Тень Королевы

“Мы знаем, - перебил его Лотт Дод. Падме опустила глаза, но Палпатин и не думал вмешиваться. “Мы также разбираемся в экономике. Торговая федерация с радостью заключит частное соглашение с гражданами вашей планеты, если вы готовы это рассмотреть, но вы не можете ожидать галактического вмешательства для решения внутренних проблем.”

Падме чувствовала себя злее, чем когда-либо за долгое время. Она не будет сидеть сложа руки, пока Торговая федерация выкупает планету из-под ног ее народа.

“Сейчас мы проголосуем” - сказал канцлер Палпатин.

На мониторе Падме появился экран для голосования, и она быстро проголосовала за предложение сенатора Бонтери. Она затаила дыхание.

- Ходатайство провалилось, - сказал канцлер Палпатин.

Падме рухнула на свое место Она увидела, как плечи Бонтери поникли от поражения. Сенатор Гаанс подплыл достаточно близко, чтобы она могла видеть абсолютное отчаяние на его лице. Лотт Дод подвел свою капсулу обратно к причалу и стал ждать.

Падме больше ничего не ждала. В ожидании увидеть. В ожидании говорить В ожидании служить. Она собиралась сделать что-нибудь, если это было последнее, что она сделает в качестве сенатора от Галактической Республики

Глава 24

Падме послала Тайфо забрать сенатора Гаанса и привести его в свой кабинет, где тот, обезумев от горя, сел в одно из кресел, стоявших напротив нее через стол. Корде налила ему каф и вернулась на свое обычное место за плечом Падме. Но он не пил.

- Сенатор, я знаю, что это мрачно, - сказала Падме. “Но вы не можете подписать этот договор. И вы не можете позволить никому другому подписать его. Торговой Федерации нельзя позволить выкупить вашу планету и ваш народ из-под вашего контроля. Вы должны сопротивляться.”

“Я знаю, - сказал он. “Но как я могу сопротивляться, когда торговая федерация может спасти их?”

- Спасти их?- Сказала Падме. - Сенатор, Торговая федерация однажды тоже предложила спасти мой народ. Они сажали их в лагеря и морили голодом, пытаясь заставить меня действовать силой. Я понимаю, что это совсем другая ситуация, но вы должны избегать исхода, который может только благоприятствовать им.”

-Еще даже договора нет, - сказал он ей. “Им понадобится два дня, чтобы написать его, а я получу один день, чтобы просмотреть его и посмотреть, насколько это правдоподобно.”

- Правдоподобно?- Падме придумала пятнадцать вещей, чтобы ответить на это, и в результате ничего не сказала.

В дверь позвонили, и вошел сенатор Органа. Падме усадила его в кресло рядом с Гааном.

“Мне очень жаль, сенаторы, - сказал он. “Мы пытались.”

“Нам нужно попробовать еще раз, - сказала Падме. “Вы сказали мне, что если демократия нас подведет, то мы должны будем ее восстановить. Именно это я и собираюсь сделать.”

“Они задержат тебя, - сказал Органа. “Я знаю, что это ужасная ситуация, но ты не можешь бороться со всем злом в галактике.”

- Злом?- Сказала Падме. “Я сражалась со злом, и это было легко: я застрелила его. Это апатия, которую я не выношу.”

- Возможно, вы занимаетесь не тем, - мрачно заметил Гаанс.

“У нас есть три дня, - сказала Падме. - Конечно же, что-то есть.”

Кловис ворвался в комнату и резко остановился, увидев, что у Падме уже есть гости. - Сенаторы, - сказал он. Стульев у стола не осталось, поэтому он остался стоять.

“В чем дело, Кловис?- Спросила Падме.

- Раньше я говорил, что из нас получится хорошая команда?- Сказал Кловис. “Именно это я и имел в виду. Вы знаете людей, а я знаю кредиты, и мы оба были обучены вести переговоры. Я знаю, что могу помочь. Пожалуйста, позволь мне.”

Падме задумалась и поняла, что она не в том положении, чтобы кому-то отказывать.

“Ну ладно, - сказала она. - Три дня, Кловис. И мы не можем просто снова ввести это движение. Мы должны быть умнее этого. А что ты предлагаешь?”

“Нам нужно сосредоточиться на голосовании, - сказал Кловис, расхаживая перед окном. - Содержание ходатайства все еще важно, но я думаю, что нам нужно уделять больше внимания тому, за кем мы ухаживаем.”

“Моя фракция в Сенате должна действовать не так, - запротестовал Органа, но его тон был смиренным. Он знал так же хорошо, как и она, что его возраст и опыт дают ему большую привилегию, чем у нее, и это было до того, как их планеты были приняты во внимание.

“И все же мы здесь, - сказал Кловис. - Союзники Торговой Федерации только что проголосовали против законопроекта, который спас бы миллионы жизней, потому что Лотт Дод заставил их закрыть глаза на него.”

Органа был явно недоволен этим аргументом, но не стал его опровергать.

“"Все правильно”, - сказала Падме. “В Ядре представлено больше систем, чем в Среднем Кольце, и несколько миров Ядра все равно проголосовали за этот законопроект. Нам нужно перевернуть сенаторов Среднего Кольца, заставить их голосовать вместе с нами, а не с их союзниками в Ядре, которые их поддерживают.”

“Нам нужно нацелиться на определенные системы, - сказал Кловис. - Есть сенаторы, которые всегда голосуют блоками. Мы должны обратиться к лидерам этих блоков, а не к их членам.”