Тень Королевы

“Это, конечно, заставит капитана Мариек чувствовать себя лучше по отношению к тебе, - сказала Падме. “А теперь, я полагаю, у вас есть ко мне несколько вопросов?”

- В Сенате лояльность-это тонкая и изменчивая вещь, - сказал Органа. “Но есть же определенные пределы.”

- Например, напасть на суверенную планету и взять ее в заложники?- Сказала Падме. - Нет, подождите, это допустимо, пока вы можете заплатить своим союзникам, чтобы они проголосовали в вашу пользу.”

- Верность Республике превыше всего, - сказал Органа. Он постарался, чтобы это не прозвучало покровительственно, и Падме это оценила. - Верность демократии.”

“А что, если демократия не ответит взаимностью?- Спросила Падме.

“Тогда вы должны работать над восстановлением демократического процесса, - сказал Органа. “Я знаю, что Сенат действовал недостаточно быстр для НАБУ, но выдвижение вашего сенатора на пост канцлера остановило все дискуссии по всем темам, кроме этих выборов. Вы можете работать через соответствующие каналы.”

“А почему ты думаешь, что я этого не сделаю?- Спросила Падме.

“Твои действия как королевы НАБУ, - сказал Органа. “Теперь ваши действия. Вы не входите почти в каждый комитет, и у вас нет фракции.”

“Мой выбор союзников не раз помогал мне выжить, сенатор Органа. Я очень серьезно отношусь к вступлению во фракцию, - сказала Падме. “И если быть до конца честным, я очень серьезно рассматриваю твое предложение, только я не думал, что ты примешь меня.”

“Мы примем тебя сейчас, - сказал Органа. “Мое слово имеет большой вес, и Мон будет благодарна за то, что вы отвлекли ее сегодня вечером, как только узнает, что вы сделали это намеренно. Между нами двумя и сенатором Фарром вам будет предоставлено место.”

Она ни на секунду не усомнилась в нем.

“Я не шпионю за тобой, - сказала Падме. “И я тоже не откажусь от своей дружбы с ней. Признаюсь, мне тоже любопытна ее деятельность, но я не стану сообщать вам о ней, пока не почувствую, что ситуация того заслуживает.”

“Мы будем довольны этим, - сказал Органа. “Я бы только попросил, чтобы мы всегда имели дело с тобой, а не с одним из твоих двойников.”

“Это справедливо, - сказала Падме. - Мы приняли меры безопасности только сегодня вечером, потому что Мон Мотма пригласила меня сюда, чтобы отвлечь ваше внимание. Никакой опасности не было, мне просто нужно было свободно передвигаться.”

“Я думаю, что ты скоро станешь гораздо менее интересным для новостных сетей, - сказал Органа. “У Мон Мотмы есть несколько знакомых, которые помогут тебе избавиться от них.”

- Даже те, что принадлежат дочерним компаниям Торговой Федерации?- Спросила Падме. Четыре года работы сенатором не могли дать Мон Мотме такого большого влияния.

Органа посмотрел на нее с некоторым удивлением. “Ты когда-нибудь спишь?- спросил он.

“Конечно, - ответила Падме. Она не собиралась выдавать все свои секреты.

“Она снимет их с твоей спины, - сказал Органа. - Даже Торговая федерация осторожно ступает вокруг Чандрилы.”

- Я рада это слышать, - сказала Падме, хотя ей было интересно, сколько это будет стоить и кто будет платить. “Вы отведете меня обратно к моим охранникам? Дорме сделала мне прическу в спешке, и она очень тугая. У меня начинает болеть голова.”

“Я удивлен, что ты вообще можешь передвигаться в этой штуке” - сказал Органа.

- Годы практики, - ответила она. - К тому же у тебя под плащом есть глушитель. Представьте себе, какие технологии я могу скрыть, если придется.”

Они не задержались надолго после того, как органа вернул Падме остальным. Мон Мотма коротко поговорила с ней, пообещав в ближайшее время сообщить последние новости, и поблагодарила за то, что она так хорошо отвлекла внимание от новостей. Падме пожала ей руку и постаралась не замечать ухмылки сенатора Органа.

Сабе оставила их у двери в сад, но Падме успела быстро перекинуться с ней парой слов, прежде чем та исчезла.

“Благодарю тебя, мой друг,” сказала она. “Я думаю, что это будет последний раз, когда я приглашаю тебя занять мое место.”

“"Это было почти удовольствие в этот раз”, - сказала Сабе. - Отсутствие смертельной опасности означало, что я действительно мог наслаждаться тем, что было главным.”

“Я просто рада, что все получилось, - сказала Падме. - Если понадобится, возьми несколько выходных. Надеюсь, теперь, когда Мон Мотма взяла меня под свое крыло, все немного успокоится.”

“Я так и сделаю, - сказал Сабе.

Она поцеловала Падме в щеку и исчезла в ярком потоке неоновой ночи Корусканта. Падме повернулась к ожидавшему ее Тайфо и впустила его и его в шаттл.

- Спасибо вам всем” - сказала она, расслабляясь в их компании. - А теперь, домой.”