Тень маски

Я на это с улыбкой махнул рукой, после чего обратился к слуге:

— Веди.

Привели меня комнату, обставленную по-европейски. Пара диванов, кресла, три столика. Вот рядом с одним из этих столиков, в кресле, и сидел Акено, откинувшись на спинку и вытянув ноги. После того как слуга постучал и открыл дверь, Акено приподнял голову, посмотрел на меня, снова опустил голову и вяло махнул рукой.

— Что-то вы неважно выглядите, Акено-сан, — сказал я, приблизившись к нему.

— Я столько не болтал уже очень давно, — ответил он, не меняя позу. — Причем разговоры в основном пустые, и ты знать не знаешь, когда начнется серьезный.

— Понимаю вас, — присел я в кресло напротив. — Но вы все равно переигрываете.

— Эй, — вновь поднял он голову. — Я старый больной человек. Есть у меня право устать?

— Мм… — протянул я. — Теперь, боюсь, нет.

— Эх, — вздохнул он, после чего принял нормальную сидячую, а не полулежачую позу. — Только милая Кагами и может меня пожалеть.

— Ну, тут вы не монополист, — усмехнулся я. — Меня она тоже может пожалеть.

— Добрая она, — улыбнулся Акено. — Даже такого злыдня, как ты, жалеет.

— Что есть, то есть, — кивнул я.

— Ладно, — встряхнулся он. — Собрались. У меня впереди долгий-долгий вечер, так что не время расслабляться. Я, собственно, тебя по делу позвал. Мне скоро опять в Малайзию уезжать, так что хотел с тобой заранее поговорить. Уже как глава клана.

— Внимательно слушаю, — произнес я, также собравшись.

— Как я слышал, Атарашики-сан пытается выйти на рынок Германии. Что-то там с горячими источниками.

— Скорее, с онсэнами, — подтвердил я. — Традиционные японские гостиницы с горячими источниками и все такое. Делает ставку на экзотику.

— Вряд ли у нее получится многого достичь, — заметил Акено. — Связей мало, плюс конкуренты. Даже с учетом того, что ей кто-то из рода Нива помогает.

— У Нива много связей там, — произнес я. — Почему бы и не выгореть делу?

— У Нива в Германии много связей в сравнении с остальными японскими аристократами, — не согласился Акено, после чего покачал головой. — На деле же… Вот почему, например, ты не воспользовался помощью Нива? Через Атарашики-сан, — уточнил он в конце.

— Я? — приподнял я бровь. — У меня нет планов в Германии.

— Хочешь сказать, что Шидотэмору не планирует расширяться? — спросил он с улыбкой.

— Я понял, о чем вы, — кивнул я. — Да, Шидотэмору рано или поздно начнет укрепляться в других странах, но пока это нам недоступно. Только через Интернет.

Да, я бы хотел зайти на рынок Германии. Это баснословные прибыли, плюс много новых возможностей. И да, он прав, род Нива не настолько влиятелен у немцев, чтобы помочь мне. К тому же, как правильно выразился Акено, Атарашики помогает не весь род, а отдельные его члены. С одобрения рода, но как факт.

— А ведь Германия — площадка не только для Шидотэмору, — продолжал Акено. — Как думаешь, укрепись ты там, помогло бы это тебе с твоей верфью?

— Определенно помогло бы, — вздохнул я. — Учитывая, что у меня на верфи в основном немцы работают, это было бы даже проще, чем с Шидотэмору. Но я не могу закрепиться там.

— И помочь тебе с этим никто не сможет. В Японии, — уточнил он. — Ну, кроме Кояма.

Наконец-то он перешел к сути.

— И что вы за это хотите? — спросил я заинтересованно.

Выход на немецкий рынок — это реально бешеные бабки. А если учесть, что через Германию я и на остальную Европу выйти могу… Меня даже цена не пугает. Ну попросит он пару Виртуозов, и что? При наших отношениях я ему и так Казуки одолжу. А если дело не в детях, то еще проще — уж с Акено я договорюсь о цене.

— Да уж точно не Патриарха, — усмехнулся Акено весело, но тут же тяжко вздохнул.

— Зачем вам вообще мне помогать? — решил я уточнить этот вопрос.

— Хм. Тут в двух словах не опишешь, — задумался он. — Да и вопрос немного некорректен, все же причин у меня больше, чем одна, и не все они связаны с выгодой. Давай я лучше расскажу, как пришел к этому разговору.

— Умеете вы заинтриговать, — дернул я губой в намеке на улыбку.

— А то. Я ж отец Великой Рыжей, — чуть задрал он нос. — Но давай серьезно. И начнем мы, пожалуй, с практичной причины. Дело в том, что, хотя Атарашики-сан не стала раздувать скандал при выходе из клана, общество до сих пор смотрит на нас с подозрением. А многие так и вовсе желают уличить в ссоре с вами.

— А это-то зачем? — не понял я. — Что это может дать? Кто захочет, тот и без этого вам… Что? Да кто в здравом уме вообще будет с вами ссориться?