Тень мессии

Не дожидаясь, пока нити совьются в безобразный палаш, я швыряю растрепанный черный клубок в глянцевые розовые створки. Ударом ноги расширяю проем, выбивая изорванные Тенью обломки пластика. Ныряю в образовавшуюся дыру.

Кабинет. Обыкновенный кабинет. Волнистый стол со скругленными углами, цветом и фактурой похожий на малахит. Стены ему под стать. Несколько стереокартин. Высокое, до потолка, разлапистое растение. Округлый аналитмодуль, напоминающий яичный желток. И никого. Ни одного живого существа.

Попытка вновь сосредоточиться на океане ничего не дает. Все верно. Я стою там, где и должен стоять: в метре от инородного кристалла. Сгусток чужого пси-поля высокой, высочайшей концентрации прямо передо мной. Вот только носителя у него нет. Нечего уничтожать… Но как? Как такое возможно?! Сознание без носителя существовать не может…

Словно по наитию протягиваю щупальца тумана. Коснуться Паразита — сама мысль об этом вызывает отвращение, но вместе с тем я ощущаю странную притягательность, правильность подобной попытки. И в следующий миг мир выворачивается наизнанку.

«Привет. Я — Геннадий. Человек с планеты Земля… Эй, не молчи, это невежливо. Когда с тобой здороваются, надо отвечать… Ты глухой или тупой?! А… Понял! Ты не можешь ответить. Ты лишь прошлое. След, выдавленный в пространстве мыслей… Но я найду тебя, слышишь! Мы обязательно встретимся. В настоящем. В будущем…»

…Первая мысль — бредовая: «Я превратился в статую». Секунду спустя окаменению нашлось объяснение: при контакте с кристаллом я выключился, и второй коже пришлось исполнять роль фиксирующего каркаса, дабы не дать мне шлепнуться мордой об пол. Мудрая все-таки у Наблюдателей техника.

Вернув псевдокоже мягкость, я привалился к стене. На нижних этажах билась сирена экстренного оповещения. По зданию, совсем рядом, сновали элиане. Но сейчас это казалось таким мелким, не важным… Встряхнись, Гена! Надо действовать! Твоя находка важна, и Олег наверняка оценит ее по достоинству. Однако перво-наперво надо отсюда выбраться.

Окончательно сбросив сонную хватку наваждения, я отлип от стены и попытался оценить обстановку.

С начала забега прошло около двух минут. Выходит, в прострации я пребывал минуту с лишним. Многовато, хотя и не критично.

Я с запозданием подумал, что мог завязнуть в иллюзорном болоте на больший срок. И элиане, обыскивающие здание, наткнулись бы на живую статую, так и не вышедшую из транса. Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. Просто в следующий раз надо осторожнее лапать непонятные пси-образования… Черт, там видно будет. А пока надо сматываться.

Я вновь взмыл над океаном. С некоторым трудом — все-таки общение с кристаллом не прошло бесследно — поднялся к барьеру, разделяющему слои психополя. Со второй попытки пересек невидимую границу. Загреб жидкий туман, свернул его в гигантскую ледяную свечу и поджег.

Столб ослепительного белого света уперся в небо, обрушился вниз. По океану побежали дорожки серебряных блесток.

— Нужна эвакуация.

— Невозможно. — Ответ пришел практически мгновенно, создание прямого канала пси-связи я отрабатывал на тренировках неоднократно. — Сильные вторичные возмущения. Выйди из зоны девиаций.

Вода едва заметно засветилась, меняя цвет. Словно пролили фосфоресцирующую краску, стараясь нарисовать на поверхности неровные кольца — красное, желтое, зеленое.

Красное близко — в полусотне метров, правда, вероятность успешного фокуса в этой зоне — процентов тридцать. До зеленого, со стопроцентной гарантией перемещения, метров триста. Ну что, Нео, успеешь добежать до телефонной будки?

Столб света, видимый любому мало-мальски сильному телепату, выдал меня с головой. И что хуже, указал местоположение с завидной точностью. Судя по тому, как лихо рванули ко мне огоньки-элиане, чужаки разобрались в ситуации сразу.

На принятие решения оставались буквально секунды. Я по-ковбойски крутанул отобранный пистолет. Учитывая расчистившиеся горизонты предвидения и преимущество во владении техникой пси-боя, можно просто прорубиться через толпу спешащих ко мне инопланетников.

Вода взорвалась обжигающими брызгами. Я рефлекторно парировал пси-атаку, едва успев заморозить кипящие капли. Дьявол, слияние с кристаллом вымотало сильнее, чем показалось поначалу. Да и элиане настроены решительно. Нет, надо уходить другим путем. Без скафа, в отсутствие идеального контакта с психополем драка может закончиться плохо. Один случайный выстрел или пропущенная пси-оплеуха — и выноси межгалактического героя. Тогда… пройдем там, где нас никто не ждет?

Я бегом обогнул стол и бросился к дальней стене кабинета. Хорошо, комната с кристаллом оказалась угловой. Вторая кожа спешно перестраивалась, собираясь в уродливые высокие подошвы. Не до эстетики! Убиться — не убьюсь, но без дополнительной амортизации шанс покалечиться есть. Тень!

На этот раз времени сплетать из тьмы оружие не было. Я просто развернул черное полотнище перед собой и, продолжая удерживать его на расстоянии, с разбегу прыгнул вперед. Прямо на стену.