Тень мага

Скользнув в одну из боковых дверей, ведущую в пыльную, аставленную тяжелыми томами в телячьей коже библиотеку, она мгновенно превратилась в летучую мышь и взлетев под потолок, притаилась на краю карниза. Она видела, как в библиотеку ворвались люди с факелами и кольями.

Все же, каким образом они попали в дом? Вот тут она чего-то не рассчитала. Это было досадно, плохо и вполне могло закончиться для нее трагически, особенно сейчас, когда она не могла толком себя защитить. Чертово проклятье! А может тот, охотник уже успел убить черного мага, и она теперь от проклятья свободна? Вряд ли... Скорее уж черный маг убил этого охотника. Это было бы более правдоподобно. Во всяком случае, проверять, как обстоит дело с проклятьем именно сейчас, ей не очень хотелось.

Конечно, она не могла сидеть на этом карнизе вечно. Рано или поздно, а скорее всего минут через пять, ее обнаружат, и тогда надо будет либо безропотно принять смерть, на что она была просто не способна, либо биться.

Лучше бы от них ускользнуть. А для этого нужно улучить подходящий момент. Кстати, почему бы и не сейчас? Да, похоже, в коридоре больше не осталось никого. Еще немного и люди опомнятся, перестанут бестолково суетиться, примутся за планомерные поиски и тогда ускользнуть от них будет невозможно.

Она спорхнула с карниза и устремилась к двери. Попавшийся ей по дороге рыжебородый парень, почувствовав на своей щеке прикосновение ее крыла, с воплем отскочил в сторону, даже не попытавшись воспользоваться своим осиновым колом.

На счастье дверь была распахнута настежь. Оказавшись в коридоре, Лисандра вернулась в человеческий облик и бросилась к потайному ходу, путь к которому теперь был свободен.

Дверь в противоположном конце коридора рухнула и в него с воплями и воем, ворвалась толпа людей. Число ее преследователей увеличилось. Но это не имело уже никакого значения.

Единственное, что на самом деле волновало вампиршу, это не повредили ли росянку те, кто пролез через окно, в комнату с потайным ходом. Ну конечно, они могли попасть в нее только через окно, предварительно выломав решетку. Вот в чем была ее ошибка! Люди начали штурм значительно раньше. И шумели они перед окнами лишь для того, чтобы ее отвлечь, в то время, как несколько человек пытались проникнуть в дом с противоположной стороны. И это им удалось.

Все же, она их в конце концов обхитрила. А как же иначе?...

Лисандра ворвалась в комнату и резко остановилась. Та ее половина где стояла корзинка с росянкой и шкатулкой, где был потайной ход – пылала. Перед ней была настоящая стена огня.

Как?! Откуда?!

Ну да, конечно же – искры! Может быть, кто-то в переполохе уронил факел. Да какое это имеет значение? Росянка!

И тогда Лисандра повернулась к огню спиной. Она не спешила, спешить ей было некуда. Окружающий мир странным образом замедлился, и вбегавшие в комнату люди, казалось, двигались плавно и медленно, словно пробиваясь сквозь толщу воды.

Только не она. Она осталась все такой же быстрой. И теперь руки у нее были развязаны. Теперь, проклятье не имело никакого значения. Потому что отступать ей было некуда.

Быстро, словно освобожденная пружина, она метнулась к первому попавшемуся ей человеку, резким движением руки выбила у него факел и быстрым взмахом второй вонзила когти ему в шею. Не успел факел упасть на пол, как ей в лицо уже брызнула густая струя крови, наполняя ноздри наслаждением, а голову гулом безумной ярости. Она хорошо знала, что успевает, что время теперь у нее есть и даже поймала ртом эту струю, глотнула жаркой, густой, сладкой крови. На долю секунды ее охватило краткое, всепоглощающее наслаждение, которое тотчас же было забыто, уступив место дикой ярости.

Все это заняло от силы мгновение, не больше, потому что в следующее она уже нанесла удар второму человеку, располосовала ему лицо справа налево, проведя по нему четыре глубоких разреза, и пока он валился, истошно воя и зажимая лицо ладонями, вампирша буквально выкусила горло третьему.

И люди дрогнули, в который уж раз, отступив перед ее смертельной яростью, подались назад. Ужас тех, кто видел Лисандру в действии, был так велик, что они смяли толпу, и та выдавилась назад, в коридор.

Вампирша все же успела поставить свои отметины еще на двух-трех убегавших людях и осталась одна. Только в коридоре слышались топот и крики ужаса. И тогда Лисандра остановилась.

Она знала, что это ненадолго. Они вернутся, через минуту, две. Они снова соберутся с силами и вернутся, готовые биться до конца, ощетинившись кольями. Тогда ей ни поможет ни ее ловкость, ни ее сила, ни ее ярость.

Медленно, словно просыпаясь от сна, она огляделась. Нет, огонь не разгорелся ярче, но все же он надежно закрывал дверцу в потайной ход. Ей оставалось либо умереть, либо попытаться пройти через него.

Она улыбнулась.

Значит, Хантер, все же навешал этому черному магу. Да, именно навешал. Иначе ей не удалось бы напоследок так славно повеселиться. Напоследок?