Тень Луны, Море Теней

Её словно увлекли в своего рода ловушку. В то самое обыкновенное утро силки были уже расставлены. В последующие часы петля была затянута. К тому времени, когда она заметила опасность, выхода уже не было.

«Я должна выбраться отсюда».

Ёко тут же остановила своё нарастающее желание броситься в бой. Провалу здесь не место. Если ей не удастся сразу же сбежать, кто знает, что они сделают с ней в отместку. Она должна улучить момент и удрать на все четыре стороны.

Мысли и идеи вертелись у неё в голове с такой бешеной скоростью, как никогда раньше в жизни.

— Гм… как долго нам еще осталось до столицы графства?

— Повозкой где-то полдня.

Ёко задрала голову. Небо было чистого синего цвета как после урагана. Солнце стояло прямо над головой. Ей нужно сбежать ещё до того, как оно начнёт садиться. Она понятия не имела, как выглядит эта самая столица, но сбежать оттуда будет наверняка куда труднее, чем из конной телеги.

— Что с моими вещами?

Мужчина подозрительно взглянул на Ёко.

— Всё, что приносят с собой кайкъяку, передаётся властям. Такие правила.

— Меч тоже?

Мужчина снова бросил на неё недоверчивый взгляд. Ёко поняла, что это предостережение.

— Тебе-то что?

— Он для меня важен.

Она слегка сжала руки за спиной.

— Человек, который меня поймал, он очень хотел его заполучить. Было бы огромным облегчением узнать, что его не украли.

Мужчина фыркнул.

— Бесполезная дрянь. Мы сдадим его, как и положено.

— Да, это всего лишь украшение, но оно, должно быть, стоит больших денег.

Мужчина посмотрел ей в лицо, затем открыл матерчатый мешок у себя на коленях. Украшенный драгоценностями меч, спрятанный внутри, блеснул и засверкал.

— Это украшение?

— Верно.

Ей стало получше, чувствуя, что меч находится совсем рядом. Но Ёко сосредоточилась вместо этого на мужчине. Он положил руку на рукоять. «Давай, — взмолилась она, — давай, попробуй его вытащить». Тот человек в поле, он не смог этого сделать. Кейки сказал ей, что только она может владеть этим мечом. Может, это и правда, что больше никто не мог этого сделать, но ей хотелось убедиться в этом.

Он приложил все усилия. Рукоятка не выдвинулась из ножен ни на йоту.

— Пожалуйста, отдай его мне.

Он презрительно рассмеялся в ответ на просьбу Ёко.

— Как я тебе и сказал, его передадут властям. К тому же, какой тебе будет от него толк, с отрубленной-то головой? Как бы тебе не хотелось посмотреть, с закрытыми глазами много не увидишь.

Ёко закусила губу. Если бы не эти веревки, меч был бы у неё в руках. Может, Джойю мог бы ей помочь, подумала она. Но как она не пыталась их ослабить, узлы не поддавались. Даже Джойю не мог дать ей сверхъестественные силы.

Оглядываясь по сторонам в поисках средств перерезать верёвку и схватить меч, она уловила взглядом проблеск золота в пробегающей мимо местности.

Конная телега повернула на горную дорогу. Там, среди аккуратных рядов деревьев в тёмном лесу, она узнала знакомый цвет. В тот же миг Джойю напомнил о своём существовании, зашевелившись под её кожей.

В лесу был человек. Человек с длинными золотыми волосами, бледным лицом, одетый в одежду, напоминающую длинное кимоно.

Кейки.

Как только Ёко прошептала его имя, в её голове эхом отозвался голос ей не принадлежащий.

«Тайхо».

Глава 14

— Стойте! — Ёко бросилась вперёд и закричала: — Кейки! Помоги мне!

— Что за… — мужчина рядом с ней схватил её за плечи и столкнул вниз.

Ёко извернулась.

— Остановите повозку! Там кто-то, кого я знаю!

— Тут твоих знакомых нет.

— Но он там был сейчас! Это Кейки! Пожалуйста, остановитесь!

Лошади слегка замедлили бег.

Золотой отсвет был уже вдалеке. Но она видела достаточно, чтобы понять, что там кто-то был, а рядом с ним стоял другой человек, и этот человек был одет в темный плащ, покрывавший голову, словно страшный призрак, и что рядом с ним было несколько зверей.

— Кейки!

Когда она повернулась и позвала его, мужчина отдёрнул её за плечи. Ёко упала на спину. Когда она вновь подняла голову, золотой отсвет уже пропал. Она видела то место, откуда он исходил, но люди, бывшие там, исчезли.

— Кейки!

— Хватит уже! — сказал мужчина, грубо встряхнув её. — Там никого нет. Брось морочить нам голову.

— Он был там!

— Заткни пасть!

Ёко сжалась в комок. Конная подвода продолжала свой путь. Ёко бросила назад смиренный взгляд. Конечно, там никого не было.

Почему?

Голос, который она услышала в ту минуту, когда поверила, что видит Кейки, был, несомненно, голос Джойю. Значит, это всё-таки был Кейки. Она видела и его сподручных существ. Очевидно, с ними всё в порядке.

Тогда почему же он не помог мне?

Размышляя в растерянности, Ёко бродила взглядом по округе. Но нигде больше она не видела этого золотого свечения.

В этот момент, из глубины леса, донёсся плач.

Ёко начала вглядываться туда, откуда исходил звук. То же сделал и мужчина рядом с ней. Это был плач младенца. Они слышали прерывистые завывания ребёнка.

Возница до сих пор не проронил ни слова, только управлял повозкой. Он бросил на них обоих взгляд и ослабил поводья. Лошади убыстрили темп.