Тень маски

— Восемь месяцев назад, — ответила она.

— Во-вторых, и я и мои люди восемь месяцев назад были загружены настолько, что мы физически не могли устроить что-то подобное. И в-третьих, я не воюю с детьми. Ты мне, естественно, не поверишь, но…

— Я и не верю, — прервала она меня, после чего сделала небольшую паузу, — …что ты причастен к убийству. Это сделал кто-то из твоих людей. У тебя сейчас много бывших слуг Дориных, за всеми не уследишь. Тем не менее это твои люди, и ты за них в ответе.

И ведь не поспоришь. Я сейчас даже не могу утверждать, что она не права. Да, боевая часть бывших слуг Дориных была в Малайзии, но остаются еще сотни гражданских. Я без понятия, на что они способны, без понятия, какие у них остались связи в России, без понятия, могли они организовать убийство ее брата или нет.

— Умеешь ты озадачить, — произнес я, постукивая пальцами по столу. — Папочку, я так понимаю, ты оставишь?

— Сначала я хотела тебя убить, — произнесла она вместо ответа. — Ты сам приехал ко мне в руки, и такой шанс мог больше и не появиться. А потом какие-то идиоты опередили меня…

— Это были четыре Мастера, — вставил я.

— И я решила, что ну его к черту, — продолжила она, не меняя тона. — Род важнее, а убийство Патриарха на своей территории государь может и не простить. Собственно, мне недавно и намекнули, что не простит.

Ага, все-таки был с ней разговор на мой счет.

— Для начала, — заговорил я, когда она замолчала, — я все же поставлю под сомнение информацию из этой папки. Месть свершилась со смертью твоего отца.

— Он не был предателем! — рявкнула она неожиданно.

— А нам он говорил иное, — заметил я.

— Он. Не был. Предателем, — процедила она. — А вы просто выбили из него то, что хотели.

— Ну, во-первых, — не мы. Это была не моя месть. А во-вторых, слугам Дориных нужно было не признание, а подтверждение. Что принципиальная разница.

— Не вижу никакой разницы, пытки есть пытки! — воскликнула она зло.

Немного помолчав, поднял вверх руки.

— Как скажешь. Я, собственно, о другом говорил. Месть для них свершилась. Война окончилась. Не вижу смысла убивать еще и твоего брата. Но ладно, люди разные. Тогда почему ты жива? На тебя вообще хоть раз покушались?

— К чему ты клонишь? — спросила она хмуро.

— Я бы на твоем месте искал убийц среди тех, кому выгодна смерть твоего брата, — ответил я. — Тебе, часом, не предлагали замуж выйти?

— Думаешь, один ты такой умный? — усмехнулась она. — Назови хоть одну логичную версию, зачем убивать брата до женитьбы на мне. Да я теперь любого жениха-аристократа подозреваю.

— Хочешь сказать, что после свадьбы осталась бы Симоновой? — спросил я вкрадчиво.

А она на мгновение застыла.

— Нет, все равно бред, — помотала она головой. — Затевать убийство наследника рода без каких-то весомых шансов заполучить мою руку? А с другими претендентами убийца как поступит? Тоже убьет?

— В любом случае это просто версия, — пожал я плечами. — Самое логичное — это вообще участие в убийстве кого-то из слуг.

— Бред! — воскликнула она скорее даже удивленно, чем возмущенно.

— Да? Ну а от кого ты теперь наследника делать будешь? В мужья кого брать? Только кого-то из слуг. Молодого, здорового… проверенного. Того, кто уж точно не предаст.

— Не неси бред, — отмахнулась она.

Но перед этим все же на пару секунд задумалась.

— Как скажешь. Это ведь тоже всего лишь версия, — произнес я.

— Вот именно, — продолжила она уже совершенно спокойно. — У тебя всего лишь версии, а у меня пусть и косвенные, но все же улики.

Это да, к сожалению.

— Я еще проверю, что вы там накопали, — кивнул я на папку, — но для начала хотелось бы услышать, что ты хочешь. Ты ведь сюда не просто так пришла.

— Я требую виру за брата, — произнесла она, глядя мне в глаза. — Жизнь за жизнь.

— Я определенно не буду никого уби… — замолчал я, осознав, чего хочет девчонка. — Да ладно… А в наглости тебе не откажешь.

— Ты мне должен, Аматэру, — произнесла она с усмешкой. — Жизнь моего брата за жизнь моего ребенка.

— У тебя нет доказательств для подобных претензий, — произнес я, постаравшись не показать раздражение.

— Я принесла тебе только краткую выжимку, — махнула она рукой на папку. — Сегодня же пришлю все, что у нас есть. Бери, расследуй, выясняй. Ты Аматэру. Восемь тысяч лет истории. Честь и достоинство уже давно должны были заменить вам кровь. Так что не затягивай расследование и действуй по чести. Если виновен — плати.

И ведь чисто теоретически она может получить желаемое. Если это действительно были мои люди, я обязан принять за них ответственность. Хороша девчонка. Сила воли и ум в наличии. Сначала хотела убить, но император погрозил пальчиком, и она на ходу придумала новый план, дабы поиметь с меня хоть что-то. А если учитывать, что меня она все же ненавидит, этот план ей явно поперек горла, но ради рода… Не уверен, что она рассчитывает на многое, но шанс, что этот Аматэру действительно поступит по чести, есть, и она им решила воспользоваться.

— Присылай свои документы, — произнес я. — Расследование я проведу, но в вину своих людей не верю, так что особых планов на меня не строй.