Тень королевы, или Слеза богини

— Да что ты! — так же сухо удивилась я.

— Ну, да! — наивно округлила глаза соседка. — Вот я и сказала следователю, может, вы что-то заметили... Вы же вечно там за полночь гуляете!

И в ее маленьких глазках мелькнул и пропал злорадный огонек.

— Спасибо, — наконец смог вклиниться в беседу мужчина в штатском. — Вы можете идти.

— Да не за что! — замахала руками Вероника. — Чего там! Все мы помогать друг другу должны! Что ж я, не понимаю, что ли?

— Проходите, — сказала я мужчине, проигнорировав торжествующую соседку.

— Спасибо, — пробормотал тот. Вошел в коридор и тут же быстро прикрыл дверь. Приложился к ней ухом и показал мне жестом: молчок! Потом оторвал голову от двери, заглянул в глазок и опять-таки жестом спросил: куда идти?

— На кухню, — ответила я, ничуть не удивившись таким предосторожностям. Мне ли не знать, что Вероника сейчас торчит под моей дверью и в упоении ловит каждый звук!

Мужчина нагнулся и принялся развязывать шнурки на туфлях.

— Можно не разуваться, — предложила я, но без особого энтузиазма.

— Ничего, мне не сложно, — ответил на удивление хорошо воспитанный работник следственных органов. Таких только в кино показывают.

Наконец он снял туфли и пошел вслед за мной на нашу небольшую, но уютную кухоньку.

— Извините за беспорядок, — сразу начала я оправдываться. — Мы завтракали...

— Ничего-ничего, можете продолжать, — разрешил мне следователь.

— Присоединяйтесь, — предложила я.

— Чашку чая, если можно.

— Можно.

Я налила следователю чай, вытерла салфеткой стол и пригласила:

— Располагайтесь.

Он в сомнении оглянулся назад, в коридор. Подошел к кухонной двери и плотно прикрыл ее.

— Компетентная женщина, — поделился он со мной, возвращаясь к столу. — Просто оторопь берет.

— Вероника? Да, она такая...

— Я сначала записывать хотел, потом понял, что бумаги не хватит.

— И это возможно, — не стала спорить я.

Мужчина уселся на табуретку, боком к окну. Я расположилась на противоположном конце стола.

— Собственно, мне вас порадовать нечем, — сразу перешла я к делу. — Мы с Лешкой действительно сидели на той скамейке, но ничего подозрительного не видели.

— Давайте по порядку, — призвал меня следователь. Он достал из папки лист бумаги, дешевую ручку и подышал на стержень. В сомнении осмотрел ручку и проверил на собственной ладони.

Ручка писала.

— Так, — обрадовался следователь. — Порядок. Как вас зовут?

— Послушайте, а зачем все это?

— Порядок такой.

— Я понимаю. Я хотела сказать, зачем вам это второй раз?

Теперь удивился мой утренний гость.

— Как это?

— Приходил милиционер. Все про меня уже выспросил.

— Когда?

— Позавчера, по-моему.

Следователь снова удивился. Пока он что-то соображал и морщился, я разглядывала его лицо.

Немолод. Но и не слишком стар. Примерно полтинник. Или полтинник с хвостиком. Высушенный какой-то. Похож на постаревшего Буратино. Даже нос, как у этого персонажа, длинный и заостренный. Слегка облысел, но череп еще не сияет, как лампочка Ильича. В общем, ничего отталкивающего. Но и ничего интересного.

— Он вам представился?

— Кто? — не поняла я. — А! Насколько я знаю, нет. Меня дома не было, он с отцом разговаривал.

— Ага! — хищно приветствовал следователь новый поворот дела. — Отец дома?

— Дома, — ответила я.

— Позовите его.

— Нет! — ответила я твердо. — С отцом вы разговаривать не будете!

— Почему? — не понял гость.

Я молча встала и вышла из кухни. Назад вернулась с папочкой, один вид которой наводил на мысли о больнице.

— Вот, — сказала я и разложила перед мужчиной многочисленные выписки из истории болезни.

Тот молча принялся рассматривать текст, пестревший непонятными латинскими буквами.

— Что с отцом? — тихо спросил он наконец.

— А Вероника вам не сказала? — спросила я устало.

Следователь промолчал.

— Отец не сумасшедший, — сухо конкретизировала я. — Но он совершенно не обращает внимания на реальный мир. Он живет внутри себя. И того милиционера он забыл сразу после того, как закрыл за ним дверь.

Следователь постучал ручкой по столу. Не верит.

— Впрочем, можете попробовать, — предложила я безнадежно. И громко позвала:

— Папа!

Папочка явился на зов немедленно.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он со следователем.

— Здравствуйте, — ответил тот смущенно и покосился на меня, явно не зная, как начать.

— Пап, помнишь милиционера, который к нам приходил?

— Когда?

— Позавчера.

— К нам приходил милиционер? — удивился папочка.

— Ты мне это сказал.

— Да? — снова удивился папочка. Подумал и обобщил:

— Если сказал, значит, приходил.

— А вы не помните, какой он был из себя? — нарушил молчание следователь.

Папочка пожал плечами.

— Обыкновенный... В форме...

— Рост не помните?

— Обыкновенный рост.

— Высокий, низкий?

— Я не помню, — ответил папочка. Повернулся ко мне и спросил:

— Я должен его помнить?

— Нет, папа, — ответила я мягко. — Ты ничего не должен.

— Тогда я пойду?

— Конечно.

— До свидания, — вежливо сказал папа незнакомому человеку и покинул кухню.

Несколько минут мы молчали. Меня охватила привычная душевная усталость.

— Убедились?

Следователь в замешательстве взял чашку и сделал глоток.

— Извините меня, — ответил он наконец.

— Ничего.