Тень Хранителя

Сделав шаг вперед, Талия с Доббсом умоляюще взглянули на Камьяра.

— Ну ладно, так и быть, — ворчливо сказал он. — Но мне нужен будет полный отчет. Детальный.

Алджи улыбнулся.

— Вот и прекрасно. Не может быть лучшего общества, чем общество читателей. Спасибо тебе, Роун из Негасимого Света, за это замечательное предложение. К твоему возвращению я постараюсь расшифровать еще несколько страничек дневника твоего прадедушки. Может быть, некоторые из моих новых друзей захотят мне в этом помочь, — сказал он, многозначительно посмотрев на стоявших рядом с ним сказителей.

— Дневник?! Где он? Где? — удивленно переспрашивал Камьяр. Он сразу понял, о каком дневнике идет речь. Перед тем как выйти из хранилища, где лежали карты, он обернулся и сказал: — Талия! Доббс! Окажите Алджернону любую помощь, какая ему потребуется. Мне нужны результаты!

Роун не смог сдержать улыбки, увидев блаженное выражение лица старого гюнтера — оно светилось счастьем то ли от возможности получить помощь, то ли от звуков его правильно произнесенного имени.

— Ну и что ты здесь стоишь с идиотской улыбкой? — рявкнул Камьяр на Роуна. — Веди нас, Роун из Негасимого Света, веди нас вперед!

ВОСПОМИНАНИЯ

БОЕВАЯ ТЕХНИКА АПСАРА В СОЧЕТАНИИ

С ВОЕННЫМИ ЗНАНИЯМИ ИХ ПЕРВОЙ

ПРЕДВОДИТЕЛЬНИЦЫ ПО ИМЕНИ СТЕПП

БЫЛА ДОВЕДЕНА ДО СОВЕРШЕНСТВА

БЛАГОДАРЯ ДИСЦИПЛИНЕ МЕДИТАЦИИ,

КОТОРОЙ ЕЕ ДОЧЬ ЭНДЕ НАУЧИЛАСЬ У ВАЗЯ.

СЧИТАЕТСЯ, ЧТО СРАВНИТЬСЯ С НИМИ

НЕ МОЖЕТ НИКТО.

ИСТОРИЯ АПСАРА В ИЗЛОЖЕНИИ ОРИНА

Виллум глядел на замерзшую долину и пытался отогреть озябшие руки и ноги. Никак не удавалось избавиться от леденящей душу безысходности. Его доводила до отчаяния, глодала мысль, что он должен был ограждать Стоув от страданий, защищать девочку от боли, но он не смог сделать ни то, ни другое. Ощущение собственного бессилия постоянно изводило его. Теперь ее могли вылечить лишь собственные родители и время; а ему оставалось лишь попытаться избавиться от беспокойства и тревоги, чтобы освободить разум для решения стоявших перед ним задач.

Поздно ночью к нему пришла Кира. Ей доложили, что совсем неподалеку от Кальдеры рыскали клирики. Очень важно было понять, случайность это или часть плана Дария по поискам Роуна и Стоув. Хотя, как ни крути, все равно это плохо. Поэтому с восходом солнца Виллум и Кира уже спускались по крутому склону по надежно скрытой от постороннего взгляда тропе. Погода была жуткая — влага от града с мокрым снегом просачивалась даже сквозь их толстые накидки.

В конце тропы Кира, разрумянившаяся от холода, обернулась к нему и сказала с таким видом, будто предвкушала забавное развлечение:

— Чую — запахло жареным. Драки нам не избежать.

— А я-то надеялся, что обойдемся без стычки, — сказал Виллум, подняв бровь. Но ее инстинктивное чутье было развито лучше. Указав на возвышавшийся вдали небольшой холм, он добавил: — Они по другую его сторону.

Кира рассмеялась, поправляя подпругу коня, чтобы удобнее было нестись к цели.

— Может быть, ты где-нибудь здесь схоронишься, пока я решу эту проблему?

— Не торопи события, сестренка. — Резкий тон Виллума слегка поубавил пыл Киры. — Я хорошо знаю твои способности, тебе не надо их мне доказывать, — сказал он, чтобы сгладить возникшее напряжение. — Но между храбростью и беспечностью есть большая разница. Ты сама знаешь, что второе качество легко может привести к бессмысленной гибели.

На лице Киры настолько явственно отражались ее мысли, что Виллум читал их как по раскрытой книге: каким-то образом она смогла узнать про его видение о ее смерти или близкому к ней состоянию. Она знала, что он сказал ей это не только как старший брат, стремившийся ее защитить, но и как человек, чувствовавший ее страдания.

Опустив глаза, Кира кивнула. Сердце у нее стало биться размереннее, дыхание выровнялось.

— Сколько их? — уже спокойно спросила она.

— Двое. Скорее всего, лазутчики. За ними последуют другие.

— Виллум, я должна их убить. Им нельзя позволить хоть что-то пронюхать о Кальдере…

— Может быть, нам удастся стереть им память…

— Виллум, — сказала Кира, и по тону ее было ясно, что теперь уже не сестра его говорила, а предводительница войска апсара, несущая ответственность за судьбу своего народа, — у меня нет выбора. По крайней мере, в этом вопросе. Если Дарий узнает, кто мы такие и где скрываемся, он обрушит на нас свои силы, как делал это раньше, и попытается стереть нас с лица земли. Он отнимет у нас всех детей и использует их, как сочтет нужным, чтобы продлить себе жизнь и укрепить свою власть. Ты видел, как это делается, и знаешь, что это такое. Виллум, я не могу допустить, чтобы это случилось. Здесь рисковать нельзя. Ты меня понимаешь?

— Кира, — произнес Виллум, взяв ее за руку.