Тень Мира

Ювелир оказался Сашиным другом, как и многие торговцы на рынке. Он без разговоров выложил деньги за редкий камень. Получив деньги, новые знакомые перво-наперво направились к портному. Саша убедил Марину в том, что ей следует подобрать одежду поприличнее. Но на ее придирчивый вкус, избалованный безбедным детством и юностью, одежда в лавке показалась простоватой и топорно сшитой, но было тут все — от воздушных бальных платьев до ладно и практично скроенных охотничьих и верховых костюмов. Портной профессиональным взглядом осмотрел Марину и решил, что под ее стиль лучше всего подойдет замшевый брючный костюм для охоты, с беретом и короткими кожаными сапожками. Марина не возражала — она терпеть не могла всяких юбок и платьев. В Верхнем Мире люди попадали бы со смеху, если бы увидели на улице женщину в таком костюме, но тут он прекрасно вписывался в средневековую обстановку, отличался более или менее приличным покроем и материалом.

Марина не стала показывать, что с ее точки зрения костюм не выдерживал никакой критики, к тому же он оказался удобен, что компенсировало недостатки работы портного. Переодевшись, она незаметно сунула револьвер за пояс и прикрыла полами куртки непривычное здесь оружие. А вот подаренный Сашей кинжал она повесила на пояс так, чтобы было видно, — смотрелся он очень неплохо.

— Ну вот, — оглядывая Марину, сказал Саша, — теперь совсем другое дело!

— Надо ребят спасать! — напомнила она.

— Ты думаешь, я забыл? — обиделся Саша. — Для спасения нужно еще подготовиться!

Они вышли на мощеную улицу города, когда уже стало совсем темно. Взглянув на небо, Марина остолбенела от неожиданности. Нет, на нем не было двух лун или чего-то подобного, но как описать такое? Больше всего ночное небо Нижнего Мира было похоже на гигантское полотно художника-фантаста. Оно даже не было черным, точнее черный бархат ночи проглядывался лишь местами сквозь цветную вуаль туманностей и пятна спиральных галактик. Небо полыхало звездным огнем. Не было и мысли сравнить звезды этого Мира с серебряными гвоздями, вбитыми в небо. Нет, это были жаркие, разноцветные огненные шары, мерцающие сквозь пылевые и звездные туманности, сквозь хвосты ярких комет. Звезды рождались и умирали прямо на глазах, расцвечивая небо подобно исполинскому праздничному фейерверку. Предметы отбрасывали неверные, зыбкие тени. Крупные планеты висели над землей как фантастические фрукты, покрытые оранжевым песком, голубым льдом или белоснежными, яркими облаками.

— Какая красота! — прошептала Марина. — Марк говорил, что Нижний Мир преподнесет сюрпризы, но такого я совершенно не ожидала.

— О чем ты? — обыденным тоном спросил Саша.

— У нас… — не могла подобрать слов Марина. — У нас небо совсем другое.

— Да, мама говорила мне об этом.

ЧТО ДЕЛАТЬ?

Они добрались до Сашиного дома без приключений, хотя ночной город так и звал на «подвиги». То тут, то там слышались крики о помощи, звон мечей, ругань.

— Да… Тихий город, — съязвила Марина. — И преступников почти нет.

— Хороший город, — подтвердил, не заметив иронии, Саша. — Я тут привык.

Дом у Саши был и впрямь небольшой, с огороженным двором и маленьким садом. Во дворе кроме жилого дома виднелась мастерская с высокой печной трубой.

— Заходи в гости! — пригласил он Марину.

Через некоторое время они расположились в гостиной с каменными стенами, увешанными оружием, и принялись обсуждать план дальнейших действий. Комната была освещена масляными светильниками, которые изрядно дымили, но Саша внимания на это не обращал. Марина же решила, что ночью тут долго не просидишь за беседой — голова заболит. Она заняла обитое кожей кресло, а Саша уселся на маленький пуф с бронзовыми ножками, изображавшими изогнутых драконов.

— Я думаю, что надо ударить ночью, — предложила Марина. — Лучше даже этой ночью, побить охрану, освободить ребят. Дальше легче, там одного Марка хватит на всю вашу стражу!

— А как внутрь пробраться? Стены-то вон какие! Да и стражу побить… Это знаешь ли, не так уж просто вдвоем. Они бивали и конных варваров, и гигантских пауков из пустыни.

— А у меня есть одна вещь. Тут недалеко. С ней не то что стражу, но и армию можно в бегство обратить!

— Что-то из вашего мира? — ухмыльнулся Саша. — Почти никакое ваше грозное оружие тут не действует! Многие правители хотят получить невиданное оружие из другого мира, но когда это удается, то обладатель такого чуда либо сам от него погибает, либо оно просто не работает.

— Нет, это ваше оружие — лук Экросуваротана!

— Что?! — изумился Саша. — Седьмого короля эльфов?! Неужели он сохранился? И он у тебя? Великие Боги! О нем сложено столько песен, легенд, сказок. Ты меня удивляешь!

— Я тебя еще не раз удивлю! И этот лук сейчас засунут в печную трубу в пяти кварталах отсюда. Я уже стреляла из него. С ним можно победить целую армию!

— Не сомневаюсь. — Вид у Саши был ошарашенный. — В таком случае твой план небезнадежен.

— Я не придумываю безнадежных планов! А кто живет в замке, ну там, где темница? — поинтересовалась Марина.