Тень Луны

Вскоре зонд наполнился гелием и стал подниматься в небо. Саша смотрел, как некое подобие шара поднимается вверх. Вскоре зонд исчез из виду, и Соколов перенёс своё внимание на ноутбук, который раскрыли учёные. На нём отображались координаты объекта и передаваемые данные, смысл которых он не понимал. Высота росла…

Долгое время не происходило ничего особенного. Саша даже заскучал, отошёл в сторону и сел на траву. Он сорвал одну из них и стал разглядывать. Ему говорили, что металлический блеск вызван особенностями структуры поверхности, а не наличием металла в траве. Тонкая прожилка проходила по центру листа, разделяясь на ветки-паутинки. «Забавно, как листья деревьев»,— подумалось ему. От созерцания его отвлёк шум.

Сразу же на себя обратила на себя внимание болезненная оживленность учёных. Очевидно, что-то случилось.

Саша встал и подошёл в Иваненко, который в отличие от других неподвижно стоял и сосредоточенно смотрел на монитор ноутбука.

— Что-то не так?— спросил Александр.

— А?— не сразу среагировал учёный.— Нет, довольно странные показания. Зонд не хочет подниматься выше одиннадцати километров.

— Особенности атмосферы,— предположил Саша.

— Мы тоже сначала так подумали, но обрати внимание на показание гравитометра,— Иваненко указал на одну из цифр в правом столбце.— Семнадцать.

— Семнадцать чего?..

— …метров на секунду в квадрате! На поверхности восемь! Обрати внимание на динамику: с высотой сила гравитации растёт!

— Как такое возможно?— ошарашено спросил Александр.

— Хороший вопрос,— ответил учёный и чуть помолчав ответил.— Видимо законы в этом мире несколько иные, чем в нашем. Если это так, то мы действительно находимся не в нашей Вселенной, либо законы для разных точек Вселенной разные. Что из двух верно, пока трудно ответить…

* * *

22 мая 2114 года.

Кремль, Москва, Российская Федерация.

…Владимир Иванович Сергеев смотрел то на представителя Высшего Совета ОМБ, Пётра Фёдоровича Кирюшина, то на руководителя Научного Отдела ОМБ, Хельмута Клауса.

—     То есть,— наконец сказал Президент,— Китай даже ближе к созданию гипердвигателя, чем мы предполагали.

—     Да,— ответил Клаус.— Им остался месяц. Разумеется, они скрывают это.

—     Пытаются скрыть,— лукаво улыбнулся директор ФСБ.

Сергеев тяжело вздохнул и ответил:

— Иногда я жалею, что они поменяли политику… Раньше не хотели идти дальше Китайской Стены. Сейчас готовы вырваться к звёздам.

— Да, нельзя не признать некоторую мудрость их политики: пока шло противостояние, они оставались в стороне. Сейчас же идут вперёд,— сказал Кирюшин.

— Федеральное Космическое Агентство,— начал Клаус,— утверждает, что для проведения испытаний уже всё готово. Почему мы не даёт отмашку? Европа согласна. Почему Россия и Америка думает? Какие есть аргументы против?

— Вы слышали о нападении на ПИЦ и о существовании Путей.

— Но это лишь досужие домыслы. Я не вижу никакой связи. Разве можно верить слова противника?

— Над этим мы и думаем,— ответил Кирюшин.

— Почему не вступаем в контакт с аборигенами?

— Мы не хотим пока выдавать своего присутствия. Да, конечно, рано или поздно, они увидят базу, но пока не будем торопить события,— ответил Пётр Фёдорович. Сергеев подумал, что тот уже несколько устал от учёного. В принципе Клауса понять можно было. Он отвечал за многие проекты. ФКА тоже рвалось вперёд. Но время есть. Ещё есть время обдумать ситуацию.— С гипердвигателем мы думаем.

— Почему? Аналитический Отдел проработал все возможные варианты. Мы всё равно не сможем остановить этот процесс. Это неизбежно. Но сейчас мы лишь даём возможность Китаю вырвать у нас из рук то, что мы заслужили.

— Я понимаю вас,— ответил Президент,— и разделяю ваши опасения. Космический челнок уже готов?

— Да, готов. Установку мы закончили две недели назад.

— Первый полёт должен состояться в автоматическом режиме.

— Автоматика проверена,— заверил его руководитель Научного Отдела.— ФКА готово в любой момент произвести запуск с космической станции «Фаэтон». Челнок прыгнет к Марсу и вернётся обратно через две минуты после старта. Уверяю вас, всё безопасно.

— Да, я видел расчёты,— согласился Президент.

— Вы даёте разрешение?

— В ближайшее время вы получите ответ.

Клаус от возбуждения даже заёрзал на стуле. Кажется, он и не сомневался в положительном ответе российского президента.