Тень луны

- Я меньше всего нуждаюсь в жалости, юная леди, - жестко ответил Мирослав.

- Я не жалею тебя. Мне тяжело видеть чужую боль. Почему вам, мужчинам, так трудно осознать, что сострадание и жалость - разные понятия? - девушка подошла ближе и осторожно, ласково провела ладонью по щеке молодого человека.

Это невинное, легкое прикосновение взволновало его. Он прикоснулся губами к ускользающим пальцам.

Нежность...

Смущение...

Молчание...

- Здесь так темно и холодно, - гостья первая нарушила тишину.

- Это надгробие былой славе уже давно не нуждается ни в тепле, ни в свете.

- Странно ты отзываешься о своем доме. А тебе разве не нужны тепло и свет? - спросила девушка.

- Да, нужны, но тепло человеческой души, свет любимых глаз, - в голосе мужчины прозвучали одновременно и тоска, и надежда.

Еланта подняла повыше свечу. На этот раз Мирослав не отвернулся, а смотрел ей прямо в глаза. В его взоре было столько нежности, что девушка снова смутилась и отвела взгляд. Догорающая свеча роняла слезы воска на края подсвечника. Стихи, словно чарующая сказка, сорвались с губ молодого человека:

Тихий отзвук шагов - шорох трав под ногами,

Умирающий свет от огарка свечи.

Глаза смотрят в глаза, но стена перед нами,

Что воздвигла Судьба в полнолунной ночи.

- Это твои стихи? - спросила Еланта, подняв голову и посмотрев прямо в глаза Мирослава.

- Нет. Эти стихи написал человек, которого я считал своим другом. Его уже давно нет, - старая боль прозвучала в голосе мужчины.

- Как жаль...

Молодой человек подошел ближе к девушке, почти вплотную. От волос Еланты доносился запах зимней свежести, смешанный с ароматом трав. Мирослав мог их все перечислить, но запах ромашки был самым сильным. Зима и ромашка - два несовместимых аромата. В этом вся Еланта: отважная и такая беззащитная одновременно. Она так близка. Он чувствует ее дыхание. Мужчина не в состоянии был противиться манящей силе ее губ, блеску больших синих глаз. Только неровный свет свечи находился между ними. Мирослав пальцами затушил пламя и привлек к себе любимую. Их губы сомкнулись в страстном поцелуе. Подсвечник выпал из рук Еланты и со звоном ударился о каменные плиты, но молодые люди этого не заметили. Девушка обвила руками шею мужчины и робко отвечала на его поцелуи. Ее неопытность и доверчивость сводили с ума Мирослава.

Страсть на грани безумия.

Опьяняющая нежность губ... прикосновений...

Желание...

"Нет. Надо остановиться. Как невыносимо трудно разжать объятия. Я должен это сделать. О, Создатель! Дай мне силы отпустить ее!" - подумал Мирослав, но не спешил, оттягивал этот момент. Наконец, решившись, он положил руки на плечи девушке и отстранил ее от себя.

- Нет, - тихо вырвалось у Еланты. Магия поцелуя, завладевшая ее разумом, постепенно стала исчезать.

Непонятная тревога охватила душу молодого человека. От мысли о скорой разлуке заныло сердце. Мужчина снова привлек возлюбленную к себе, обнял и прижался лицом к ее волосам. Он бы продал душу самому Маренгу, отдал бы свою никчемную жизнь за обладание этой девушкой хотя бы на одну незабываемую ночь. Но ему нечего предложить: душа его и так проклята, а жизнь... жизнь не нужна ни Создателю, ни Судьбе. Честь Еланты неприкосновенна. Демоны и все святые, вместе взятые! Она так близка и так далека одновременно...

- Еланта, тебе пора уходить, - тихо сказал он, но его сердце кричало: "Останься!"

- Я не хочу, - голос девушки дрогнул.

- Глупышка, представляешь, что может подумать Марта, когда узнает, где ты была?

- Но ведь ты ей не расскажешь? - голосом заговорщицы спросила гостья.

Мирослав засмеялся. Впервые за столетие древние стены замка слышали его смех.

- Это наш секрет. Ведь так?

- Да. Мирек?.. - Еланта впервые так назвала его.

- Я слушаю.

- Поцелуй меня еще раз, пожалуйста, - попросила девушка. Она смотрела на него умоляющими и одновременно такими невинными глазами, что мужчина невольно признался:

- Если я это сделаю, то никогда не смогу тебя отпустить.

- И не надо. Мне так хочется, чтобы ты всегда был рядом со мной.

- Я всегда буду с тобой, - пообещал Мирослав. А сам подумал, что надо поскорей отправить девушку домой, иначе его воля уступит желанию. Он совсем не был уверен, что сможет ограничиться только невинными поцелуями. Но вслух сказал: - Скоро стемнеет, и небезопасно будет идти по лесу одной, а проводить я тебя не смогу...

Он долго смотрел вслед уходящей девушке. Она несколько раз оборачивалась и махала рукой.

Как тяжело. Словно прощаюсь с ней навсегда. Марта права: что я могу ей дать?.. Любовь? Надежду? Счастье? Призрачные мечты, которые никогда не сбудутся? Все против нас. Мы из разных миров. Межу нами стена... пропасть... проклятие...

Как это больно!..