Тень мага

– И конечно, сделать это невозможно, – хмыкнула Лисандра. – Как можно убить человека, способного накладывать заклятья даже на вампиров?

– Можно. В конце концов, он и в самом деле всего лишь человек. Правда – необычный. Да кто из нас обычен? С точки зрения среднего человека, что ты, что я – в высшей степени необычные создания. Причем, учти, если с моим существованием они каким-то образом согласны мириться, то с твоим – ни за что. В их понимании ты являешься совершенно необъяснимым, а потому до жути опасным злом. Я не оговорился. Зло ведь бывает разное. Неизбежное, с которым приходится мирится, знакомое и понятное, которое всех возмущает, но в то же время его героически стараются не замечать, и наконец – ты. Впрочем, чего это я... ? Итак, насчет проклятья... Убить черного мага просто, точно также как и обычного человека. Сложно к нему подобраться, найти его. Вот это, действительно, почти невозможно. Если только тебе кто-нибудь не поможет.

– И... ?

– Да, я тебе помогу. Естественно, в силу своих, учти, довольно скромных способностей.

Он замолчал, словно собираясь с мыслями, а Лисандра вдруг ощутила нереальность происходящего. Ей показалось, что она словно бы провалилась в странный, похожий на сон мир, в котором может быть все. В этом мире какой-то, взявшийся неизвестно откуда черный маг, может запросто напустить заклятье на нее, стопроцентного двухсотлетнего вампира. И ей, смирив гордыню, приходится прибегнуть к помощи сына змеи, пообещать ему услугу, которая, Лисандра в этом была уверена, втравит ее в очередную безумную историю. Но не только это. Теперь, ей еще придется, каким-то причудливым способом найти этого черного мага, найти и пришить. Вот так. Ну хорошо, пришьет-то она его с великой радостью. Тех двух охотников она пришила так быстро и ловко, что они даже не успели охнуть. Но ведь его, этого мага, сначала, надо еще и найти...

Лисандра тряхнула головой.

Что это на нее нашло? Все правильно, все нормально и идет так, как нужно. Просто, в ее жизни началась черная полоса. Время от времени так бывает. Главное – не волноваться. Рано или поздно, эта полоса кончится. Не может же она длиться вечно? Только, лучше бы она кончалась побыстрее.

– Итак, – сын змеи потешно сглотнул воздух, так, словно поймал невидимую муху. – Я тебе дам вот что...

Он встал, неспеша огляделся и уверенно двинулся к огромному, стоявшему в углу, окованному железом сундуку. Откинув крышку, сын змеи запустил внутрь руки и вытащил странный, накрытый плотной черной материей, округлый предмет. Аккуратно закрыв крышку сундука, он вернулся к столу и поставил этот предмет на него.

– А что... ? – спросила Лисандра.

– Т-с-с-с-с... – прошипел сын змеи. Глаза у него были холодные, неподвижные и слегка поблескивали, словно драгоценные камни.

Наклонившись над столом, он прислушался, так, словно под материей скрывалось некое живое существо, а потом, резким движением ее развернул.

Так и оказалось. Под куском материи оказалась круглая клетка. На ее жердочке сидело странное, усеянное множеством разноцветных пятнышек создание, похожее на птицу. Глаза у птицы были закрыты, словно бы она спала. Сын змеи постучал пальцем по клетке, и птица открыла глаза. Удовлетворенно хмыкнув, Замнух быстро сказал ей несколько слов на своем шипящем, змеином языке. Птица встрепенулась и захлопала крыльями.

Тогда сын змеи повернулся к Лисандре и сказал:

– Вот, она в твоем распоряжении.

– Это птица-лоцман? – спросила вампирша.

– Конечно.

– Но насколько я знаю, приручать птиц-лоцманов могут только инспекторы снов?

– И еще мы. Правда, наши птицы-лоцманы несколько другие. В отличии от универсальных птиц инспекторов снов, наши могут лишь выполнять те функции, которые мы в них заложим. Впрочем, мы не теряем надежды, когда-нибудь вывести птиц, таких же как и птицы инспекторов снов. А может и даже лучше... Да, так вот, эта птица приведет тебя к дому черного мага. В нее заложено свойство видеть нити судьбы. Вот по ним-то она тебя к нужному дому и приведет.

– Что это за нити судьбы? – спросила Лисандра.

– Сложно объяснять. От тебя требуется лишь идти за птицей и убить того, кто живет в доме, к которому она тебя приведет. После этого ты избавишься от своего проклятья.

– И это все, чем ты можешь мне помочь? – спросила Лисандра.

– Разве этого мало?

– Нет, – подумав, ответила вампирша. – Вполне достаточно.

– Тогда, отправляйся в путь. И чем скорее ты убьешь черного мага, тем быстрее вернешься к нормальной жизни. Если конечно, – тут сын змеи усмехнулся. – Твою жизнь можно назвать нормальной.

– А вот это уже, не твое собачье дело.

Лисандра встала. Сын змеи открыл клетку. Птица-лоцман захлопала крыльями и вылетев из нее, сделала над головой Лисандры круг. После этого она уселась вампирше на плечо.

– Торопись, – сказал сын змеи. – У тебя осталось мало времени. Если ты не убьешь черного мага сегодня ночью, потом, это будет сделать гораздо труднее.

– Хорошо, я ухожу, – Лисандра решительным шагом направилась к двери.

Уже взявшись за ее ручку, она услышала, как сын змеи сказал:

– И помни, ты мне должна.