Тень мага

Он поравнялся с одной из дверей и уже было двинулся дальше, как вдруг она стремительно распахнулась. Мгновением позже, на него напала выскочившая из-за нее вампирша.

10

Две пары крыльев легко резали прохладный ночной воздух. Взмывая и вновь опускаясь в провалы улиц, стараясь не упустить из виду птицу-лоцмана, Лисандра все пыталась прикинуть, что же за услугу с нее потребует сын змеи. Нет, пустяками от него не отделаешься.

Они летели над домами, в которых были погашены все огни, погруженными в тишину и покой, над домами в которых празднично светились окна, сотрясавшимися от танцевальной музыки, над домами лишь кое – где испятнанными освещенными квадратами, в которых виднелись то сидевшее за поздним ужином семейство, то склонившийся над толстым фолиантом седовласый старец. Они летели... Они летели туда, где притаился враг, укравший у Лисандры удачу, тем самым обрекший ее на смерть, пытающийся загнать ее в пустоту гроба, только без возврата, без жизни, без движения, навечно.

И ночь обнимала их, летела вместе с ними на сильных, бесшумных крыльях, несла их на своем огромном теле, подталкивала вперед, к цели. Она была на их стороне, эта ночь, на стороне птицы-лоцмана, странного существа, про которое толком, кроме сына змеи не знал никто, и Лисандры, еще более странного создания, бессмертного, не принадлежащего миру людей и в то же время порожденному им, отринувшему его от себя и поэтому ставшего от него зависимым.

А еще Лисандра подумала, что, наверное она со стороны похожа на демона, причем не на демона-искусителя, а именно демона-мщения, и улыбнулась, впервые за эти два дня. Быть демоном мщения ей нравилось больше.

Потом был дом. Лисандра поняла, что это тот самый, еще когда они к нему подлетали. Она почувствовала как внутри у нее что-то напряглось и отозвалось пронзительной дрожью колокольчика тревоги.

Опасность! Опасность!

Дом был живой и вампирша это почувствовала, немного запоздало, уже влетев, вслед за птицей-лоцманом в открытое чердачное окно, но все же почувствовала. Да, дом был живым, он только притворялся спящим, а на самом деле выжидал, готовился сомкнуть челюсти и поймать. Поймать ее. Словно хороший капкан.

Ничего, поймать ее не так легко как кажется.

Вернувшись в человеческий облик она посмотрела на птицу-лоцмана. Та сидела на крышке чердачного люка, неподвижно, более похожая на чучело, чем на живую птицу.

Да полно, живая ли она в самом деле? А какая тебе разница? Свое дело она сделала как надо. Привела туда, куда ты так хотела попасть. Теперь – твой ход.

Лисандра огляделась. Что-то подсказывало ей, что опасность находится не здесь, на этом пыльном чердаке, а ниже, в самом доме. А чердак... Что ж, чердак был как чердак. Самый обыкновенный, темный, затянутый паутиной, с неизменными кучами мусора, громоздившимися возле стен и состоявшими из игровых пластинок, еще старой конструкции, с плоскими, необъемными экранчиками, уже использованных, на что указывали светившиеся у большинства из них надписи: “Гаме овер”, ржавых, поломанных даг, лошадиных подков, зачитанных мультикнижонок и разрисованных, страшных масок, которые обычно надевают в ночь зомби.

Пахло на чердаке мышами и полынью, пучки которой неизвестно зачем были подвешены к стропилам.

Совершенно бесшумно, словно привидение, Лисандра двинулась к люку. Сидевшая на его краю птица-лоцман встрепенулась и стала чистить перышки. Положив руку на край люка, вампирша вдруг ощутила дикий страх, которого она не испытывала уже лет сто, с тех пор как ее осадила в одном из ее домов-укрытий, толпа вооруженных осиновыми кольями, разъяренных горожан.

Тряхнув головой, Лисандра постаралась сосредоточиться, избавиться от этого страха, и ей это удалось. Все чувства ее неимоверно обострились. Она прислушалась и уловила как в доске под ее ногой прогрызает своей ход личинка желтого дровоеда, услышала как птица-лоцман слегка щелкнула клювом и снова стала водить им по своим перьям, услышала как внизу, двумя этажами ниже, едва слышно скрипят половицы. Так кто-то был, кто-то живой. Кто? Ну конечно же он, враг, тот кого она должна убить, чтобы освободиться от проклятья.

Она заглянула в люк.

Все было нормально. Даже имелась лестница, по которой было очень удобно спуститься вниз.

В этот момент птица-лоцман взлетела. Какую-то секунду она висела над ее головой, словно прощаясь, потом нырнула в чердачное окно и исчезла.

Ну да, мавр сделал свое дело – мавр может уходить.

Лисандре вдруг стало неуютно, тревожно и одиноко. И конечно же, она сама на себя за это рассердилась.

В конце концов, будет она делать то, за чем сюда пришла или нет?

Будет.

Лестницей она воспользоваться не собиралась. Это был бы слишком шикарный подарок тому, кто жил в этом доме. Уж Лисандра-то знала, сколько забавных и остроумных ловушек можно придумать с самой обыкновенной лестницей.

Она шагнула в люк и ухватившись за его края, скользнула вниз. Послышался легкий треск, будто порвалась старая, гнилая марля... И ничего.