Тень Мира

Звезды были огромные, пушистые, почти все пространство между ними занимала светящаяся звездная пыль. Она выглядела как неравномерная смесь полупрозрачных клубящихся красок — нежно-розовой, голубой, зеленоватой, более темной красной. Кое-где виднелись отчетливые спирали галактик, три яркие кометы направили на восток пушистые хвосты. Но больше всего поражали воображение планеты. На них были видны мельчайшие подробности рельефа. Это было похоже на то, как выглядит Луна в тридцатикратный телескоп, но тут планеты были живые, с пустынями, заснеженными горами, морями и лесами. Смотреть на это можно было часами. Марина легла на спину у костра и, глядя на полыхающий звездный огонь, незаметно для себя уснула.

Андрей, наоборот, спать хотел, как питон после обеда, но Таня весело щебетала, и он просто не мог себе позволить сладкий расслабленный сон.

— Давай прогуляемся, — предложил он Тане, — а то надоело сидеть. Тут столько интересного вокруг!

— А куда тут идти? Островок не такой уж большой. Не в воду же лезть.

— Твоя правда, — согласился Андрей. — В воду лезть неохота. Ну пойдем хоть посмотрим, что там за куча камней на краю острова, выглядит она, словно кто-то специально сложил.

— Пойдем, пойдем, любопытный! — вставая с травы, рассмеялась Таня.

Они отправились на край острова, взявшись за руки. В темноте действительно виднелось внушительное сооружение, сложенное из гигантских валунов, но когда Андрей и Таня подошли ближе, оно оказалось вовсе не искусственное. Это была просто скала, растрескавшаяся на отдельные валуны. Скорее всего, ее раскололо землетрясением, хотя тут и без того могли найтись силы, способные дробить горы.

— Андрей, там какая-то огромная дыра! — показала Таня.

— Где? А, вижу! Что это может быть?

— Вход в Мир мертвых, — серьезно ответила Таня.

— Да ну тебя! Нашла чем шутить.

— Я и не шучу! У нас в земле есть очень странные пещеры, входы. Например, проходы ведут в Верхний Мир, но есть еще ходы в глубину, а есть даже такие, которые ведут в места, которых нет.

— Это как? Мест нет, а дорога к ним есть?

— Места тоже есть. Только их нет. Я непонятно говорю?

— Я, по крайней мере, ничего не понял. Честно, не обижайся.

— Я и не обижаюсь, просто хочу объяснить. Вот, например, Верхний Мир. Он есть, ты оттуда пришел. А есть такие места, они как Верхний Мир, все там так же, как и у вас, те же законы, магия там не работает, как и у вас. Но этих мест нет на самом деле, они просто ошибка времени, тень вашего мира.

— Не пойму. Попасть туда можно, значит, он есть!

— Не так! Место, которое есть, занимает в пространстве какое-то место. Правильно? Есть место для Верхнего Мира и для Нижнего. Есть место для Подземного Мира и Мира мертвых. А вот эти места не имеют своего места. Они не занимают ничего, как тень! Тень есть, ее можно увидеть, но места она не занимает нисколько! Эти миры просто как бы в одном месте с вашим, но не соприкасаются.

— Ничего не пойму! — Андрея этот разговор заинтересовал, но он никак не мог уловить смысла.

— Все очень просто! — улыбнулась Таня. — Понимаешь, на всякий вопрос можно дать несколько ответов, хотя бы два. Так?

— Конечно! Только не все будут правильными.

— Вот именно! Эти места, которых нет, и содержат в себе неправильные ответы на вопросы времени. Вот ты пошел выручать Марка, попал сюда, встретил меня. Так?

— Ну да. — До Андрея начало доходить.

— А эти места содержат в себе то, что случилось бы, если бы ты не пошел спасать Марка. То есть существует место, где Марка сожрали археоретиксы, где меня казнили на рассвете третьего дня. Понял?

— Понял, — ошарашенно ответил Андрей. — Я понял! Всему есть свое место. Даже нашим ошибкам, которые мы не совершили. Значит, есть место, где Гитлер выиграл войну, где Карибский кризис закончился термоядерным взрывом. Вот это да!

— Ну что, заглянем в пещеру? — спросила Таня.

— Лучше днем! — уверенно сказал Андрей. — А то Марк нам задаст за самодеятельность. Да и мало ли чье логово может там оказаться!

— Тогда пойдем спать.

ДАЛЬШЕ ИДТИ НЕЛЬЗЯ!

Утро разбудило друзей ярким, солнечным лучом. Марина открыла глаза, сладко потянулась, села. Рядом, стоя лицом к солнцу, потягивался Андрей. Таня еще лежала, укутанная в балахон Марка, но уже не спала, просто нежилась в полудреме. Марк ворочался в шалаше, как разбуженный зимой медведь. Вылез наружу, хмуро осмотрелся вокруг.

— Что вы поднялись чуть свет? Меня разбудили, — проворчал он.

— Ты уток вчера запек? — спросила Марина.

— С тобой запечешь! — Марк стряхнул с себя остатки сна. — Вчера всех перепугала своим тринном. Дался он тебе! Лучше бы поужинали.

— Ничего! На завтрак больше останется!

Марина попробовала раздуть потухший костер, но только чихнула от разлетевшийся золы. Марк улыбнулся, шепнул свое заклятие, и костер жарко вспыхнул. Марина отскочила от неожиданности.

— Марк, научи! Ты же обещал, если из болота выберемся, — попросила Марина.

— Мы еще не выбрались, — безучастно заметил Марк.

— Так на сухом же! Значит, выбрались! — не унималась Марина. — Так и скажи, что неумеха! Даже научить не можешь.