Тень королевы, или Слеза богини

— Вер-вер-ховский...

Опустил руку и посмотрел на меня. Я почему-то не удивилась.

— Что он сказал? — спросила я хмуро.

— Ничего не сказал. Оставил свой номер телефона и просил обязательно ему перезвонить.

Папочка снова сверился с бумажкой и проинформировал меня:

— Пять раз звонил.

— Ого! — произнесла я с иронией.

— Да. Все спрашивал, когда ты дома будешь. Я не стал ему говорить, где ты. Ты не просила никому сообщать.

— Ты просто золото, — ответила я.

— Да?

Папочка расцвел. Я сняла босоножки, подошла к отцу и поцеловала его.

— Папочка, у меня к тебе еще одна просьба.

— Да, какая? — собрался папа, всем своим видом выражая готовность помочь.

— Не открывай никому дверь, когда меня нет дома. Хорошо?

— Хорошо, — ответил папочка без малейшего удивления.

— Запомнишь?

— Конечно!

«Не запомнит, — подумала я. Отправилась в ванную и открыла воду. — Ничего он не запомнит.» Мне придется запирать его и забирать ключи. Дома две связки, третья у соседей. Нужно их предупредить, чтобы никому не давали, ни милиции, ни пожарным... Хотя нет. Лучше забрать у них запасную связку — и дело с концом. А то не наобъясняешься.

Я вымыла руки, закрутила кран и вышла на кухню.

— Папа!

— А? — откликнулся отец из гостиной.

— Ты что-нибудь ел?

— Ел!

— Что?

Молчание. Ясно.

Я вздохнула, достала из холодильника сковородку и открыла крышку. Ничего он не ел.

Разогрела ужин, накрыла на стол и позвала отца. Сидела напротив, смотрела, с каким аппетитом папочка поедает котлеты, и думала о своем.

Детали. Очень много деталей. И все они между собой не стыкуются. Нужна какая-то мелочь, чтобы их соединить. Я ее не знаю. А возможно, знаю, но не придаю ей значения.

Я поднялась с табуретки и отправилась к телефону.

Перенесла аппарат в свою комнату и плотно прикрыла дверь. Набрала номер Юли и села на диван.

— Да! — ответила подруга через минуту.

— Юль, привет.

— Привет еще раз.

— У меня один вопрос.

— Давай.

— У Юры были запасные ключи от дома?

Юля немного подумала.

— Точно! — ответила она. — Были!

— Ты знаешь, где он их держал?

— Знаю.

— На работе? — спросила я.

— На работе, — медленно ответила подруга. — А ты откуда знаешь?

— Знаю.

Я задумалась.

— Олег Витальевич не говорил про запасную связку? Они ее на работе не изъяли?

— Нет, — растерянно ответила Юля. — Он мне только одну отдал. С брелоком.

— Понятно.

Я пожевала нижнюю губу.

— Юлька, мне сегодня звонил Верховский.

— Да?!

— Да. Пять раз звонил.

Юлька тяжело задышала.

— Ну?! Что сказал?!

— Меня дома не было.

— Ах, та-ак! — разочаровалась Юлька.

— Но он оставил номер телефона, чтобы я перезвонила.

— Перезвонишь?

— Перезвоню.

— Правильно.

— Юля, а вот ты ему звонить не смей.

— А если из автомата?

— Нет! — отрубила я жестко.

— Ты что-то узнала? — спросила Юлька тихо.

— Узнала, — ответила я после небольшого колебания.

— Что?

— Это не телефонный разговор. Главное одно: встречаться с ним нельзя. Поняла?

— Поняла, — повторила Юля все так же тихо. И добавила:

— Ирка! Мне за тебя страшно;

— Я не одна, — ответила я быстро.

— Со Славой?

— С ним.

— Все равно страшно.

Мы помолчали.

— Может, поговоришь с Олегом Витальевичем?

— Не сейчас! — ответила я нетерпеливо. — Мне не хватает какой-то ерунды. Мелочи. Не могу нащупать.

Я с досадой щелкнула пальцами.

— Мне совсем немного осталось, — завершила я беседу. — Тогда я ему все расскажу.

— Ладно, — ответила Юля. И попросила:

— Береги себя.

— Ладно.

— Потом расскажешь, о чем с Аликом беседовала?

— Расскажу.

— Тогда не прощаюсь.

Я положила трубку, сходила в гостиную и забрала со стола папину шпаргалку. Телефон, записанный в ней, оказался не домашним и не рабочим. Мобильным.

Что ж, это показатель срочности. Мобильный номер позволяет отыскать человека везде: и дома, и на работе, и в гараже, и в ресторане... Верховский действительно очень хочет со мной побеседовать.

Что ж, доставим ему это удовольствие.

Я вернулась в свою комнату и, сверяясь с бумажкой, набрала сложный номер из одиннадцати цифр. Номер дешевый, через восьмерку. Странно, что пижон Верховский, который ездит на «Ниссане», не купил себе нор...

— Да! — выкрикнул мне в ухо резкий голос. — Ира!

— Это я.

Сердце сделало кульбит и вдруг остановилось. Я боялась этого человека. Неудивительно, что я его боялась.

— Нам нужно срочно поговорить! — громко и безапелляционно заявил собеседник.

Ненавижу такой тон.

— Говори, — ответила я коротко.

— Это не телефонный разговор. Давай встретимся.

— Нет, — ответила я так же коротко.

— Дура, — пробормотал Верховский в сторону.

Я усмехнулась.

— Она у тебя? — снова спросил он, понизив голос.

— Кто «она»?

— Не прикидывайся дурой!

— Ты только что сказал, что я дура, — напомнила я. — Чего ж мне прикидываться?

— Вот и не будь еще большей дурой! — разозлился умный Алик. — Просто ответь, да или нет!

— Скажи, что ты имеешь в виду, и я отвечу да или нет, — невозмутимо ответила я.

Минуту он молчал, сердито сопел в трубку. Потом проговорил с каким-то сожалением:

— Я хотел как лучше...

— Ты меня пугаешь? — вскинулась я.

— Я хочу понять, с кем ты и против кого.

— В каком смысле?

Он чертыхнулся.

— Ира! Ты сама видишь, это не телефонный разговор. Нужно встретиться, — начал он вкрадчиво.