Тень Луны

— Да, была группа, но её отправили по какому-то заданию, и она пропала без вести, скорее всего, погибла. Если предположить, что всё вами сказанное верно и верны ваши догадки, то очень похоже на то, что кто-то заметает следы. Не находите?

— И как они пропали?— спросил Андрей.— Как вообще могли пропасть документы в самой охраняемой зоне? Установить, кто их взял, несложно.

— Отнюдь,— Корышев покачал головой.— Самое интересное, что их никто не брал!

— Как?! Такого не может быть.

— Они просто исчезли. Охранные системы не зафиксировали вторжения, камеры не засекли ни одного человека. Они просто взяли и исчезли, в самом полном и прямом значении этого слова.

— Да быть такого не может!— воскликнул Саша.— Я слышал, что об этом говорили, но признаться, не верил.

— И откуда вся эта информация?— спросил Андрей.

— Ромин лично отправлял группу и в Сибирь, и на их последнее задание. Он не распространяется на эту тему. Я пытался выяснить, но он говорит, что всему своё время. С вами он просил меня не связываться, пока вы не вернётесь. Вы не представляете, как я хотел поговорить с вами. Хотя, наверное, представляете… дело является не только крайне запутанным, но и важным. И откровенно говоря, попахивает мистикой, хотя я в неё не верю. Это вообще чудо, что им не занялся Секретный Отдел,— махнул Павел и замолчал, обдумывая какую-то мысль, затем тяжело вздохнул и, словно решив что-то, облегчённо улыбнулся.

«Похоже, он связан с Роминым довольно тесно»,— подумал Булдаков.

— …Я вам сейчас покажу фотографию одного агента. Он погиб при нападении в Сибири и возглавлял охрану Семёнова,— Корышев быстро защёлкал клавиатурой и через секунду развернул экран монитора в их сторону. Саша и Андрей хором воскликнули:

— Это же Макс!

— Нет,— смутился Корышев,— это агент ФБР, Льюис Фэнч. Он погиб в той атаке в Сибири. Вы ничего не путаете?

— Нет, это точно Макс,— взял себя в руки Саша.— Он ещё представился этим именем и показывал удостоверение.

— Ничего себе покойничек,— усмехнулся Андрей.— Живее всех живых. Всех нас обставил.

Корышев задумался и высказал предположение:

— Клон?

— Не слишком ли их много? По-моему что-то из разряда фантастики, неправдоподобно.

— Почему же? Вполне реально. Всегда найдётся пара-тройка учёных, готовых ради науки делать всё, что угодно, в том числе и использовать запрещённые технологии. Но это кое-что даёт. Мы можем проследить все заказы за последнее время. Специалисты смогут определить, какие материалы нужны…

— Скорее всего, это делалось не по легальным каналам.

— Разумеется, но ведь и там у нас есть люди. Именно их мы и будем проверять. Очень хорошо, что всплыла эта информация,— подтвердил Корышев, немного помолчал, а затем спросил:— Больше ничего сверхъестественного не произошло?

— Нет.

— Это при вас,— поправил Павел.— Когда группа прибыла на Объект 156, она не обнаружила лаборатории.

Саша и Андрей переглянулись, пытаясь догадаться, что всё это могло значить.

— Вместо лаборатории,— продолжил агент,— мы обнаружили сферу с аномальным магнитным полем. Наши «головастики» из Научного Отдела сказали, что там горело солнце. Потом, мы не обнаружили ни одного убитого противника, ни одной капли крови, и более того, даже бактерий не было! Вы уверены, что ничего не упустили?

— Уверены,— ответил Андрей. Павел скептически покачал головой и сказал:

— Вы даже можете мне не говорить, что происходило за неделю с вами. Я не верю, что время может просто пропасть.

— Кто знает, что это было,— отозвался Саша.— Время — ещё необследованное явление.

— А Кэтрин Уилкс? Что говорит по этому поводу?

— Ничего, она довольна результатом. Разработка окончена, испытания проведены. Гипердвигатель работает. Она решила отдохнуть.

— Да, она уже в Америке,— кивнул Павел.— Так быстро улетела. У меня есть множество вопросов к ней. Я надеялся мисс Уилкс увидеть в ближайшее время. Она, как единственный выживший учёный, который непосредственно участвовал в создании гипердвигателя, может дать ответы… я надеюсь.

— Самолёты нынче летают быстро,— сказал Булдаков, уже планируя встречу с Евгением Николаевичем.

— И ещё одно интересное обстоятельство,— щёлкнул пальцами Корышев.— Когда мы прибыли на место вашего появления, то обнаружили лишь серую породу вместо гипердвигателя.

— Ну, нам известно, что его Макс увёл,— снисходительно ответил Саша.— Андрей видел собственными глазами. Что в этом нового?

— Гипер здесь не при чём. Важно то, что осталось на его месте.

— А что именно?— спросил Булдаков.

— Вы не поверите. Девяносто процентов, что это лунная порода! Есть некоторые примеси, которые мы не встречали, но это вполне объяснимо: Луна не настолько хорошо обследована. Мы ещё просто не встретили такой породы, но солнечный ветер, основной состав говорит, что это грунт с Луны.

— Бред какой-то,— скривился Александр.— Не могут же они прыгнуть на Луну. Где они там разместятся? Вы запрашивали лунные станции?

— Безусловно,— ответил Павел.— Они ничего не заметили.

— Даже сканеры? А они вообще фиксируют прыжки?— спросил Андрей.

— Даже сканеры…— кивнул агент.— Фиксируют, здесь проблем нет, поэтому вас и нашли.