко открылся выход из подземелья. Из пещеры с блеянием стали выбегать десятки коз. В поисках источника удушливого дыма несколько лучников с зажженными наконечниками стрел с тревогой оглядывали окрестности, еще частично скрытые туманом. Роун заметил, что они не столько всматривались, сколько вслушивались в предрассветную тишину, пытаясь понять, откуда исходила опасность. Лучники были вынуждены выпускать из подземелья обитателей Оазиса, высыпавших на скальные уступы, по которым над краем пропасти спускалась вниз тропинка. Особняком от других пещерных жителей стояли четверо ловцов видений: Харон — старейшина общины, библиотекарь Орин, их предводительница — Сари, и иссохшая оболочка, оставшаяся от человека, которого она поддерживала, — то был Феррел.

Медленно спускаясь на поле, люди тревожно перешептывались, а лучники пытались занять такую позицию, которая позволила бы им защитить остальных.

Как только все они собрались в центре первого сада, Роун прокричал:

— Сложите оружие! Мы не примем от вас ничего, кроме полной и безоговорочной капитуляции! Если вы нам сдадитесь, мы не причиним вам вреда!

Роун услышал свист стрелы еще до того, как увидел ее. Он чуть отклонился, и стрела пролетела так близко от лица, что его обдало взвихренным воздухом. Не успел лучник приложить следующую стрелу к тетиве, как вскрикнул и выронил лук, потому что в плечо ему впилась пущенная Камьяром вязальная спица.

— Друзья мои закадычные, — крикнул им Камьяр. — Я настоятельно вам рекомендую принять предложение Роуна!

И в этот момент шесть десятков готовых к сражению братьев и апсара вышли из-за деревьев с нацеленными на противника стрелами арбалетов.

Харон раздраженно взмахнул рукой, и лучники положили луки на землю. Роун вышел из тени нависавшей скалы, и взгляд его не сулил ловцам видений ничего хорошего.

Пристально глядя в лицо старика, в воцарившейся напряженной тишине он спокойно произнес:

— Вас отведут в отдаленное селение, где вы не сможете больше никому угрожать. Там вас будут содержать под арестом до окончания войны с Дарием.

— Роун, ты фактически выносишь нам смертный приговор. Если мы не останемся в этих пещерах, то очень скоро состаримся и умрем. Это геноцид.

Голос Сари прозвучал громко и отчетливо, в нем слышался праведный гнев. Роун вспомнил, что она ему ответила, когда он обвинил ее в смерти своих друзей. «Это прискорбное недоразумение», — так она ему тогда сказала, стряхивая с себя капли воды. Эти слова эхом отдавались у него в голове. На него накатила такая ярость, что он лишился дара речи.

— Ты слишком вольно трактуешь смысл этого слова, Сари. — Роун был благодарен Камьяру, что у того в этот момент язык не отнялся. — Все мы смертны, и справедливости ради должен тебе напомнить, что вы уже и так живете дольше, чем вам было отпущено. Вам еще очень повезло, что Роун из Негасимого Света не придерживается древнего обычая кровной мести — «око за око, зуб за зуб». Если бы решение зависело от меня, у тебя из груди уже торчала бы моя спица за то, что ты повинна в убийстве Доббса.

Сказители внимательно следили за реакцией общины на эти слова. Они прекрасно понимали, что не все жители Оазиса повинны в преступлении, совершенном ловцами видений. Если бы они считали виноватыми всех, спица Камьяра пронзила бы лучнику не плечо, а сердце.

Сари обвела соплеменников жестким взглядом, и их возмущенное перешептывание тотчас стихло. Игнорируя обвинение Камьяра, она снова обратилась к Роуну:

— Вы не одолеете Дария без нашей поддержки. Давай заключим перемирие и вместе будем сражаться с Владыками.

Волк уже собирал брошенное лучниками на землю оружие, и Роун сделал жест апсара, чтобы они ему помогли.

— Для этого, Сари, нужно доверие, — сказал он, направляясь к ней, а ее соплеменники расступались перед ним в стороны, — ну а доверия между нами больше не существует.

— Все, что мы делали, было направлено на то, чтобы покончить с властью Дария.

Теперь в ее голосе звучала мольба, но одурачить Роуна ей не удалось. Он видел, как Сари подошла к Харону и их окружили жители Оазиса. Он остановился, оценивая опасность. Роун ответил на ее высказывание, стараясь говорить ровно, без эмоций:

— Вы с Дарием одним миром мазаны. Он строит Спиракаль, а вы — Стену. Он разыскивает Новакин, а вы кормите их снадобьем. Он похищает Стоув, а Феррел в нее вселяется. И у вас, и у него цель одна — контроль над Краем Видений.