Тень маски

Каширский Светозар Алексеевич, пятидесятивосьмилетнии мужчина с пышной бородой и усами, загнутыми вверх, встречал меня в оранжерее своего загородного поместья. Серые брюки, белая рубашка, серая же безрукавка. Явно хотел выглядеть по-домашнему, но получилось все же представительно. Со мной такое вообще частенько случается — готовясь ко встрече с сопляком вроде меня, важные дядьки просто не понимают, что им надеть. Вот и получается — хотел одно, а вышло ни то ни се. В Японии с этим попроще, там достаточно кимоно подороже надеть, вот ты и готов. К чему угодно.

— О, молодой человек! — изобразил он неожиданность. — Все же добрались до старика? Надеюсь, на этот раз без эксцессов?

— Вашими молитвами, Светозар Алексеевич, — пожал я протянутую руку.

— А вы неплохо говорите на нашем языке, — произнес он одобрительно. — Идеально, я бы даже сказал. Прошу, присаживайся.

— Благодарю, Светозар Алексеевич, — присел я на стул.

Сам же Каширский принялся разливать чай.

— Кстати, — спросил он, не отрываясь от дела, — не расскажете, что там у вас произошло по пути ко мне? В целом я в курсе, но слухи вокруг этого дела дикие ходят. Чуть ли не четыре всадника Апокалипсиса сошли на землю, чтобы убить вас.

— Это были всего лишь четыре Мастера с небольшой поддержкой, — усмехнулся я.

— «Всего лишь»? — удивился он, повернувшись ко мне лицом.

— По сравнению со всадниками Апокалипсиса? Всего лишь, — улыбнулся я.

— Шутки шутками, — поставил он чайник на стол, — но четыре Мастера — это серьезно. Прошу, угощайся.

— Спасибо, — взял я протянутую чашку. — А по поводу нападавших — у них не было шанса. Все-таки я приехал в другую страну не с пустыми руками. Вот если бы там был Виртуоз… Но они, слава богу, достаточно редки.

— Любой глава государства с тобой поспорил бы, — ответил Каширский, присаживаясь на свой стул.

Спорить с ним я не стал. Похоже, старик либо далек от реальной политики, либо считает, что я в ней не очень разбираюсь.

— Я, к счастью, не глава государства, — ответил я.

— Вот тут я с тобой соглашусь, — сделал он глоток чая. — Слишком много ответственности и проблем. А проблемы с ответственностью я не люблю.

Я тоже глотнул из чашки. Ох, и крепкий же он чаек заварил!

— А что любите? — спросил я.

— Выгоду, — ответил он. — Выгоду без проблем. Эх, вот был бы я Патриархом… Столько выгоды, и никаких проблем.

Он издевается?

— Согласен, — произнес я. — Толпы девушек и Мастера вдоль дороги.

Естественно, знаменитого в моем прошлом мире фильма здесь не было, но фраза все равно оказалась в тему. Бросив на меня взгляд и сделав очередной глоток чая, Каширский произнес:

— Признаю, некоторые моменты я не учел. Такие попутчики мне определенно не нужны.

— Ну, кое-что беспроблемное я вам предложить могу, — глотнул я чаю.

Аргх… Какой же он все-таки крепкий.

— Заинтриговал, — улыбнулся он. — Излагай. С удовольствием послушаю.

— Предлагаю вам заработать на клане Хейг, — начал я. — Не знаю, в курсе ли вы, но сейчас мой род с ними воюет, и в ближайшее время им придется несладко. Все, что вам надо сделать — это заказать у них постройку телекоммуникационной сети в нужном мне месте, прописать в контракте размер неустойки, если они не управятся в срок, и ждать, когда этот срок пройдет. А уж я позабочусь, чтобы они не успели. Тут главное — размер компенсации выбить побольше.

Немного помолчав, Каширский произнес:

— Общий принцип я понял, — и, глотнув своего адского чая, добавил: — Не понял я всего остального.

— Спрашивайте, — сказал я ему. — В моих интересах ответить на все ваши вопросы.

— Ну во-первых, хотелось бы уточнить место действия, — произнес он.

— Сукотай, — ответил я.

— Мм… — задумался он ненадолго. — Далековато? А они нас к себе пустят? Я мало что знаю про Сукотай, но этот вопрос в принципе надо задавать, когда идешь на чужой рынок.

— Я договорюсь, — ответил я. — А если нет, то вы и не теряете ничего.

— Ладно, оставим этот вопрос на будущее, — произнес он задумчиво. — Как мне быть, если ты не сможешь обеспечить… Если ты не позаботишься о Хейгах? Мне бы не хотелось платить за то, что мне не нужно, а потом еще и бороться на чужом рынке, чтобы хоть что-то окупить.

— Если мне не удастся блокировать клан Хейг, я выкуплю у вас все, что они построят. За такую же цену, естественно. Вы не потеряете ничего.

— Гарантия безопасности — это хорошо… — пробормотал он. — Почему я?

— Потому что вы уже с ними работали, — ответил я. — И шансы, что вы сумеете заключить с ними контракт, наиболее высоки.

— Если они не полные идиоты, перед заключением контракта они все проверят, — покачал он головой. — Не удивлюсь, если Хейги узнают о твоем посещении моего дома.

— Поэтому вы и не будете ничего скрывать, — улыбнулся я. — Выглядеть это будет примерно так: я приехал к вам, чтобы обсудить совместное предприятие в Сукотае, где появилась возможность влезть на их рынок. Время не терпит, и действовать надо быстро, так как вы не единственные желающие. Те же Аматэру, с которыми вы не захотели работать. Поэтому и сумма неустойки так велика.