Тень Минервы

На миг воцарилась тишина. Один из всадников спрыгнул из седла и поклонился барону, который не видел его лица за темным забралом:

– Вы звали нас, господин?

Орден совы существует уже тысячу лет, и по наследству переходит медальон, дающий власть над орденом, его нельзя продать, его нельзя украсть, его можно только унаследовать или подарить, но искренне и от всего сердца.

Когда хозяину медальона нужна помощь, капля крови его должна упасть на изображение птицы. – Конрад вынул что-то из-за пазухи и раскрыл ладонь.

На ней лежал медальон темного серебра – в свете свечей казалось, что крылья большой птицы слегка трепещут.

Саша в изумлении, не отрываясь, смотрела на медальон, она моргнула и словно огромные крылья прошелестели по комнате, и дрогнуло пламя свечей.

Конрад убрал медальон.

– А ты…. – Саша не знала, хочет ли она услышать ответ, но все же задала вопрос, – а ты когда-нибудь… – и она вдруг замолчала на полуслове.

– Использовал ли я силу медальона? – Конрад улыбнулся. – Да. Но погоди пугаться. Зачем призывать на помощь неведомые силы, когда все гораздо проще.

Раз у ордена есть магистр, значит, существуют и члены ордена, служащие его главе. Иногда достаточно попросить об услуге, об информации, или посоветовать, чтобы не развивали тему драки двух девушек на обрыве. – Он подмигнул Саше. -

В те времена Черные рыцари были абсолютно органичны. В каком виде явятся силы медальона сейчас – кто ж знает. Может быть, это просто красивая сказка.

Но связь нашей семьи с совами и хищными птицами существовала всегда, а вот почему Буббо выбрал тебя, я не знаю.

Видимо, между вами тоже установилась какая то особая связь.

Я как раз вынес его на арену, шло представление, и вдруг птица занервничала, перестала слушать мои команды, а потом резко поднялась в воздух и улетела в сторону горы. А когда он вернулся и начал кричать и звать меня в ту же сторону, я понял, что произошло что-то серьезное.

– Я всегда думала, что ордена связаны с католичеством. А тут сплошная мистика – темные силы, языческие богини.

– Не все так просто, как кажется. Не забывай, что сова часто сопровождала отшельников на различных гравюрах и фресках. Сова – постоянный спутник Святого Иеронима. Помнишь, я говорил, что это страж, охраняющий в ночи? Ночь – лучший советчик, есть даже поговорка, что прежде чем выносить свои мысли на дневной свет, хорошо обдумай их ночью.

Вспомни Евангелие от Луки: «Просветить сидящих во тьме и сени смертной». Поэтому сова часто присутствует в сценах распятия Христа.

– Я этого не знала и никогда не замечала, – сказала Саша. – Совы необыкновенные птицы, и теперь я понимаю, откуда в их глазах мудрость веков.

– Когда мы познакомились, ты сказала, что хотела бы иметь за спиной такого стража. Я очень удивился, ведь это практически девиз нашего ордена. Видимо, и Буббо почувствовал что-то и защитил тебя в минуту опасности.

– Если бы не Буббо, я бы не сидела сейчас за столом, – вздохнула Саша, – я никогда его не забуду. Он спас мне жизнь. Я даже боюсь подумать, что со мной могло случиться, если бы он был не на арене в клетке в этот момент.

– А случайностей не бывает, – сказал Конрад. – Все происходит тогда и так, как должно быть. Но я должен попросить тебя об одной вещи, которую тебе трудно будет исполнить, но это важно и ты должна мне пообещать.

– Что я должна исполнить? – Саша уже догадалась, о чем хочет попросить ее барон и ей стало очень грустно.

– Забудь об этой истории, и забудь о медальоне, который я тебе показал.

Ничего не было, это просто сон. – Конрад поднял бокал – За твое возвращение домой и за здоровье. Прозит!

И снова дрогнуло пламя свечей, словно крылья большой птицы прошелестели где-то совсем рядом, и тень скользнула по комнате.…тень Минервы.

В Больцано Саша пересела на поезд до Вероны, где ее ждала очередная пересадка, чтобы добраться до Флоренции.

Как всегда, лишь только поезд пересек границу Тосканы, Саша ощутила особое теплое чувство, которое всегда возникало в душе в этих местах, словно она после долгого отсутствия опять оказалась дома.

Одни только слова по радио «поезд прибывает на станцию Санта Мария Новелла» наполнили ее предвкушением встречи с любимыми местами.

Она подумала, что не видела в своей жизни ничего красивее Южного Тироля, заснеженных вершин и невероятных замков, да еще и сразу четырех в окне ее тирольского дома, но только здесь в Тоскане она была на своем месте и этого чувства она бы ни на что не променяла.

И вот уже местный поезд, четвертый с сегодняшнего утра, вез ее к маленькой станции, откуда осталось пройти всего метров двести до фуникулера, поднимающегося на высокий холм, где горели под осенним солнцем терракотовым огнем крепостные стены древнего города.

Дверь замка распахнулась и не успела Саша что-то сказать, как пожилая невысокая женщина кинулась ее обнимать и расцеловывать в обе щеки, да не два раза, как здесь принято, а все двадцать:

– Синьора, беллина, да что ж так долго где-то ездила, когда тут тебя ждут. Ох, дождалась я, синьора моя приехала! Наконец то!

– Фиона,– смеялась Саша, – да отпусти ты меня, все, я здесь, я приехала.