Тень Луны

— Приготовьтесь! — с этими словами он сунул карточку в сканер — дверь отошла в сторону, открыв перед всеми главную лабораторию ПИЦа.

Как Макс и предполагал, они уже стояли у гипердвигателя и готовились уйти. Но среди остальных он увидел и Соколова, который, как считал, уже убит, и Абди, и Андрея, другие были незнакомы, но кто эта девушка, он догадался сразу: помощница руководителя проекта. Только имени не знал. Мысли пронеслось в голове за доли секунды.

— Огонь!!!

Заработали автоматы. Выпущенные пули рвали мониторы, одна даже попала в Аби. Дуло было направлено в сторону гипердвигателя, Макс снова нажал на спуск, автомат выплюнул одну пулю, которая, вырвавшись из ствола, понеслась к Соколову, и…

Толчок, пронёсшийся по лаборатории в этот момент, чуть не сбил его с ног. Нависла такая тишина, что казалось, здесь нет никого. Все были поражены сюрреалистичным зрелищем, которое открылось перед ними.

В воздухе, в противовес запаху пороха, остро запахло лесом. Искрили мониторы и проводка, добавляя гарь в общую картину. Но заставило замолчать не это. Среди металла и электроники, в центре лаборатории, расположился лес! За рабочими местами не было видно земли, но кустарники и даже толстое дерево, аккуратно срезанное сверху, возвышались над техникой, будоража сознание.

Макс сделал один шаг вперёд, услышав, как разнеслось эхо. Он подошёл к рабочим местам, где на уцелевших мониторах выводились данные о перемещении, и горела красными буквами надпись: «Внезапный сбой в электропитании!!!»

Взгляд упал на ровный круг земли из иного мира, вырезанный гипердвигателем. Болотная жижа уже растекалась по полу. Он знал, куда отправилась группа Соколова!

— Враги Истинного… — потрясённо прошептал Макс, осматривая жилистое дерево, выросшее посреди лаборатории.

— Что мы будем делать, Великий? — наконец, нарушил молчание Нарс.

«Что делать?» — эхом пронёсся вопрос в голове.

Ничего не ответив, Макс подошёл к месту, где должен был сидеть руководитель проекта. На терминале высвечивался пункт назначения: «27ВД/27СШ».

«Правильно… они исправили пункт назначения… поняли, что мы их там ждём. А куда они хотели попасть?»

Макс вызвал карту мира, поскольку плохо разбирался в местных значениях, и набрал координаты, слыша, что Нарс и бойцы уже осматривают лабораторию, стуча сапогами по полу. Компьютер указал в трёхмерном режиме на карте Земли точку.

«Запад Египта. Совсем рядом».

Беглецы не сильно изменили координаты, чтобы не производить множества расчётов.

— Что будем делать? — снова раздался голос Нарса. На этот раз тот стоял рядом, поглядывая то на монитор, то на него.

— Уходить.

— Уходить? На грузовиках?

Макс думал. Не хотелось светиться лишний раз, проезжая по сканируемой трассе.

— Нет.

— Но как же мы уйдём?

— Вера, — напомнил Макс. — Мы должны верить! Тогда на нас прольётся свет Истинного.

— Что мне нужно делать?

— Собери здесь всех. Всех, и живых и убитых. Мы должны уничтожить следы и это, — Макс бросил взгляд на срезанное дерево. — Если они придут и найдут всё в таком виде, то возникнут ненужные вопросы. Пленных запри внизу, на пятнадцатом уровне, там тюрьма. Во имя Истинного!

— Во имя Истинного! — повторил Нарс и передал приказ по радио связи, которая действовала только в узких границах Объекта 156.

Макс отошёл в сторону, обдумывая ситуацию.

Безусловно, это был провал, самый крупный за всё время, но он надеялся, что Истинный и Великие не отвернутся.

Он вышел из лаборатории и быстрым шагом направился в коридор, где царила относительная тишина. Тишина мёртвых… абсолютный покой… то тут, то здесь попадались тела убитых, как с одной стороны, так и с другой.

Путь лежал через запасную лестницу, по которой Макс хотел спуститься на пятнадцатый этаж. Он без препятствий преодолел это расстояние и остановился напротив цифры «15», словно вспомнил что-то, но затем продолжил путь.

Тюрьма находилась в левом крыле этого уровня. Открыв металлическую дверь, Макс осмотрел помещение.

— Великий?! — донёсся знакомый голос.

Он подошёл к решётке и посмотрел на Энза, одного из двух его людей, которые должны были уничтожить Систему, сделав комплекс слепым, и они хорошо справились с работой.

Кроме него в камере находился и охранник, который непонимающе смотрел то на одного, то на другого.

— Как такое могло случиться? — спросил Макс.

— Они смогли открыть дверь. Для нас это оказалось полной неожиданностью.

В этот момент вошли четверо пленных в сопровождении восьми бойцов. Проведя по сканирующему аппарату карточкой, Макс открыл дверь камеры. Энз вышел, пропуская охранников, которые с жадностью изучали лица захватчиков.

— Почему мы сохраняем им жизнь? Они запомнили нас, — спросил Энз, когда камера уже была заперта.

— Их память будет чиста, как белый лист. Пожелания Истинного для нас закон.

— Как скажете, Великий.

— В лабораторию, — приказал Макс бойцам, и те как послушные рабы, вышли из тюрьмы.

— Их нужно всех уничтожить, — глядя им вслед, прокомментировал Макс и направился к лестнице.

— Вы мудры, как Истинный, — заметил Энз.

— И, тем не менее, они ушли, — дверь захлопнулась, отгораживая тюрьму от остального комплекса.