Тень луны

- За ней! Пока следы не замело! - приказал он воинам, устремляясь за сестрой.

Отряд последовал за ним. Вскоре ветер стих, но снег все еще сыпал, хоть и не так сильно. Вдалеке показались огни селения...

Уставшие и замерзшие путники вошли в дом, встретивший их теплом и уютом. Следом за ними проскользнул и пес.

- Миледи, милорд, проходите, садитесь ближе к камину, - суетился приветливый хозяин постоялого двора. - Это чудо, что вы в такую погоду смогли добраться до нас. Давненько не было такого снегопада. На моей памяти уже лет пять, как будет.

- Да, если бы не пес, то туго бы нам пришлось, - признался граф, стряхивая снег с плаща.

Хозяин с опаской покосился на устрашающего вида зверя, растянувшегося возле камина.

- Пойду распоряжусь, чтобы приготовили вам комнаты, а также разместили ваших воинов, милорд, - поклонился он и удалился.

Как только он вышел, Михал окинул сестру гневным взглядом и процедил:

- Только посмей еще раз такое выкинуть!

- Ты о чем? - непонимающе поинтересовалась та, снимая плащ и передавая его подоспевшей служанке, которая, дождавшись, когда граф снимет свой и отдаст ей, быстро выскользнула за дверь, ведущую на кухню.

- Как ты могла доверить свою жизнь какой-то дворняге?! - возмущенно спросил молодой человек. Зверь поднял голову и недовольно рыкнул, но граф, не обращая внимания на него, продолжил: - Ты рисковала не только собой, но и другими людьми!

- Но все закончилось благополучно. Ты сам признался, что он спас всех нас, - заявила Еланта, с удовольствием глядя, что брат замешкался с ответом. И пока он раздумывал, чем возразить, произнесла: - Михал, Черный заслужил отправиться с нами в Иверу.

- Хорошо, - нехотя согласился граф. - Но если этот урод будет путаться под ногами или пакостить, я избавлюсь от него.

- Черный не урод, Михал, - обиженно сказала девушка. - Я присмотрю за тем, чтобы он тебе не мешал.

Пришла служанка, которая принесла еду и теплое питье, а следом за ней появился и хозяин постоялого двора.

- Кушайте, пейте, миледи, милорд. Что еще прикажете? - услужливо поинтересовался он.

- Принесите что-нибудь поесть нашей собаке, - попросила Еланта.

- Хорошо, миледи.

Наутро распогодилось. День выдался солнечным, и путники без труда достигли Иверы.

Обитатели крепости приветствовали возвращение леди Еланты радостными криками. Со всех сторон доносились поздравления и добрые пожелания.

- Тетка Неда, она вернулась! С ней все в порядке! - на кухню прибежала Кая с радостной улыбкой на лице. - Идем же скорей!

Она схватила кухарку за руку и потянула на внутренний двор.

- Дождались, наконец-то! Теперь наш благодетель оставит тебя в покое, - сказала стряпуха, еле поспевая за проворной девушкой.

- Надеюсь на это. Неда, я так рада! - Кая отпустила руку женщины. - Ну, пропустите же!

Девушка с трудом пробивалась сквозь плотное кольцо людей, обступивших вернувшийся отряд.

- Леди Еланта! - крикнула она.

- Кая! - сестра хозяина Иверы заметила подругу, соскочила с лошади и побежала навстречу ей.

Девушки обнялись.

Кая в порыве радости была необыкновенно хороша. Михал не мог оторвать от нее взгляда. Он видел только ее. Все окружающие люди и предметы исчезли.

Она так красива. Блеск ее глаз, ее улыбка сводит с ума. Но это богатство предназначено не мне.

Что это? Ревность?

Какое унижение! Ревновать служанку к своей сестре!

Проклятая колдунья!

Уже в который раз граф Иверский поймал себя на том, что в присутствии Каи перестает здраво мылить, и недовольно поморщился.

Да эта ведьма меня просто не замечает!

- Какая встреча! Трогательно до слез, - съязвил он, мрачно глядя на счастливые лица подруг, и рявкнул на окружающую их челядь. - А ну, всем разойтись!

Девушки посмотрели на молодого человека: радость в глазах Каи померкла, Еланта разозлилась.

- Михал, в день моего возвращения... - начала было она, но брат, не слушая ее, слез с коня и быстрыми шагами направился в свою комнату.

- Что произошло в мое отсутствие? - с тревогой поинтересовалась Еланта у подруги. - Он опять стал донимать тебя?

- Миледи, я потом все расскажу. Идемте, вы устали с дороги, - тяжело вздохнув, ответила Кая и, заметив подошедшего к леди зверя, удивленно спросила: - Ой, а это кто?

- Это мой спаситель, - сказала сестра графа Иверского, потрепав Черного по холке. - Пойдем, я действительно очень устала. Нам надо о многом поговорить.

8

Еланта распахнула дверь в свою комнату и остановилась на пороге.

- Здесь ничего не изменилось, - сказала она, бегло окинув ее взглядом.