Тень Королевы (ЛП)

- Она снова сделала паузу. Теперь они перешептывались вполголоса, но не из-за грубости, а потому что сенаторы и их штаб обсуждали условия соглашения. Падме глубоко вздохнула и перешла к последнему разделу своего обращения

“Но мы не можем продолжать посылать такие ценные ресурсы в звездные системы без надлежащей защиты, - сказала она. - Поскольку это учения республики, их должны охранять республиканские корабли. Только тогда мы сможем гарантировать безопасный проход рабочих вуки в Бромларх. Только тогда мы сможем гарантировать безопасную торговлю кредитами на топливо между Маластаром и Сивадом. Только тогда мы сможем гарантировать, что корабли, доставляющие еду с Тиафены и Набу в Бромларх, прибудут целыми и невредимыми.

“И, возможно, работая над сохранением этой гарантии, мы направим тех, кто стал жертвой пиратства, на лучшие пути, - заключила она. - Я знаю, что они называли меня идеалистом и наивной, и вы, друзья мои, согласитесь с ними. Я не держу на вас зла и не извиняюсь за свою веру в демократию и то, чего может достичь этот орган, когда он действует сообща. Давайте теперь действовать сообща. Для Бромларха. Для Среднего Кольца. Ради сохранения безопасности Галактической Республики.”

Лотт Дод отчаянно пытался заставить дать ему слово, но его попытки остались без ответа. Вместо этого Палпатин призвал Маластара.

- В этом движении есть мудрость.- У Акса Мо был пронзительный голос, но усилительная система гарантировала, что все услышат его слова. Падме почти видела, как они подсчитывают, сколько кредитов Маластар получит в результате этих сделок. - Конгресс секундантов Маластара.”

На несколько уровней выше того места, где парила капсула Падме, раздался громкий крик, и Вуки, никогда особо не занимавшиеся процедурой, добавили к этому движению еще одного сторонника.

“Тогда мы проголосуем, - сказал Палпатин. Он по-прежнему не обращал внимания на сенатора-Неймодианца, который из-за этого весь кипел от злости.

Именно к божественным силам, которые одинаково смотрели на НАБУ и Гунган—и на всех остальных, кто мог их слышать,—Падме обратилась с тихим “пожалуйста", голосуя за свой план. Подсчет голосов занял всего несколько секунд, но ей показалось, что прошла целая вечность.

- Предложение проходит, - объявил Палпатин.

Вокруг раздались радостные возгласы, когда капсула Падме вернулась в док. Когда она была абсолютно уверена, что диктофоны отвлеклись, то позволила себе удовлетворенно улыбнуться. Палпатин продолжал следить за расписанием дня, но она была слишком возбуждена, чтобы обращать на это внимание. Казалось, прошли часы, прежде чем сессия закончилась и Падме наконец смогла вернуться в свой кабинет. Вскоре появился Кловис, и как только она впустила его, он сразу же зааплодировал.

“Ты это сделала!” сказал он.

- Мы это сделали.- Падме была более чем готова разделить с эту честь. “Я не смогла бы закончить все так быстро, если бы не твоя проницательность.”

“Я мог бы проспать целую неделю, - сказал он. Он прошел мимо того, что ее мозг обычно считал безопасным расстоянием, но она устала, и ей потребовалось некоторое время, чтобы поймать его.

“Я тоже, - призналась она. “Но нам придется продолжать работать, чтобы все было организовано и отправлено на место.—”

Он поцеловал ее, и ее усталость тут же исчезла.

“Нет” - сказала она и оттолкнула его.

— Я думал ... - его руки обхватили ее за локти, словно желая снова притянуть к себе.

- Нет” - ответила она.

“Но ты— - он сделал шаг назад. Он выглядел сердитым, и его собственная ярость вспыхнула.

Как он смеет предполагать, каковы были их отношения, не спросив ее согласия? Она была очень привязана к нему, это было правдой, и она думала, что их новообретенная дружба может развиться дальше того, что они построили за последние три дня, но он не имел на это права.

“Нет.- Она сказала она голосом королевы. - Мы коллеги, сенатор Кловис.”

“Тогда я ухожу, - сказал он и вышел из комнаты..

“И что же это было? Версе появилась рядом с ней, постукивая веером по ладони. Она, конечно же, присутствовала все это время, и внимание Кловиса скользнуло мимо нее, когда он бросился к цели.

“Я не знаю,” сказала Версе. “Но я рада, что он послушался. Мне нравится этот веер, и я не хотел бы разбить его о его твердую голову.”

“Все только начинало обретать смысл, - сказала Падме.

“Они будут иметь больше смысла, когда ты будешь спать” - сказала ей Версе. “И поскольку мы оба знаем, что ты не уснешь, пока не организуешь первый раунд доставки контейнеров, давай начнем с этого.”

Падме вызвала первый из предложенных манифестов и постаралась сосредоточиться на том, что было прямо перед ней.

Глава 25