Тень маски

Ну да, общаясь с восемнадцатилетним юнцом, действительно можно забыть, из какого он рода. Особенно если не верить даже в его официальный возраст. А судя по его реакции, которую он вообще сподобился показать, Багратион действительно не особо верил в официальные восемь тысяч лет. Мало ли какие мы там доказательства привели? Не русские же, которые не одно столетие под боком. Мы в общем-то так же к иностранным родам относимся. А вдруг эти самые доказательства — искусная подделка? Сами-то мы их не щупали. Естественно, никто не будет рисковать опозориться, требуя показать подтверждение их возраста, а вот надумывать всякое никто никому запретить не может. И, как я подозреваю, такое отношение к аристократам из других стран распространено по всему миру. Это мы самые древние и самые правильные, а эти… Да кто знает, что там у них на самом деле? Камонтоку? Очень спорное доказательство. Например, камонтоку Аматэру в разных хрониках меняет свой размер в ту или иную сторону. Три тысячи лет назад он, например, пятьдесят метров. Две тысячи лет назад — двадцать. А тысячу лет назад — вновь пятьдесят. И вот как тут высчитать размер в зависимости от возраста? Но это ладно, у Аматэру в принципе достаточно типовой камонтоку, подобный у многих есть, а как быть с теми же Фудзивара? Они, напомню, превращают все свои водные техники в кислотные. Вот как тут прикинуть возраст рода? Вряд ли родам из топ-десять будут — за глаза, конечно, — списывать половину существующих тысячелетий, но парочку вполне могут. Между своими, естественно.

Вот и получается — восемь тысяч лет официально, минус пара тысячелетий за глаза, и в итоге Багратионы, которые считают, что им пять тысяч лет, не настолько уж и моложе нас. Так они еще и царями когда-то были. А тут — раз! — и Аматэру не то что восемь, а как бы и не все десять тысяч лет. Доказать мы этого не можем, но, с другой стороны, и информацию об объекте Древних получить иначе совсем не просто. Хотя человеческое самомнение довольно трудно искоренить, как и желание быть выше остальных, так что позже Багратион наверняка построит множество теорий, как мы могли получить данную информацию, но исключающих мифического основателя рода.

И, может, даже угадает.

Самое интересное, что я почти не соврал. Император с основателем Аматэру действительно пришли откуда-то с юго-востока нынешней России, и они действительно всего лишь там служили, а сами откуда-то с запада, опять же нынешнего Китая. Причем войну они начали вообще где-то в Африке. Нехило их так помотало по свету. А главное — как они умудрились с десятитысячной армией, собранной еще дома, преодолевать такие расстояния? Никак Древние подсобили.

— Мы еще и потомки богини солнца, — хмыкнул я. — Но разве данный факт и наш возраст поможет мне в переговорах с вами?

Немного лести не помешает. Типа вы тоже достаточно стары и круты, чтобы не обращать внимания на то, что мы Аматэру.

— Да, про потомков богини я слышал, — кивнул он и поставил кружку на стол. — Ходят слухи, что она тебе благоволит.

— Даже и не знаю, что на это сказать, — повел я головой, изображая неуверенность. — Наша с ней встреча, как по мне, не задалась.

— Ваша… Что, прости? — вскинул он брови.

— Кхм… Я как бы… — Даже не знаю, рассказывать или отделаться общими словами. — Вы ведь в курсе, что я принятый?

— Конечно, — кивнул он.

— До этого я мало что понимал в жизни… во внутренней кухне аристократов. Просто знаний не было. Вот и богов я считал выдумкой. А тут — нате вам, статуя богини ожила. Так еще и заговорила. А голос богини, скажу я вам по секрету, имеет свойство пробирать до самых кишок. Уж простите за выражение. В общем, молодой и глупый, я от неожиданности повел себя несколько неадекватно и, как сейчас говорят, кинул предъяву. Богине. В ее храме. Мне стало обидно за Аматэру, — рассказывал я, вспоминая тот день. — Обида и стресс от ситуации вылились в раздражение, вот я и сорвался.

Помолчали.

— Ты ведь… Да нет, не стал бы ты шутить на такую тему, — произнес он тихо. — Занятный вы все же юноша, Аматэру-сан, — добавил он на чистейшем японском. — По поводу вашего предложения — нам надо его обдумать. Не могу дать гарантий, что государь примет его, но лично я постараюсь вам помочь.

Это он так тактично спроваживает меня. Ну да, почему бы и нет? Даже я особо никуда не тороплюсь, а уж ему-то и вовсе сам бог велел держать меня в стране подольше. Так что можно и закончить разговор на полуслове.

— В таком случае я пойду, — проговорил я поднимаясь. — Благодарю, что приняли, этот разговор был действительно интересным.

— Согласен, — ответил он. — Я тоже получил немало удовольствия, общаясь с вами. И надеюсь повторить данный опыт.

— Как и я, господин Багратион. Буду с нетерпением ждать новой встречи.

* * *