Тень (ЛП)

Западные видящие всё равно в основном ненавидели её.

Она была иностранкой в лучшем случае, а в худшем случае — «коленопреклонённой», то есть той, кто вырос в уединённом религиозном поселении в Индии, и поэтому не имел представления о западных видящих. Чандрэ не потрудилась исправлять это впечатление или говорить им, что она выросла в таком же работном лагере, что и они — наверное, даже в худших условиях.

Большинство видящих здесь, особенно женщины, в детстве были проданы правительству Соединённых Штатов. Не идеальная судьба, но здешние нормы означали, что с ними всё равно обращались прилично, хоть они и оставались рабами.

Чандрэ уже ушла, закрыла шкафчик и направилась к выходу со своим рюкзачком, и только тогда осознала, что злится в основном на себя.

Глава 9.

Джорджтаун

Чандрэ сидела в баре Джорджтауна, потягивая тот же напиток, который она заказала почти два часа назад, когда пришла сюда.

К ней подходили, конечно, потому что люди часто посещали это место.

Это происходило так часто, что она уже почти не замечала; она была женщиной и не могла прятать свою расу так хорошо, как большинство видящих, работавших в Соединённых Штатах. В любом случае, определённый сорт людей, похоже, получал удовольствие, подходя к видящим, которые не находились в чьей-то явной собственности.

Чандрэ адаптировалась. У неё не было выбора, кроме как делать масштабную операцию, которую она упорно отказывалась делать.

Даже контактные линзы на красных радужках не особенно помогали, учитывая её рост и форму лица. Она даже двигалась как видящая — Тензи как-то раз отчитал её за это во время их полевых разведывательных операций под Семёркой.

Чандрэ могла избавиться от всего этого, если была острая необходимость для операций глубокого внедрения, но обычно требовалось носить лицевые протезы, чтобы смягчить её скулы и форму глаз, а также приходилось изменять повадки. Пока что на этом задании такой необходимости не возникало. Здесь никто не оспаривал её бумаги о владении, учитывая, что там имелась федеральная печать.

Ночами она держалась подальше от гетто видящих, где происходило большинство нападений.

Люди всё ещё не забыли атаку на Белый Дом и смерть Веллингтона. Они всё ещё вели себя так, будто их столица находилась внутри территории врага. И огромное гетто видящих, которое окружало добрую часть Вашингтона, не помогало делу.

Чандрэ была защищена от большей части этой паранойи, открыто работая на СКАРБ. Её позиция гарантировала, что большинство людей будут воспринимать её как «хорошую». Это служило достаточной защитой, чтобы Чандрэ не утруждала себя попытками маскировки.

В реальности, если притворяться человеком, это всё равно не помогало избавиться от человеческих мужчин.

Однако это могло сделать их чуточку вежливее.

— Сколько? — молодой человек в костюме улыбнулся. Его лицо раскраснелось от алкоголя, язык заплетался. Судя по возрасту и качеству помятого костюма, Чандрэ отнесла его к интернам — может, эксперт Конгресса или сотрудник одной из многочисленных некоммерческих организаций, действующих в центре города.

Когда Чандрэ его проигнорировала, он, похоже, решил, что громкость — это решение проблемы.

— Сколько? — спросил он громче, перекрикивая разговоры толпы. — Ты работаешь, красотка?

Она не поворачивалась, пока он не положил руку на её плечо.

В мгновение ока её нож оказался извлечённым из ботинка и приставленным к его горлу.

Она стиснула его руку, повернув так, чтобы нож не сверкнул в барном освещении и не засветился на камерах видеонаблюдения. Наклонившись к его лицу, она посмотрела ему в глаза.

— Да, я работаю, червяк. Всё ещё хочешь нанять меня?

Паренёк, который, наверное, ещё не повидал и двадцати пяти сезонов — учитывая, что он человек, а они стареют быстрее — побелел как простыня.

— Н-нет, — пролепетал он. — Нет, нет. Простите. Моя ошибка.

— Да, я думаю, что это была ошибка.

Она убрала нож. Быстро перевернув его в руке, она убрала его обратно в ботинок и бегло посмотрела по сторонам, убеждаясь, что никто важный не видел, как она это делала. Не удостоив человеческого мальчишку повторным взглядом, она повернулась спиной к нему, лицом к бару.

Сделав это, она увидела бармена, стоявшего там с весёлой усмешкой на губах.

Он не выглядел разозлившимся; напротив, это веселье добралось до его карих глаз. Слегка улыбнувшись в ответ, она допила остатки своего напитка.

— Можно мне повторить? — будничным тоном сказала Чандрэ, поднимая свой низкий бокал.

— За счёт заведения, — подтвердил бармен, забирая бокал из её пальцев. Наклонившись поближе, он подмигнул ей и тихо пробормотал: — Ты себе не представляешь, как мне хотелось, чтобы кто-нибудь сделал такое с этими мелкими засранцами.

Улыбнувшись в ответ, Чандрэ отсалютовала ему пальцами.

— Очень ценю это, кузен.

— Не стоит благодарности, — он поставил на барную стойку перед ней водку с тоником, но Чандрэ успела заметить, что он налил ей из хорошей бутылки.

Столь необходимое напоминание, что некоторые червяки заслуживали спасения.

Именно для этого пришла Мост — спасти как можно больше перед тем, как Смещение унесёт их всех.