Тень мечты

— Просто это на тебя не похоже.

— Люди имеют свойство время от времени менять свои привычки, — заметил Дин, — можешь на досуге заняться изучением этого явления на своих игрушечных душах.

— Неплохая идея, — согласился Ларсен, — я займусь этим. А тебе советую не валяться в постели, а собираться и ехать на Мышиную скалу.

Если, конечно, ты не хочешь пропустить все представление.

— Что ты называешь представлением?

— "Одиссей", разумеется. Сеанс начнется в 12.11., так что у тебя осталось меньше двух часов.

— И здорово шарахнет? — отстраненно спросил Дин, совершенно не чуствуя себя человеком, остаток жизни которого отмерян с точностью до минуты.

— Увидишь, — лаконично ответил Ларсен.

Закончив разговор, Дин встал, принял душ, тщательно побрился и позавтракал кофе с булочкой. Оделся. Посмотрел на часы — 11.05. Пора ехать. Он вышел на улицу, окинул взглядом дом и сел за руль. Посмотрел на свои руки — они не дрожали. Тело не верило, что ему угрожает какая-то смертельная опасность.

"Учись, как уходим мы", — вспомнил он последнюю строку киплинговской "Мэри Глостер" и, улыбнувшись какой-то промелькнувшей в глубине сознания мысли, нажал на акселератор. Как во сне мимо пролетал вымерший город, а впереди неотвратимо, как лик судьбы, вырастала из полуденного марева Мышиная скала.

Еще накануне Дин присмотрел себе миленькую площадку недалеко от вершины и сейчас, расстелив пляжную подстилку, устроился поудобнее и с удовольствием закурил сигару. На часах было 11.55. Поставив на всякий случай будильник на 12.10., Дин, чтобы скоротать время, переключил трубку на канал новостей. Как выяснилось, «Одиссей» уже исчез с экранов радаров и в течении ближайших четверти часа должен был войти в плотные слои атмосферы. Весь мир готовился к смакованию подробностей грядущей катастрофы.

Была полная тишина, лишь изредка нарушаемая далеким и тоскливым криком чайки. С моря дул теплый ласковый ветер и по небу ползли легкие перистые облачка. "Наверное, — подумал Дин, — есть какая-то тайная закономерность в обманчивом дружелюбии вселенной до самого последнего момента перед самыми страшными катастрофами".

На часы он больше не смотрел, его взгляд был прикован к той части небосвода, где вот-вот разыграется то, что Ларсен скромно назвал «представлением». Пронзительно запищал будильник и Дин почуствовал, как в ответ оглушительно бухнуло и в бешеном темпе забилось его сердце. Счет времени пошел на секунды. "Наверное, так чуствует себя человек перед расстрелом, когда передернуты затворы и ему в лицо глядят черные зрачки автоматных стволов, — подумал он, — успею ли я в последний момент почуствовать боль, или ЭТО произойдет так быстро, что я сразу окажусь за чертой?"

Вот оно!

В небе вспыхнула ослепительная звездочка величиной, как казалось, с мелкую монету, вокруг нее возникло с огромной скоростью расширяющееся яркое радужное кольцо, прогремел страшной силы удар грома, мгновенный шквал поднял с земли тучи пыли и…

Ничего особенного более не произошло. Радужное кольцо расплылось и погасло, только небо после этого стало каким-то оловянно-тусклым.

Со всех сторон со начали наползать непонятно откуда взявшиеся грозовые тучи, среди которых то тут, то там мелькали голубоватые змейки молний. Ветер переменился и начал крепчать, порывы приносили холодную морось и острый запах озона.

Дин на ощупь нашел в кармане сигару и автоматически закурил.

Наверное, около четверти часа он просто не мог сосредоточиться на какой-либо мысли.

С неба уже сыпались крупные холодные капли, а горизонт на западе был затянут плотной пеленой дождя. Дин грубо выругался и побежал к машине. За руль он сел уже промокшим до последней нитки. С неба рушились сплошные потоки воды, так что машина, казалось, ехала по дну какого-то кипящего озера…

* * *

Едва Дин переступил через порог, как раздался звонок телефона.

Это снова был Ларсен.

— Ну что, обделался? — бесцеремонно спросил он.

— Пошел ты на хер, — ответил Дин, безуспешно стараясь не допускать дрожи в голосе.

— Выпей лучше рюмку коньяка от стресса, герой, — ничуть не обидевшись, посоветовал Ларсен, — а то еще заболеешь заиканием.

— Да черт с ним, со стрессом. Объясни, куда девался "Одиссей".

— На муда, — лаконично ответил Ларсен.

— А если серьезно?

— Долгий разговор. Жду тебя в обычном месте. До скорого.

В трубке послышались короткие гудки.

Кому: Айша Нкона, Юниверсити-Таун-4, Найроби, Р.Кения.

От: Динвлд Снорри, Снорри-хаус, Троя, С.А.Ф.Р.

"Привет, самая-красивая. Как видишь, я жив. Так называемый «момент-0» видел собственными глазами: вполне безвредный фейрверк, кольцевая радуга в небе и грандиозная гроза с ливнем спустя несколько минут. Полагаю, что с «Одиссеем» произошло что-то непредсказуемое.

Думаю, что он даже не упал. Что ж, мы все живем в непредсказуемом мире и, наверное, в этом есть своя прелесть, как ты думешь?

Целую. Д. Снорри."

… На этот раз мир Ларсена был бескрайним холмистым лугом, покрытым яркими разноцветными маками. Их стебли пружинили под ногами и, будучи примятыми к земле, немедленно распрямлялись, как резиновые.