Тень Хранителя

Луна скрыла солнце до половины, его свет затухал на востоке небес, как кровь растворяется в бассейне с водой. В той стороне, куда смотрела Мабатан, ясно было видно, как на фоне обозначившихся на темневшем небе звезд вырисовывались рога быка. Времени у нас осталось лишь до тех пор, пока бык не взойдет на востоке. А потом — мы пропали, все будет кончено. В пророчестве говорилось об этом дне. Это ведь не Дарий торопил события — все, что произошло с ними во всей своей совокупности, подвело их к этому дню.

— Хроши подошли к воротам! — крикнула Мабатан, пытаясь перекричать завывания ветра. Они с Лампи нашли такое положение на краю помоста, где, прислонившись друг к другу спинами, удобно было следить за всеми разворачивавшимися боевыми событиями. И хотя они сидели совсем рядом, из-за шума ветра им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Она удивилась, какое облегчение доставлял ей крик — будто все это время ей только это и было нужно. — Они не встретили никакого сопротивления. Братья уничтожили всех охранников, защищавших периметр поля. Хроши распахивают ворота! Братья врываются внутрь!

— Энде уже почти пробилась сквозь толпу, — откликнулся Лампи.

Голос его звучал отрывисто и нервно. Мабатан почувствовала, как напряглась у него спина, как сильно билось сердце. И вдруг без всякой видимой причины у нее возникло такое ощущение, что она снова в том ящике с Кирой, пахнет кровью, ей страшно и почти непереносимо больно. Захотелось закрыть глаза, бежать, не видеть этой битвы, захотелось, чтобы ветер унес ее к отцу. С тех пор как она была еще совсем маленьким ребенком, никогда еще ей так сильно не хотелось, чтобы он взял ее на руки! Как же там спокойно и уютно…

— Апсара сбрасывают с себя чужие одежды. Один клирик готов. Двое. Трое. Они уже почти у цели… — Лампи резко подался вперед, и Мабатан потеряла равновесие. Он встал на колени и беспомощно закричал, пытаясь перекричать завывавший ветер: — Смотри!

Мабатан придвинулась поближе и положила руку Лампи на плечо. Он повернул голову, чтобы она лучше расслышала, и прокричал:

— Четыре батальона! Подходят со всех сторон.

Давай сигнал красной ракетой.

Мабатан выполнила приказ. Она не сказала ему, что никто не успеет вовремя прийти на помощь к апсара. Им придется полагаться лишь на самих себя и драться с врагом до самого конца. Положив арбалет, она глубоко вздохнула, хоть прекрасно понимала, что подготовиться к тому, что предстояло увидеть, невозможно.

Направив бинокль на площадь, она смотрела, как толпа расступилась, пропуская клириков. Произошло то, чего больше всего опасался Лампи, — апсара оказались в западне. Клириков было множество, а воительниц — всего двенадцать человек.

— Как же мы могли так просчитаться? — в отчаянии воскликнул Лампи. — Скорее всего, это личная гвардия Дария. Мы же знали, какое значение представляет для него этот огромный Апогей… — У Лампи перехватило дыхание. — Ох, нет! Только не это!

— Вит. Дай. Ним, — шептала Мабатан имена апсара, когда они падали замертво.

Петра повалилась на руки Энде. Сердце Мабатан разрывалось от горя. Когда безжизненное тело Петры соскользнуло на землю, Энде измазала себе лицо кровью убитого врага. Лезвие меча, в который, казалось, перешла вся ее ярость, разило клириков направо и налево, брызги их крови как капли дождя орошали воздух. Но спасти своих дочерей она была не в силах. Нира. Кай… одна за другой они падали наземь, подкошенные ударами врагов. Лампи трясло. Гуин. Ильф. Его подруги.

Почти двести врагов сражались с горсткой воительниц — апсара было всего двенадцать. Наконец был убит последний клирик. Но из всех апсара в живых осталась лишь одна Энде. Она подошла к Апогею и изо всех сил пыталась опрокинуть его на землю. Ни один из стоявших рядом людей не вызвался ей помочь. Памятник был в десять раз больше ее, а Энде могла положиться лишь на свой меч. Хотя лица ее Мабатан издалека не видела, было понятно, что Энде душат рыдания и отчаянная ярость. Она снова и снова била мечом по монументу, но с таким же успехом пожилая воительница могла бы колотить по нему кулаками — толку все равно не было никакого.

И тут тысячи разъяренных людей потянули к ней руки — казалось, Потерянные хотят ее растерзать. Те самые люди, которых она пыталась спасти, вцепились в ее одежду, оттаскивая от монумента, установленного в честь их божества.

А они с Лампи были здесь и ничем не могли помочь Энде… Послышался звук лифта, поднимавшегося к вершине Пирамиды. Мабатан потянулась к колчану, но тут же вспомнила, что клирики из гвардии Дария убиты на площади. Вряд ли ей придется сражаться. Нет, теперь настала очередь Виллума и Стоув.

* * *