Тень луны

- Простите, леди, вы затмите и курицу своей глупостью. Ах, вы так неловки! Вот опять что-то разлили! Вы не обидитесь, если я воспользуюсь вашими волосами и вытру со стола, а то, знаете ли, неприятно сидеть за грязным, - неожиданно галантно произнес Михал, и на его лице засияла ехидная улыбка. А потом он схватил Каю за косы и дернул с силой вниз. Девушка, вскрикнув, опустилась на колени. Граф вытер косами разлитое вино и, не отпуская их, рывком поднял девушку на ноги. - Ваша помощь бесценна, миледи.

- Михал... - начал было Всеслав, но красноречивый взгляд друга остановил его.

"Сколько же это будет продолжаться? Сколько я могу терпеть? - подумала Кая.

Она выпрямилась и решительно посмотрела в глаза хозяину. Смелость и гордость, так долго дремавшая в ней, поразили Каю, но сдержаться девушка уже не могла. Терять нечего.

- В чем я провинилась перед тобой, что ты всю жизнь надо мной издеваешься? - вырвалось у девушки. - Ответь, в чем моя вина!

- Леди требует ответа? Ах, как вы недогадливы! - глаза графа зло блеснули. Он долго скрывал от всех причину, по которой ненавидел девчонку, но теперь выскажет ей все, и плевать, что их разговор еще кто-то слышит. У друга много недостатков, но он не проболтается. - Да будет вам известно, благородная леди, вы отняли у меня любовь моей матери! Из-за вас она всегда презирала меня! Мне больно было смотреть, что она относилась к вам, как к дочери, в то время, как меня почти не замечала. Лишь только мои проделки могли привлечь ее внимание. А следом за этим следовало наказание. И тогда я ненавидел и вас, миледи, и мать... Но я все равно жаждал ее любви и внимания. А вы... Ты всегда стояла у меня на пути! - последние слова были брошены брезгливо и с нарочитым презрением.

Боль и обида нелюбимого ребенка, лишенного материнского тепла и ласки, вырвавшаяся из самой глубины, как раньше казалось Кае, жестокого сердца, ошеломили ее. Неда говорила, что первые роды у леди Надин были тяжелыми и длились несколько суток. Возможно, это и заставило мать отвернуться от сына. Как ему все рассказать? Михал сейчас не в том состоянии. Он не поймет... Может, он прав... Ведь леди Надин любила ее, а вот лорд Ярослав просто терпел...

- А твой отец? Он ведь любил тебя, - сказала она.

- Отец? Отец... Да, он любил меня, любил как наследника, как хорошего мечника, продолжателя его славы. Я из кожи вон лез, лишь бы заслужить его одобрение...

Кая вдруг поняла состояние Михала... Все считали его слегка не в себе, но теперь ей известна причина его "помешательства". Вот почему она неосознанно всегда чувствовала себя виноватой перед ним. Смогла простить ему детские обиды... Ей захотелось обнять его... Ее рука потянулась к его волосам...

- Гадина! Вздумала на своего лорда руку поднимать!

Граф перехватил руку девушки и заломил ей за спину.

- Отпусти! - Кая попыталась вырваться из рук хозяина, но они, как железные тиски, только крепче прижимали ее к его груди. Девушка кинула на Всеслава взгляд, полный мольбы и призыва о помощи...

Близость девушки как-то странно действовала на Михала. Он хотел согнать злость на красивой служанке, унизить ее, растоптать... Но тепло ее тела, бешеный ритм сердца, неровное дыхание... Волна нежелательных чувств мощно обрушилась на молодого лорда. Запрокинув голову Каи, он посмотрел в ее лицо. Переводя взгляд то на прекрасные испуганные глаза, то на манящие губы, граф понял, что теряет контроль над собой, и желание затмевает разум.

В глазах лорда отражалась вся гамма чувств, смутившая его душу. Кая сначала увидела злость, сменившуюся удивлением, затем восхищение и... желание. Что-то оборвалось у нее в груди, когда губы Михала стали приближаться к ее губам. Девушка сделала очередную безрезультатную попытку вырваться.

- Тебе как, помочь? Или сам справишься? - не выдержал Всеслав, невольный свидетель этой сцены. Насилие над женщинами он не терпел, а Михал сейчас был способен на столь постыдный поступок.

Граф ослабил хватку. Посмотрел на друга затуманенным взглядом. Слова Всеслава подействовали на него, как вылитое на голову ведро ледяной воды. Девушка, вырвавшись, кинулась к двери.

- Да катитесь вы оба ко всем демонам! - в сердцах прогремел он, приходя в себя, и, глядя на Каю, гаркнул. - Вон отсюда! И не попадайся мне больше на глаза! Никогда! Иначе...

Но служанка уже исчезла из комнаты...

Повернувшись к Всеславу, граф с иронией в голосе сказал:

- И тебя, друг, я больше не задерживаю. Надеюсь не скоро узреть твою физиономию.

Слово "друг" хлестнуло, как пощечина.

Всеслав и так уже встал, собираясь уходить. Михал его, видите ли, не задерживает... Теперь его, действительно, никто здесь не задерживает...

Он молча вышел.

Оставшись один, граф заметил на полу цепочку с кулоном.

"Откуда она здесь? - подумал молодой лорд, поднимая украшение. Он удивился, увидев на небольшой овальной золотой пластинке изображение какого-то герба в узорной рамке. - Неужели это принадлежит девчонке? Откуда у простой служанки золотая вещь? Ничего, я докопаюсь до истины..."